萬千星火！
餐廳裡的氣氛有些壓抑。
杜尚對自己的“政治智慧”一向心裡有數。安德羅妮並不經常提出建議，但隻要她建議自己去做些什麼事情，之後就往往會有非常好的結果。
至少在杜尚心裡，自己的妻子是世上罕見的智者。她的很多建議和決定往往一開始並不會有什麼特彆的效果，但隻要照著去做，總會有好的結果。
而杜桑德的反對，在杜尚看起來就很有些奇怪——難道你不知道你母親有多輝煌的戰記？
哦對，你還真不知道。
杜尚恍然大悟，然後準備用負重五磅跑步十圈的方法來說服自己的兒子。
“為什麼不行呢？”似乎是預料到了杜尚上校準備用何等“毫無人性”的手段來鎮壓杜桑德，安德羅妮連忙把話題岔開問道，“你平時也在關注下議院選舉的事情？”
“我一直都在看報紙。”杜桑德認真道，“如果結合最近幾十年帝國的情況，不難得出‘下議院是為了紓解社會壓力’的結論。”他看著安德羅妮，努力勸道，“現在參與到這種事情裡，可能會有很高的收益，但也可能會有很大的風險。”
“很高的收益？我能收益到什麼，又能麵臨什麼風險呢？”安德羅妮好奇的看著自己隻有十歲的兒子問道，“能給媽媽講講麼？”
杜桑德本來想有啥說啥，結果被這句“給媽媽講講”突然提醒了一下。
自己現在隻是一個十歲的小朋友，在這種話題上表現出太多獨到見解，恐怕是有些太嚇人了。
“紓解社會壓力”這個論斷反正報紙上也有，但接下來可得找一些能夠符合十歲小朋友的角度才行。
“母親要去參選，雖然不是一定就能選上，但勝利的概率還是很大的。”杜桑德飛速轉動著自己的腦子，然後開始編瞎話，“可您一旦當選，工作就會非常繁忙。父親一年裡能回家的次數本來就少，您再忙於下議院的工作，家裡可就沒人管了。”
嗯……這個擔憂非常符合十歲小朋友的心態。
杜桑德在心裡給自己的機智點了個讚。
“收益當然是有的，比如下議院工作所帶來的收益本身，以及議員身份所能帶來的好處。”表現了正常小朋友的反應之後，接下來就要認真提醒一下母親了。杜桑德大概提了一下可能的好處之後說道，“但是，報紙上也說了，這很可能意味著早期的下議院議員們會遭遇到很多麻煩。賄選和選舉作弊這算是最低級的問題，當選之後您需要為自己的選民負責，而他們甚至不知道自己需要什麼。”
“下議院可以製定具有強製性的法律，但這個法律還需要獲得樞密院的批準……母親，下議院更像是一個用來給平民發泄情緒創口的地方。而它的製度設計確保了它僅僅隻能作為一個發泄情緒的工具，而不是實際解決問題的機構。”
杜桑德苦口婆心的勸道，“花了一大堆功夫去調查研究提出法案，最後卻被樞密院否決。而您的選民卻隻會覺得你沒有通過他們想要的法案，所以下一次去選其他議員……現在參選，並不是一個好選擇。”
認認真真聽完了杜桑德的話之後，安德羅妮露出了欣慰的笑容。
“我們的小杜桑德，他可比你睿智多了。”安德羅妮似乎是忘記了自己下巴上的疼痛，她笑著使勁拍了拍杜尚的胳膊，“我覺得羅尼爾先生說的對，他確實更適合政務而不是機械設計。”
“說實話，我沒太聽懂。”杜尚在自己的家人麵前，從來不會刻意遮掩自己的困惑，“或許我父親說的對，我就適合在軍隊裡工作一輩子。”
“親愛的，這些問題你不需要太擔心。”和丈夫又說了幾句話之後，安德羅妮才向杜桑德笑道，“我這次去競選，就是為了輔導其他新任議員，輔導他們提出合適的、正確的法案。”
“以及，為皇帝陛下貢獻忠誠。”
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接下來的整整一周時間裡，杜桑德都處於過去十年，甚至過去三十四年人生中從來沒有體會過的繁忙之中。
每天早上六點起床之後，他都得花至少一個小時先預習一下今天要給洛琳講課的重點。在經過幾天的“考驗”之後，他驚奇且沮喪的發現，自己的數學能力也出現了嚴重退步。在進行四位數的混合運算時，杜桑德自己有時候都會出現各式各樣稀奇古怪的錯誤。
除了數學，他還需要開始研究帝國曆史以及帝國法規。這兩項課程都是之前家庭教師給他上課的重要內容——據說，它們是每一個大技師在開始學習機械設計之前都得學完的項目。
反正，從書上看起來，帝國曆史看起來簡直就是一團漿糊。從帝國立國開始，相關的記載內容基本就都屬於神話範疇。什麼六翼天使帶著蒸汽降臨馬廄，什麼初代皇帝三歲就擁有無與倫比的個人武力。
在杜桑德眼中，所謂的帝國曆史，就是一堆看上去在一定會撲街的中二西幻小說設定堆疊在一起，然後堂而皇之的在封麵上寫著“帝國史詩”兩個詞組。總而言之，離譜到放在中文就一定會撲街的地步。
當然，也不是沒有其他更加切合實際的曆史研究方向。作為一個有著悠久曆史的家族，貝爾福德家有不少大開拓時期、甚至帝國成立以前之前就成文的曆史書籍，以及當時的記錄內容。它們是研究帝國曆史最好、也是最真實的文獻。
唯一的問題是，它們是用六百年前的古帝國語書寫的。