隻是事實如何，隻有見到那位老人才能搞清楚了。
好在男孩的兄長們回來的比想象中的快。
當露比和娜娜在後院簡單轉了圈，確認這裡沒有任何陷阱後，幾個樣貌各異的人一齊推開協會的大門。
一名有著明顯矮人族特征的男人走上前，對幾人和善地笑笑“聽說我們這個小地方出現了精靈和魔人我還不信……居然是真的啊。”
“法基，歡迎來到封恩斯。”名叫法基的男人向站在最前麵的艾伯伸出手，“你們也是衝著火山口來的旅人吧。”
人家都為他們找好了理由，艾伯便自然而然地順著梯子往上爬，笑眯眯地握住對方的手“看來我們並不是唯一的旅客。”
法基哈哈笑了兩聲“這裡可有六大陸最大的火山口，凡是來附近做生意的外地人都免不了來這看看。”
艾伯就著這個話題跟他寒暄了會，這才切入正題。
“說實話，我是在門外看到了一個眼熟的標識這才進來的……”他指向門口，麵露好奇，“我們弗朗斯大陸那邊經常能見到，這裡是冒險者協會沒錯吧？”
對麵的男人有些驚訝，足足愣了好幾秒才一拍腦門“哦哦，沒錯！這裡確實是冒險者協會。”
艾伯…………
青年臉上的笑容凝滯一瞬，差點沒繃住。
這是什麼值得思考那麼長時間的問題嗎？！
“準確說，這裡曾經是冒險者協會的分部。但很早之前就被協會放棄了。”矮人歎口氣，乾脆坐到他對麵的椅子上，“大概是四五十年前吧？負責這裡的接待員被調到了其他分部，可協會再也沒派來新的接待員，這棟房子就這麼閒置下來了。”
艾伯“既然閒置了，為什麼不把上麵的標識摘下來？”
法基攤開雙手聳聳肩“沒辦法，傑洛老爺子說不許摘，我們也覺得那玩意還挺好看，就那麼擺著了……但這裡其實已經與冒險者協會沒什麼關係，這麼多年也沒有協會的人來過。”
娜娜從青年身後探出頭，好奇看向他“傑洛是？”
“咳咳咳……”
一陣低沉的咳嗽聲打斷幾人的對話。
法基神色一變，乾忙站起身繞到櫃台後，扶住從內門出來的老人“您怎麼出來了？”
老人拄著拐杖，捂嘴咳嗽一陣“有客人來，我當然要來看看……咳咳…………”
他披著毛線編織的毯子，佝僂的身子看上去有些單薄。
儘管如此，編成粗辮的胡子也打理得很整齊。
濃密的白眉下，那雙眼睛卻亮的驚人。一眼掃去，坎蒂絲忽地有種被人看透的感覺。
而且……這人的五官莫名有些眼熟。
傑洛先生在法基的攙扶下落座，對艾伯露出一個笑“很久沒見到協會的人來了……這個熱鬨我必須來湊湊。”
法基驚訝地看向艾伯，後者則不好意思的摸摸鼻子“您可真厲害，我還沒掏出徽章您就知道了？”
“我年輕的時候也去過弗朗斯大陸，結識了不少莫丹冒險者……而且你們勘察的動靜太大了。”
傑洛先生在懷裡掏了兩下，將摸出的金屬徽章放到桌麵“我雖然不是接待員，但也是協會的成員。你們大可不必這麼謹慎。”
他的話並沒有使氣氛緩和，坎蒂絲反而更警惕了幾分。
老人沒有在意眾人投來的審視目光，接過男孩遞來的熱水喝了口，舒服地呼出一口氣。
“我不知道你們的敵意從何而來，但如你們所見，我們現在僅僅是在經營一家旅館而已。”他放下杯子，另一隻手用拐杖掃了圈周圍，“哦，順便也會接點維修的生意。相信你們也看得出來，來這裡的旅人並不多，而我和我的家人也需要吃飯。”
艾伯“我們沒有敵意，隻是覺得很奇怪。我還是第一次見到有分部被棄置……”
“不不，我的孩子。這在東大陸並不罕見，起碼在以前並不罕見。”
傑洛先生擺擺手，笑道“就像植物隻會適合的土壤上茁壯生長。對於公平對待各個種族的冒險者協會來說，東大陸並不是個適合生長的土壤。”
聽他這麼說，坎蒂絲若有所思地低下頭，心中有些讚同這種說法。
不論阿布希丹的目的是什麼，但協會對外表現出的態度便是如此。
不管是莫丹、魔人、精靈、矮人，亦或是混血兒，起碼在發布接受任務時他們都會一視同仁。
可恰恰是因為這份公平觸及到矮人族的禁區。
現在已經好了很多，但還是有一部分保守派依然無法忍受自己要與莫丹人和魔人族享受一樣的待遇，那對他們來說是種侮辱。
“駐守在這裡的最後一位接待員是我的弟弟。我們一起加入協會，一起冒險……後來他通過了成為接待員的考核，成為封恩斯分部的接待員。”
老人用拐杖敲敲地板，追憶道“很可惜，自從北方被王廷重新劃分領地後，協會的處境就越來越差……後來派恩跟當地的族長大吵一架，便直接離開了……”
聽到熟悉的名字，坎蒂絲突然抓住了腦子裡那根若有若無的線，兩張相似的臉漸漸重合到一起。
“派恩……先生？”她驚訝抬頭，“他是你的兄弟？”