就連母親都有著自己的心思，杜桑德仍然不明白為什麼安德羅妮要強行推過提升礦工待遇的法案，也不明白為什麼要把兩顆衛星和殖民星徹底綁定。
這隻會讓已經陷入不安的礦業聯合體更加緊張。
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今天，是杜桑德家難得一見的“全員到齊”的日子。晚餐時，男爵一家人居然都按時出現在了餐桌上。唯一不太對勁的是，杜尚、杜桑德和安德羅妮看上去都累得要死。
一點活力都沒有的那種。
被邀請來一起用餐的洛琳小心翼翼的看了看桌麵上的氣氛，聰明的決定先保持沉默。而波琳娜卻完全不管這些細節，她直接拽著杜桑德就開始進行起了工作彙報。
波琳娜大技師的工作彙報有一半是在嚷嚷一些洛琳仍然聽不懂的具體參數，另一半則是在抱怨杜桑德最近對貝爾福德自動汽車製造公司的工作很不上心。
“你什麼時候能去看看那個……裝甲車？”在杜桑德的眼神提示下，女仆們源源不斷的向波琳娜的盤子裡放著牛肉和羊排，但仍然堵不住這位在工作中鍛煉出了一身有力肌肉和出人意料胃口的大技師的嘴。她咽下了嘴裡的肉排之後，對杜桑德說道，“你說的履帶式運動機構我們已經搞出來了三個版本，但是效果都不是很好。”
“在那之前，得先有個更加可靠的引擎。”杜桑德歎氣說道，“新的發動機研發進展怎麼樣了？”
“蒸餾分層之後提取出的石油熱值不錯，可燃性也很好。”這下，輪到波琳娜頭疼了，“但是……這種東西的壓燃點實在是太高了。現有的部件強度很可能不夠。”
想要研發出可以投入使用的內燃機，至少需要具備兩個條件。
能夠壓燃柴油的材料和結構設計，或者能夠在氣缸內打火引燃汽油和空氣混合物的電打火設備。
電打火設備需要的前置科技樹至少要到電磁感應這個級彆，而杜桑德現在壓根就沒有機會去繞線圈找磁鐵，然後演示一下切割磁感線能帶來的巨大用處。
汽油機的扭矩也不太好，還不如直接上柴油。
“現在還是先保證兩條道路，新的內燃機要繼續研發，但煤氣機的改進也不能停。”杜桑德想了想建議道，“之前你提的那個‘擴大單缸尺寸，製造低速內燃機’的想法不錯，也許可以朝著這個方向再努力一下。”
安德羅妮先微笑著和洛琳聊了聊她最近的學習問題，並且對於洛琳已經申請了奧林帝國大學預科的行為表達了祝福，隨後，她對悶悶不樂的杜尚發問道，“為什麼你今天看起來很不開心？”
“因為太倒黴了。”杜桑沉悶的搖了搖頭，然後大概描述了一下今天衛戍海軍的行動——當然，出於保密原則，他的說法是“演習”過程中出現了意外。
本來應該和其他驅逐艦一起執行海盜作戰任務的驅逐艦“熄火”了。
這並不是一種通俗的說法，而是帝國海軍中的一種專業術語——火種室內的伊普西龍礦發生了突然的“退火”，這就是他們口中的“熄火”。
伊普西龍礦本質上仍然是礦物，而這種外觀類似水晶的礦物內部存在一定的應力。在使用過程中，反複的加熱和瞬間退熱會讓伊普西龍礦內部的應力增大。
部分伊普西龍礦內部存在有肉眼難以觀察到的，天然的裂痕或者其他的瑕疵。而這樣的瑕疵在反複加熱後的應力作用下，很有可能瞬間導致整塊加工好的伊普西龍礦碎裂。
這是非常嚴重的運行事故，甚至可能讓一條帝國軍艦瞬間四分五裂。好在那條驅逐艦上的火種室值班人員處置的非常果斷迅速。他們在發現火種室內的伊普西龍礦出現損傷後，馬上按照手冊要求以最大火力加熱所有礦石，並且在撤離到了火種室外後，開啟了拋射閥。
在兩百磅炸藥和超過六百磅高壓蒸汽的噴射推動下，整個火種室被迅速拋出船體。大約兩刻鐘後，一場無序傳送開始了——火種室在極短時間內發生了數十次跳躍，並且最終直接被傳送到了紐薩爾第六行星上。
這條驅逐艦在備用火種室的幫助下艱難回到了港口，並且將在接下來的半年內持續接受維修。
杜尚沮喪的原因就這麼簡單——他沒能搞清楚同盟的意圖，同時自己的艦隊在接下來的半年中都將缺少一艘驅逐艦。
安德羅妮和杜桑德一起出言安慰杜尚，過了一會，氣氛稍顯輕鬆了一點。
“夫人。”年輕的約翰·博爾德管家出現在了餐廳，他湊到安德羅妮身旁，低聲對她說道，“侯爵先生的車隊出現在了莊園門口。”
安德羅妮有些驚訝的看了一眼約翰，然後問道，“沒有信件？”
“沒有。”約翰搖了搖頭，然後說道，“有一個口信，侯爵先生說有緊急情況需要和您……”他扭頭看了看麵色疲憊的杜桑德說道，“以及勳爵先生當麵討論。”