失去錢包的學者似乎沒受什麼影響，拍拍身前的袍角便回到書攤，拿起剛剛那本拚命護住的書“請問這本多少錢。”
書攤老板“一金幣。”
學者露出一臉為難的神色“這……您看十銀幣怎麼樣？”
書攤老板閉上眼“十一銀幣十銅幣。”
隻比原價便宜了十銅幣……
學者再接再厲“湊個整，十一銀幣怎麼樣？”
書攤老板“成交。”
省下了一銀幣，學者非常開心。
可當他的手伸到腰間去錢袋時，突然摸了個空。
氣氛突然變得尷尬起來。
突然，斜側方出現一隻帶著黑手套的手，上麵是整整齊齊的十一枚銀幣。
“我買了。”坎蒂絲對學者點點頭，“正好我也對這本書感興趣，是否能與您一起研討一下？”
“我叫法蘭西斯·賈爾。”
等三人回到旅店，坐到一樓大廳裡的木椅上。學者鄭重地向坎蒂絲二人深行一禮“非常感謝二位的幫助。”
坎蒂絲急忙也站起身自我介紹了一番，這才招呼他坐下“賈爾先生，雖然我很欽佩您的善舉，可我不得不冒犯地多問一句。您除了那個錢袋還有其他積蓄嗎？”
學者賈爾笑了笑“請不必擔心，我大部分的行李還在旅館的房間裡……等會兒還請奈默小姐將書轉賣給我。”
言外之意就是還有錢。
坎蒂絲有些不好意思地笑了笑，將剛買來的書遞到桌麵“看來是我多管閒事了。”
賈爾先生急忙擺擺手“怎麼會，您也是一番好意。”
兩個喜歡客套的人客套了一番，終於將視線落回到桌麵的書上。
這是本八成新的硬皮書，書封的側麵略有磨損，內頁也是陳舊的暗黃色。
“《煉獄》？”坎蒂絲念出上麵的標題，有些不解地翻開第一頁，“我還從沒聽過這個詞。”
“靈魂純潔無瑕，可人類生而有罪。”對麵的學者解釋道，“因為人間充滿罪孽，再純潔的靈魂也會被其玷汙。因而需要‘煉獄’，一個將其再次淨化的地方。”
“被淨化過的靈魂才能重新回歸世界，被打散的靈魂由世界意誌無形的手再次編織，成為一個全新的生命。”
坎蒂絲似懂非懂地點點頭“所以，煉獄就像是濾網，將不乾淨的殘渣過濾掉，讓靈魂重新變得清澈？”
見對方點點頭，她又問道“可那些過濾掉的殘渣，你說的那些‘罪孽’會怎麼樣？”
賈爾先生“這就是煉獄真正的淨化作用。它會吸收附著在靈魂上的‘惡’，將它們轉換回純潔無瑕的形態……”
他欣慰地翻開其中一頁，指著上麵的插圖道，“正因如此，我們才需要煉獄。”
插圖畫的很抽象。
大概是一個球體，上麵有一雙白色的手，下麵有一雙黑色的手。
白色的手編織出一個個白色的小人，將他們灑向灰色的球體。
可隨著白色的小人逐漸下沉，他們身上的顏色也逐漸變暗。
剛開始是灰色，越來越深，最後和接住他們的黑色大手不分你我。
黑色的手將他們撕碎成大小不一的片片後，拋到球體之外。
灰球外的片片們逐漸上升。越往上就會變得越白，直到他們回到白色大手的旁邊，會被它再次捏成人形。
坎蒂絲還在看著這張圖思考，就聽對麵的學者繼續道“隻是我覺得，比起對世界的作用，這種循環對‘人’的意義更大些。”
他在“人”上加了重音，坎蒂絲也不禁跟著重複道“……人？”
“你要這麼想。隻要是人，都會有好的一麵和壞的一麵。”賈爾先生將杯子裡的水倒出一些，用手指蘸著畫出一個圓，“畢竟誰都不能保證，自己從生到死都沒有做過一件錯事，對吧？”
他將圓一分為二，一邊空著，一邊用水漬抹深。
“如果一個人做過的錯事越多，他體內積攢的‘惡’就越多。經過煉獄淨化時，他所遭受的痛苦也會相應增多。”他點了點深色的半圓，溫和地笑著，“死亡並不能幫惡人擺脫懲罰，這是不是聽起來不錯？”
坎蒂絲有些明白了。
她指著空白的半圓道“是不是體內的‘惡’越少，這個人的經過煉獄時的痛苦也越小，保留下來的靈魂也越完整？”
“就是這個道理。”賈爾先生點點頭，補充道，“保留的靈魂越完整，下一世才更有可能還是人類。否則，很有可能會成為沒有思想的動植物。”
坎蒂絲將整個理論在腦中轉了一圈，覺得非常神奇。
她擼了把劉海，讓自己集中精神“這是哪個教派的說法？我怎麼從沒聽說過？”
賈爾先生聽罷，哈哈笑出聲“這隻是一位學者提出的猜想，並不是什麼教派的教義。”
坎蒂絲的肩膀塌下來，也跟著笑起來“雖然是假說，可您看起來很重視這本書……您希望它是真的？”
“如果是真的那就太好了。因為我見過太多好人沒好報的事，也見過太多惡人能安享晚年。”學者將書翻到扉頁，指著上麵的名字道，“隻是，這個理論我曾聽一位恩人說過。也是他的一席話，讓我走上成為學者的道路。”
“沒想到他會將這個假說寫成書，我自然要珍藏起來。”
坎蒂絲順著他帶著白手套的指尖看去，赫然是一個熟悉到不能再熟悉的名字。
厄爾·奧布裡亞