萬千星火！
杜桑德就投資事項和洛琳達成了一致。這讓蜷縮在沙發裡的波琳娜很興奮。
獲取貴族們的資助，原本就是她來紐薩爾的重要目的之一。
雖然沒有拿到其他大貴族們的資助，但是……杜桑德提出的資助確實讓她非常動心。
五百金磅啊！這已經足夠她自己一個人製造出至少20台煤氣機了——這還是在所有部件都全部使用整塊優質金屬，然後用車床和銑床以及淬火爐純手工製作的成本。
如果能拿到這筆投資，並且在本地找合格的鑄造廠開模對部件進行預鑄加工的話……也許煤氣機的成本能壓縮到10金磅以下。
比起一匹就需要至少25金磅的蒸汽馬來說，煤氣機的競爭優勢是巨大的。
但……這事兒也沒有這麼簡單。
波琳娜打斷了杜桑德和洛琳有些興奮的討論，插嘴道，“杜桑德勳爵，有些話我必須提前告訴您。”
她深吸了一口氣，然後誠實的揭露出了內燃機最大的問題，“如果是在奧林，您對我的發明進行投資絕對是正確的。但這裡是紐薩爾，等效海拔兩千四百約爾的高原星球。煤氣機要推廣開來，總不能在每一台煤氣機的進氣口前麵，都吊一個裝著漂白液的水壺，下麵再放幾塊正在燃燒的煤炭吧？”
“就算能用這種辦法讓煤氣機運轉起來，那我也得對煤氣機的內部材料進行全部推倒的重新設計和改進。”波琳娜麵露為難之色，“如果要重新選擇特殊鋼鐵以防止內燃過程中出現融化的問題，這個問題的解決周期可能會很長。花銷也有可能會很大。”
這是一個非常現實的問題，波琳娜必須明確指出來投資過程中可能出現的風險。當然，她完全可以趁著這個機會收下投資款，然後再將家庭教師的工資全部存下來。
這樣一年之後，她就能直接帶著至少四十金磅逃往其他星球。或者更黑心一點，帶著五百四十金磅消失。
但……這麼做的後果，就是她的發明徹底失去繼續發展的機會。而她也必然會被帝國通緝，永遠活在惴惴不安之中。
波琳娜並不願意看到這樣的事情發生。她寧可自己認認真真的工作，然後把攢下來的資金投入到對煤氣機的改進之中。
每周一個金磅的工資，這已經足夠她至少再造出一台煤氣機來了。
沒有必要鋌而走險。
杜桑德對於這個問題早就準備了解決方案，但他確實沒有想到，波琳娜會在自己發出了投資提議之後專門說明這個問題。
“我很感謝您的誠實。”杜桑德笑眯眯的點了點頭，然後說道，“不過，這個問題並不是很難解決。”
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從床上鯉魚打挺似的翻身下床，今天的杜桑德充滿乾勁。
經過長達三年的抗爭，他終於獲得了早上起床時自己穿衣服，自己洗漱的特權。隻要沒有舞會，他就能夠決定自己每天穿什麼衣服，這已經是他能夠獲得的最大限度的“自由”了。
而這樣的“自由”，或許從今天開始就能逐漸得到深化，這讓杜桑德對未來充滿了期待。
“早上好，親愛的。”餐廳裡，母親正穿著普通的家居服吃著早餐。在看到頭發亂糟糟的杜桑德出現在餐廳裡之後，她先是起身替自己的兒子撫平了仿佛經曆過爆炸現場似的發型，然後才說道，“今天你起的很早嘛。”
“波琳娜女士今天就會來給我上課對吧？”杜桑德實在難掩興奮之情，他坐在自己的座位上，然後抓起一旁的麵包就往嘴裡填，“我已經等不及了！”
“我恐怕波琳娜女士不會這麼快就來給你授課，親愛的。”安德羅妮男爵夫人笑著說道，“昨天的展示如此成功，她在舞會上激動的喝了幾乎半瓶波爾多紅酒。宿醉和宿醉所帶來的頭疼可不是那麼容易就能緩解過來的。”
快速解決掉了自己的早飯，杜桑德開始在莊園的庭院裡活動了起來。剛剛吃飽飯，劇烈的運動是彆想了。杜桑德仿照上輩子自己在公園裡見過的老大爺的模樣，一邊兩側齊上齊下的甩著手，一邊沿著潔白石子鋪就的騎馬小徑開始散步。
為了保護那些金貴的馬匹的蹄甲，這些從奧林專門運送來的石子必須預先經過打磨處理——不能太尖銳，但也不能太圓滑。
在草坪的中間挖出一道大約四分之一約爾深的坑道後，用木炭墊底，上麵鋪上打磨過的白色石子。這就算造好了一條適合馬匹奔跑的騎馬小徑出來。
在騎馬小徑上走了好一陣子，感覺自己身上徹底暖和過來，同時頭上還微微見汗之後，杜桑德在騎馬小徑的拐角處，看到了坐在側鞍上的洛琳。