“所幸皆有驚無險。至聖廟失火因當值發現早,火苗在大成殿竄起時便被撲滅,太學院火勢雖迅猛,然今日恰逢下旬假,不管是太學殿還是六堂皆無人。這臨仙閣最後起火,北麵燒得千瘡百孔,南麵倒還齊整,如今並未發現屍骸,想來那些人原不在此。”
“老祖宗,會不會還有另一種可能?”久久凝視對麵不語的石飛虎忽地轉身,麵色傷悲,低低說道,“或許,那些士子恰巧都在山海廳,他們無處可逃被活活燒成灰燼!”
山海廳位於臨仙閣第三層北大廳,是臨仙閣重災區!但,冷侵晴斷然搖頭,“不!這種可能絕不存在!”
推測山海廳起火現場假想動畫已在她腦中回放過不下十遍……
“起火了!”
不知是誰尖叫一聲,尋聲望去隻見山海廳北麵圍屋內忽然火光衝天。
“不好,是樓下起火了!”有人大喊一聲,如離弦之箭迅速奔向大廳南麵出口。
“跑啊!”眾人一怔之下紛紛朝出口湧去,但人多擁擠,半天還在原地蠕動,這時跑到大門口的那人竟一個轉身退回,並猛然將大門關上。
“出不去,樓道裡全是煙,咳咳!”一語未儘,嗆鼻的濃煙已吸入喉嚨,“趴下!”他顧不得咳嗽,一把扯下頭巾裹住口鼻,隨即飛快地撕下外衫堵塞門縫。
眾人本能地抓起茶杯趴在地上,一邊用茶水浸濕衣袖捂住口鼻,一邊急切地四處張望尋找能脫身之處。
“咳咳……”
堵塞門縫的人動作雖快卻快不過見縫即鑽的煙,不時有人咳嗽起來。
“過來幫忙呀!”那人急得大喊,“咱們是一根繩上的螞蚱,誰也彆想單溜!”
“對對,前有煙後有火,你再快,能跑過煙嗎?能跑過火嗎?”立時有人附和著,彎腰過去幫著堵塞門縫。
“煙火前後夾擊,今日就死在這兒了嗎?不……”有膽小的語帶哭聲了。
“莫慌!這大廳四麵八方都是門,隻要我等莫胡亂奪門,逃生毫無問題。”有鎮定自若的聲音響起,“倘若大家都似方才那般,擠在一個門裡動彈不得不活活燒死才怪?”
“若真那樣的話,咱們是枉讀聖賢書啊!”
“這位仁兄言之有理,若真那樣,咱們死了也得背負罵名。”
“那可不是?什麼笨死了,書呆子,等等都來了!”
“咱們得想想法子……”
“不如這樣,咱們分組跑!除去北邊著火的四間書屋不能進,還有東西方向十二間屋子可以去。我提議,我們一起大聲數數,數到三時大家同時爬。靠左邊的往左爬,靠右邊的往右爬,四人一組,一個門洞隻能進四人,切記,切記!”
“開始數數……”
“一、二、三!”
口令聲起,除去仍在堵塞門縫的幾位,大廳裡混亂的人群霍地沿四個方向排成十二隊,在“三”字喊出時,井然有序地朝左上、正左、右上、正右方向爬去,速度之快有如退潮般,倏忽間,大廳裡便空無一人!
“他們儘可大膽往東西兩邊書屋跑!”冷侵晴收回思緒,指著山海廳東、西兩向保存完好的圍屋說道,“彆忘了每間書屋可都與圍廊相通,他們完全有時間沿圍廊躲進安全的南麵,呼救或自南麵樓道口下樓!”
“嗯,嗯,老臣也是這樣想。”石驚天點頭。
“臨仙閣除去第一層基座與頂層閣樓,餘者皆在四向八麵設有圍屋,七層在圍屋外還額外設有圍廊。圍廊圍屋與廳相通,整個臨仙閣上下左右處處相通。”
石飛虎略一尋思連連點頭,“有道理,有道理!”他一雙虎眼陡然亮了,“怪道聽說五十名士子被困火海,公主淡定自若,原來心中早已有數!我倒沒往這方麵想,方才火場未曾聽見有人呼救,我心裡更是發毛,料想那些人不是燒死就是被煙熏得人事不省了!”
“不過……”他忽地撓撓後腦勺,兩眼露出迷茫之色,“莫非傳言有誤,那五十名貢士根本未進臨仙閣?”
“可是崇仁堂堂長為何要說謊?再說崇仁崇義二堂士子皆在堂內學習,為何獨崇誌堂一堂為空?”石驚天緩緩說道。