“我一直在找那三位長輩的家人，正巧他們和你們有些相像，這才認錯了。”杜桑德不好意思的笑道，“他們的情況很危險，外麵恐怕會有很對人想對他們不利——你們在這裡閒逛也並不安全，還是早點回家吧。”
讓·迪瓦爾的表情有些困惑，而拉法耶特侯爵夫人稍稍一愣，表情頓時柔和了起來。
“你的那些朋友，他們現在可能會麵臨很多以前根本不需要考慮的問題。”侯爵夫人向前走了半步，對杜桑德問道，“他們失去了你那位可敬長輩的庇護，要怎麼才能安全的活下去呢？”
“首先，他們必須得搞清楚一個很簡單的問題。”和聰明人說話就是省事兒。杜桑德麵露喜色說道，“在采取任何行動之前，都必須搞清楚誰是他們敵人，誰是他們的朋友。”
“我的父母和這位長輩關係密切，在外人看來，我們兩家完全就是一體的。”杜桑德強調道，“在這種情況下，我們是他們完全可以信賴的朋友——畢竟我的父母和我本人也沒有其他選擇可以做。”
這個話說的比較拗口，但杜桑德確信自己的意思已經傳達到位了——在紐薩爾乃至帝國的政治圈裡，所有人都認定杜桑德一家和拉法耶特侯爵關係及其密切。這種認定可不是一兩句話，甚至乾掉侯爵遺屬就能夠扭轉的東西。
所以，比起加害侯爵遺屬，現在更好的做法反而應該是保護他們。尤其是在杜桑德已經確信侯爵的死亡帶著蹊蹺之後。
“人是非常複雜的生物。”侯爵夫人明顯對於杜桑德的解釋並不夠信任，她輕聲說道，“您應該也知道，為了利益或者其他的什麼東西，人總能非常輕易背叛自己的理念。他們還沒有從失去家人的悲痛中走出來，還不能就這麼輕易的相信您和您的家人。”
“您的擔憂非常有道理。”杜桑德沉默了片刻後說道，“在這個情況下，逃亡聯邦似乎就成了最安全的選項。”
侯爵夫人低下了頭，她用有些沉默的手摸了摸兒子頭上的帽子，“對於一個剛剛失去了頂梁柱的家庭來說，所有的情緒都不足為道，安安全全的活下去，這才是他們最渴望的東西。我……他們已經不能再承受這樣的損傷了。”
“如果他們留在紐薩爾，我可以保證，在我死去之前，他們的安全不會有任何問題。”杜桑德堅決的說道，“當然，這個決定仍然得由他們自己來做。如果他們打算放棄複仇這項神聖的權利，我也不會有任何不滿。”
“複仇？能向誰去複仇？”說到這裡，侯爵夫人的表情有些激動，她穩定了一下自己的情緒，然後悲傷的說道，“能夠策劃這種程度的布局，整個帝國裡……”
“慎言。”一直保持沉默的迪瓦爾忽然說話了，“就算是推測，有些話也不能亂說。”
現場陷入了一陣令人有些喘不過氣的沉默。
“如果有人問我的意見的話。”杜桑德的背後忽然響起了一個女人的聲音，“我會建議你們相信愚公先生的話——作為紐薩爾紋章管理處的代理處長，他的話是有分量的。”
穿著一身黑色裙裝的佩妮小姐站在杜桑德身後，手裡夾著一根細長的香煙。她向著侯爵夫人點了點頭，隨後提議道，“很高興見到您——這裡可不是說話的地方，請您和我一起進去吧。”
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杜桑德在辦公室外稍微坐了幾分鐘，房間裡傳來了一些細細的人聲。迪瓦爾和埃迪安坐在杜桑德的正對麵，這兩個人看向杜桑德的眼神除了戒備之外，多少還有些好奇。
杜桑德····杜尚耶維奇·貝爾福德勳爵在紐薩爾的貴族圈子裡是個聲名很好的人物。毫不客氣的說，不少家族的年輕繼承人們都對杜桑德又敬又恨。
敬，是因為杜桑德年紀輕輕就獲得的成就。他為無數試圖進入紐薩爾行政和立法機構工作，但始終不得其法的年輕繼承人們找出了一個成功範本。
恨，則也是因為這個“成功範本”。杜桑德的“成功”具有太多的不可複製性，至少不是每一個立誌希望加入行政和立法機構的年輕繼承人都有一個衛戍海軍司令作為父親，更沒有身為一個下議院議長的母親。總不能為了進入政界，先推著自己家的父母去從軍或者參選吧？
杜桑德的成就當然不隻是一個下議院議長的首席私人秘書這麼簡單。紋章管理處紅衣郵差的身份雖然不為外人所知，但人人都知道貝爾福德自動車製造廠是杜桑德的生意。
而貝爾福德自動車製造廠的生意做的這麼大，根源卻是因為波琳娜成為了杜桑德的老師。
於是，現在的紐薩爾貴族圈裡開始掀起了一種獨特的流行風潮——如果家裡沒有一個從奧林帝國大學來的家庭教師，那可就成了跟不上潮流的土老帽。
八歲的埃迪安男爵也深受其害——他可討厭上數學課了。