萬千星火!
三天之內,同樣的劇目在帕爾默的所有聚集點內上演了一遍。演到最後,無論是“公民代表”還是主持劇目的紅衣郵差先生都徹底說不出話來了。最後三次的“演出”,全靠著周圍的紅衣郵差們高聲“重複”台詞才最後進行了下去。
是的,無論是舉報的“公民代表”還是主持集會的紅衣郵差,他們實際上都是杜桑德專門請來的“演員”而已。
被舉報的人確實是艾爾黨,他們的名單是由潛入艾爾黨內部的莫爾斯的——這些家夥在艾爾黨內也沒有什麼身居高位的人,隻不過是些為艾爾黨賣命的小嘍囉罷了。
艾爾黨是一個很先進的反政府組織,這不是杜桑德在通過反諷的方式鄙視他們,和帝國的其他組織比起來,艾爾黨的組織構架和行動方針簡直具備跨時代的先進性。
他們的組織構架非常小心謹慎,每一個艾爾黨成員幾乎都是單線聯係。中層的艾爾黨管理者就算叛變,能夠出賣的人也非常有限——他們幾乎不與其他線路裡的艾爾黨成員發生聯係。
艾爾黨人內部招募也非常隱蔽,他們往往會選擇那些更有可能對現在的紐薩爾政府不滿甚至心懷怨恨的人,然後通過“勸誘”等等方式發展成員。
由於艾爾黨的行動過於隱蔽,杜桑德和莫爾斯一直打算的“搞到所有成員名單,將整個艾爾黨一舉摧毀”的打算也就成了一句空話。莫爾斯在他之前遇襲的那個黨部搞到了一份名單,而那個名單上的人隻是些小魚小蝦——上麵記載的地位最高的一個“艾爾黨委員”,一共發展了二十二名下線。
二十三個艾爾黨成員當然是要乾掉的,他們在帕默爾市裡乾下的惡事簡直罄竹難書,再加上火車站廣場的毒氣襲擊桉……這二十三人沒有一個是無辜的。
但杜桑德卻認為,應該把這二十三個人的利用價值最大化起來。僅憑艾卡的主動調查,恐怕很難在短時間內把所有的艾爾黨成員從人群裡抓出來。那不如用這些人來刺激一下帕默爾市的居民們。
二十三個確定是艾爾黨成員的家夥被艾卡提前分散到了二十三個不同的聚集點,並且每個成員都被三名艾卡特工監視了起來。
接下來要乾的事情就是演戲了——每一個聚集點都有三到五人被舉報為艾爾黨成員,而負責“主持”的艾卡特工則會將其中幾人宣稱為“經過審查後確認無辜”,隨後在臨時搭起的舞台上槍決真的艾爾黨成員,同時再用裝備了空包彈的槍支搭上幾個演技頗佳的假艾爾黨。
這個表演的根本目的隻有一個,那就是鼓勵在聚集點的普通帕默爾市民舉報可疑人員。為了達到這一目標,杜桑德特意要求在“演出”中加入兩個關鍵環節。
第一個關鍵環節就是那一不小心摔落在地上的牛皮袋子,以及裡麵金燦燦的金鎊。帝國目前通行的金鎊一共有兩種,一種是印刷出來的鈔票,另一種則是足有半盎司重的黃金,在鑄幣機下衝壓製成的金幣。
鈔票的麵值比較大,最大麵值的紙鈔足有50金鎊。但這種大麵額鈔票是主要在貴族和大企業之間流通的,平民能見到的最多也就隻是麵額為1金鎊的金幣而已。
論視覺衝擊力和“掉落”的合理性,紙鈔都不如金幣。所以,杜桑德特意要求,一定要用金幣來鼓勵舉報。
第二個關鍵則是“一定要宣布某些舉報是錯誤的”。杜桑德之所以會有這個要求,主要就是為了打消舉報的居民們的“顧慮”。
作為普通人,帕默爾的居民本身並不具備識彆和辨認艾爾黨的能力。且不說艾爾黨行事如何隱蔽,光“察覺到某些鄰居的奇怪之處”這一條其實就很困難。
其中很有可能有些居民,因為擔心自己冤枉了鄰居而不敢舉報。因此,杜桑德特意加入了“宣布部分舉報經審查後發現是錯誤”的橋段。以此來打消大部分人群對於舉報的擔憂。
讓艾爾黨陷入人民群眾的汪洋大海裡,讓每一個紐薩爾人都成為艾爾黨的敵人。這就是杜桑德的目標。
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杜桑德正在試圖讓艾爾黨陷入人民戰爭的汪洋大海中時,一艘小船以非常堅決的姿態,一頭紮進了上阿爾賓外的海麵上。
由於艦船帶有明顯的躍遷閃光,紐薩爾海軍迅速判斷出了這條推定排水量八千噸左右的“小船”來自於同盟。
怎麼處理這條來自同盟的艦船……就成了海軍目前最頭疼的內容。幾個月前,同盟人還是紐薩爾上下最為擔心的敵人。他們在博米爾殖民星上製造的血桉讓每一個紐薩爾人既憤怒又擔心。
但現在……帝國卻成了紐薩爾真正的心腹大患。畢竟同盟人在過去接近兩百年的時間裡從來沒有正式進攻過紐薩爾,反倒是帝國和教會在紐薩爾上製造了大規模襲擊屠殺——根據內政委員會的估計,教會的突然攻擊對紐薩爾造成了大約三百萬人的嚴重傷亡。
但……同盟人突然抵達紐薩爾,這仍然直接導致了紐薩爾海軍進入最高級彆戰備狀態。在確認閃光之後二十分鐘,紐薩爾海軍所有主力艦全部離港,並且進入預定位置開始進行戰備值班。四條大型驅逐艦和兩條巡洋艦則通過多次躍遷的標準戰術動作,迅速包圍了這條出現在上阿爾賓外海的同盟船隻。
“你艦迅速解除武裝,接受登船檢查。”包圍了這條“小船”的紐薩爾海軍向其發出了燈光信號,同時派出了大量以高壓氣體驅動的快艇強行接近目標。
根據霍恩將軍的命令,對方如果作出任何抗拒或者逃避的動作,那就就地將其擊沉——不管這幫不請自來的同盟人到底想要乾什麼,反正紐薩爾不歡迎他們。
就在快艇迅速逼近的時候,這條漂浮在水麵上的同盟船終於作出了一點反應——幾個同盟人踉踉蹌蹌的從船艙裡跑了出來,隨後在桅杆上升起了一麵旗幟。
旗幟通體藍色,上麵畫著一架潔白的天平。
這個舉動讓靠近這條同盟船的紐薩爾水兵們有些詫異,因為……這麵旗幟並不是同盟常用的標誌。
帝國旗幟是長方形的黃底旗幟,上麵畫有紅色的獅子圖桉。而同盟常用的旗幟主要是綠色為底,上麵的圖桉則根據不同的所屬勢力,分彆繪以鐮刀、帆船、書籍或者星係縮略圖。
但這個藍色底,白色天平的搭配……紐薩爾人還是第一次看到。星海聯邦的旗幟也不是這樣——他們用的是黑底正方旗幟,上麵畫著一隻象征反抗同盟的雄鷹。
藍色天平旗在風中飄揚,而那些船員們則一個個癱倒在甲板上,貪婪的呼吸著紐薩爾的新鮮空氣。等快艇靠近之後,紐薩爾衛戍海軍的水兵們幾乎都聞到了一股濃鬱的臭味。
這股臭味的組成很複雜,大概是腐爛的食物混雜著人的汗臭和排泄物的味道,再加上長時間無法通氣而產生的陳腐氣味。更要命的是,為了防止這樣的味道對艦船乘員造成過於不良的影響,船上大規模使用了某種廉價香薰。
單獨的臭味雖然刺激但還是能忍耐的。但當臭味和香味混雜在一起的時候,人想讓自己的鼻子習慣臭味……就會非常困難。難怪這些船員被薰成了這副模樣——就連紐薩爾的水兵們都不太想靠近這條同盟人的船。
很快,幾個身穿和船員服裝不同衣服的人出現在了甲板上。其中一人高舉雙手,用帝國話向靠近他的紐薩爾水兵喊道,“我是菲恩·馮·斯坦貝格,請馬上通知杜桑德我到來的消息——我代表同盟自由聯盟,向紐薩爾提出和平相處的建議!”