儲鳳宮後殿小廚房藥香彌漫，一名小宮女正對著石灰木製成的白爐子猛扇著蒲扇，灶膛內火舌熊熊，灶台上紫砂藥罐子沸騰的水花頂起了鍋蓋，“咕嚕咕嚕”冒著棕色氣泡。
“小紅，住手！”石青玉掀起門簾進來，見狀忙奪過她手中蒲扇扔在地上，“再扇可就乾了！”
“哎呀，我該死！”小紅急急起身一把掀開藥罐蓋子，一邊用手拚命扇去罐子裡沸騰的水氣，一邊懊怒地說道，“青玉姐姐，您罰我吧！”
“還好，下次小心點。”石青玉半封上爐蓋，探頭往藥罐子裡瞧了瞧，“你向來做事仔細，我這才跟阿爺要了你，方才可是晃神了？”
“是，青玉姐，我在想啊，娘娘早起還好端端的，回來就吐血了，這大王分明就是咱娘娘的克星！”小紅拿抹布輕輕拭去罐子上藥漬，連聲歎氣，“唉，自他搬來前殿，娘娘去一回吐一回血，可娘娘偏又瞞著永昌公主，這紙哪包得住火呀？萬一哪天娘娘有個不測，咱們若不說出實情，是照看不周，若說出實情，是知情不報，左右都是咱們的錯！”
“誰說不是呢？”石青玉咬著唇，“你這鬼丫頭思慮縝密，想事倒長遠！”
“小紅自幼跟著青姐姐，這些年大小事也經曆了一些，再笨也開竅了一兩分。”小紅媚笑，“青姐，說正經的，今日這事斷不能再瞞公主了，萬一出事，先不說公主怎樣處置咱們，就爺爺那一關咱們就逃不過！”
“嗯。”石青玉不置可否，眼睛機警地四處暗瞟。
“你說那永昌公主，這幾日也不知在忙啥？明知大王醒來便會鬨事，卻連個卯也不進來點一下！我看她就是想讓大王傳位於她，偏偏娘娘壓著不肯，她……”
“小紅！”不等她說完，石青玉麵色一肅，壓低聲音道，“你不要亂嚼舌根，公主是辦大事的，豈容你我在此揣度！”
“是，小紅多嘴，該打！”小紅抬手自扇一巴掌，“青姐，娘娘待你有如親生閨女，趁她身子還康健，你可得給自己謀劃謀劃，哪天她果真答應大王與他退隱鄉間，莫非你還真跟去不成？”
“怎麼不成？”石青玉斜睨著她，“你這丫頭怕是忘了咱們原本來自哪裡？”
“是，咱們是來自鄉野，可這不是出來了嗎？俗話說，由簡入奢易，由奢入簡難！”小紅四處一瞟，側過身子佯裝給石青玉整理頭發，附耳低聲說道，“我原本粗俗上不了台麵，可青姐你不同，論相貌才學，你哪樣落人後頭？”
“該死，越說越來勁了！”石青玉目光一凝，“我已通知飛虎去找公主，算時間也快到了，小心看著火，藥好了用那個珊瑚紅地白梅花紋蓋碗兒盛好叫我！”
石青玉摔簾子出去，才出垂花門，遠遠便見一小太監慌慌張張朝這跑來。
“長郡主，可找到你了，快，大王要見娘娘！”
“這才多久，又見？”石青玉眉頭擰起，“娘娘身子欠安，不見！”
“哎呀，長郡主，您可憐可憐小的，大王說了，沒把娘娘請來，他就要了小的的腦袋！”
“是要你腦袋，又不是本郡主的，”石青玉揚了揚眉，“與本郡主有何關係？”
隻要是甘泉宮的人，石青玉便討厭！儲鳳宮原本都是石背村人，大家說話辦事都不避諱，親親熱熱一家人，成日裡摘花看柳，養魚種菜好不暢意。
自打冷缺心住進來，吃的用的挑肥揀瘦，尤其著惱的，倒不是冷缺心在挑，而是那一幫太監，狐假虎威地，總是打著‘大王在養病身子要緊可馬虎不得’為幌子。
且那幫太監人多口雜，臭規矩又多，她們行事說話再也不可隨意了！
“郡主莫開玩笑！”那小太監撲通跪下，“小的隨大王來這兒好幾日了，早看出長郡主不光人美，那心比觀世音菩薩還要慈悲！求郡主看在我們甘泉宮實在可憐無人的份兒上，救救小的！唉，甘泉宮自五公公去了，這日子是一日難上一日！”
小太監伏地不起，石青玉心中煩躁，活生生見死不救委實與她素日裡行事風格不符。
“當真不去稟報娘娘，萬一大王因此急怒攻心舊病複發這罪責誰承擔得起？”
“可若稟報娘娘，依娘娘心性自會前去，大王又胡說八道惹怒娘娘，如何是好？”
石青玉心裡上上下下盤算一番，瞅瞅天色，頓生一計。她叫過小太監，轉身回廚房取一了個口徑足有五六寸大的白瓷盤。
“你去稟報大王，娘娘想吃大王親手剝的鬆子，你讓大王先剝著，剝完一盤娘娘便來了。”
“謝長郡主！”小太監喜滋滋捧著果盤出去，見他走遠，小紅將盛好的藥遞給她，擔心地說，“這拖著也不是法子，鬆子固然難剝，一個時辰也夠了。”
“你懂什麼？”石青玉端著藥走了，“公主哪怕在天邊呢，隻要身旁有石飛燕，石飛虎出馬定能將她們找回，一個時辰足夠了！”
她腳步輕鬆地向後殿走去，可想想終是不放心，伺候朱紫儀吃過藥找了個借口溜出去，決定還是上前殿打探打探。
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前殿即原先的鎖春宮，朱紫儀原本住這裡，自從恢複後位，冷缺心隔三差五過來小住，她不勝其煩索性搬到後殿忘憂軒，將前殿空出讓給冷缺心。
她悄悄來到前殿月台，一個小太監欣喜萬分地要去通報，她急搖手製止，咳嗽一聲，說是奉娘娘之命前來暗地裡看看，那鬆子是大王在剝還是太監們在剝？
“嗨，那哪兒能做假？小的們倒是想代大王分憂，可誰敢？長郡主不信，您到這兒來瞧瞧！”小太監領著她轉到後窗下，舔破窗戶紙，讓她湊近小孔，說道，“瞅瞅，那半盤鬆子仁全是大王剝的，秋公公想幫忙差點被大王打折手呢！”