“沒有代號就不能進去。”中年人非常平靜的搖了搖頭，“沒有代號，你們就在外麵等著吧。”
多次嘗試均沒有得到回應，就連送賄賂都沒有用處。莫爾斯開始考慮要不要直接一槍崩了這個中年人時，車廂裡忽然傳出了一個虛弱低沉的聲音。
“我的代號是‘外交官’。”
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“外交官？”杜桑德聽到了一個非常陌生的詞彙，他能辨彆的出來，這個單詞是由“交涉”或者“交流”作為詞根，然後加上了中性詞綴和人物從屬後綴而組成的單詞。但這個單詞究竟是什麼意思，他實在是猜不出來。
“這是一個很古老的詞彙，甚至比帝國的曆史更加悠久。”莫爾斯解釋道，“這個詞代表一個已經消失了的職業——在帝國還隻是奧林上的一個國家時，外交官就是代表皇帝陛下和其他國家的官方機構進行交涉的人。”
杜桑德恍然大悟，難怪這個詞彙和職業已經消失在了曆史長河裡。帝國在統治了整個奧林的數百年時間裡，整個人類已知的世界裡都並不存在一個可以交流的智慧種族，更不可能存在一個需要交涉的“其他國家的官方機構”。
同盟是一群叛逆的後代，他們不配和帝國進行溝通。
“那位‘外交官’先生後來怎麼樣了？”杜桑德跳過了對帝國曆史的探究和感慨，繼續追問起了集市的“服務結果”，“暗衛和熱心黨交火，然後作為幸存者的‘外交官’先生逃出去了？”
“集市為了讓他逃出生天，策動了一場大規模進攻。”莫爾斯壓低了聲音說道，“這件事情我也是之後才聽說的——在‘外交官’進入了集市之後，紋章管理處封鎖了整個紐薩爾所有的降落場，並且調動了兩支帝國海軍近衛艦隊封鎖空間。”
帝國海軍和紋章管理處的行動非常有效，他們在行動開始的前兩天中摧毀了十二個暗衛建立的安全屋和據點，熱心黨也遭到了幾乎同樣的損失。
而集市卻一直保持著“安全”，至少他們沒有遭到直接進攻。紋章管理處的人和陸軍以及警察們封鎖了整條騎士街，並且嚴格盤查著所有進出騎士街的人和馬車。
在這麼嚴密的封鎖下，想要把“外交官”送出紐薩爾當然是個不可能的任務。但事情在第三天發生了轉機。
一支同盟的大型主力艦隊突然出現在了博米爾殖民星外，並且向博米爾殖民星的衛戍艦隊發動了毀滅性打擊。
博米爾殖民星在此之前從來沒有被同盟人發現或者進攻過，而同盟的大型主力艦隊的規模和作戰能力都堪比帝國海軍近衛艦隊，這一次進攻迅速導致封鎖紐薩爾軌道的帝國海軍近衛艦隊取消任務，並且全力支援起了博米爾殖民星防禦作戰。
隨後，同盟間諜們也開始在紐薩爾增加了活動頻率。他們幾乎是半公開似的在紐薩爾的眾多城市中露麵，並且大肆破壞。最終，紋章管理處和陸軍取消了封鎖騎士街的任務——他們需要所有可能的人手去逮捕那些間諜。
“我也不知道集市憑什麼可以調動同盟的主力艦隊，也不知道為什麼集市能夠驅使潛伏在紐薩爾的同盟間諜們肆無忌憚的暴露自己。”莫爾斯低聲說道，“但最終，‘外交官’被順利送出了紐薩爾。”
杜桑德陷入了沉默，許久之後他感歎道，“如果我是伯恩局長的話，在知道帝國中還有這麼一個組織存在，我恐怕會擔心的晚上壓根睡不著覺。”
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“局長先生。”一位紅衣郵差走進了伯恩的辦公室大門，“我們剛剛接到的情報，上阿爾賓的集市裡新增了一名成員，代號是‘愚公’。”
“愚公？”伯恩放下手裡的蘸水筆，認真思考了一會後說道，“這個代號的指向太明確了一點，可能是個煙霧彈。”
“駐紮在騎士街的探子彙報，他們並沒有發現最近有人進入過集市裡，這個新人的身份還有待核實。”紅衣郵差說道，“由於對方的代號和最近幾年的事件沒有直接聯係，我們更傾向於認為這個代號的主人隻是單純的購買服務，而非參與到了集市的‘營業’中。”
“不要小看這群人。”伯恩搖了搖頭說道，“紋章管理處分裂之後才有了集市這麼一個組織，小看他們就等於在小看我們自己。這個‘愚公’很有可能是煙霧彈，調查一下，最近紐薩爾的貴族夫人和小姐們有沒有什麼動靜。”
“是。”紅衣郵差點頭聽命，隨後說道，“收發處剛剛接到了一封郵件，署名是奧林紋章管理處。郵件安全等級是5級，您可能得親自去一趟收發處接收郵件。”
第十八章陳年往事