轉眼間，柳夫子給王平放的假期就要結束了，一家人便收拾行囊，返回了明月樓。
此時的明月樓和胰皂生意，在積元縣這一畝三分地，早已紅火異常，家裡的經濟銀錢也攢了不少。
如今王平擁有童生功名，便跟著兩位老人說了，打算把地裡的活，給找個老實的人家雇出去的想法，王老頭和趙氏兩人年紀大了，地裡的活再乾，除了傷身費神便再沒其他的作用。
王平十歲中童生，有了這次的流水席，兩個老人也盼著以後，能見到王平考上秀才，成為舉人的日子。
於是，在一家人的勸說下，便欣然接受了王平的提議，將田地裡的活兒主要交給彆人打理。
這樣一來，隻需在每年秋收時支付工錢，便可確保田地不會荒蕪，對兩位老人來說，土地才是莊戶人家的根，而且這樣以後，即使將來王家衰落，他們仍能憑借這些土地維持生計。
此外，趙氏之所以能答應王平的請求，還有一個重要原因——堂哥王祥的婚事，王平年歲還小，也不知道能不能等到成親那日，可王祥和兩個丫頭不一樣，趙氏當年就以把幾個子女拉扯大為榮。
如今抱上重孫子，見到王家的第四代人，已經成了老太太心中的執念了。
就在幾位姑姑離開的第二天，趙氏緊緊握著她們的手，千叮萬囑“彆忘了給王祥找個好姑娘！”
幾位姑姑自然牢記在心，紛紛回家幫忙操辦。
等眾人剛剛回到明月樓的那個下午，王英雄卻被趙氏火急火燎地趕回了王家莊。
趙氏自覺年紀大了，王老頭又悶著不說話，便著急想著要是能物色到好女子，便要給王祥把婚事的辦了。
想要把婚事辦的敞亮，王家莊的家就得好好修繕一下，明月樓生意正好，王平也成了童生，雖然王平覺得童生隻是個開始，可趙氏卻覺得，自己孫兒已經是童生了，家中茅屋不修繕一下，說出去臉上都不光彩。
“你把老大趕回家了？”
王老頭背著手從後院走出來，聽著街道上的驢車走動聲，看著趙氏問道。
“嗯嗯，家裡那院子，還是咱倆成親那年修的，早就改重新修了，咱們明月樓生意這麼好，攢這麼些錢，現在祥兒婚事在即，不修好一些，誰家女兒願意嫁過來？”
趙氏咧嘴點了點頭，盤算著把老家修好以後，想象王祥成親那日親朋滿座的光景。
“哼，祥兒婚事？”
“你物色上誰家女兒了？竟瞎點鴛鴦譜！”
王老頭聞言哼了一聲，有些不滿的道。
“呦，老頭子你這話說的，這老沒良心呀，我這麼著急乾嘛，不還是想著你王家的香火嗎？”
“你倒還埋怨上我了？”
“嗬嗬，你這人要是心裡，要是能多關注一些祥兒，咱倆早抱上重孫了。”
“也罷，老婆子也懶得跟你吵，我可跟隔壁的張媒婆約好了，下午還要跟她商量祥兒的事呢。”
“你這當家的，就在樓裡待著吧……”
趙氏說完話後，翻著白眼瞥了眼王老頭，然後轉身快步離去。
王老頭被她的態度氣得直，嘴裡囁喏著想說些什麼，可轉眼看到趙氏的身影從門口消失，便隻能無奈地搖搖頭，一臉不悅地走向後院。
在後院的一處屋簷下，整整齊齊的碼放一摞摞木柴，明月樓每天炒菜，木頭消耗量不少，每日除了樵夫把劈好的木柴送來，還有一些需要自己劈成小木柴，以備不時之需。
王老頭冷著臉，從木墩子上，一把提起插著的斧頭，緊緊將斧頭握在手中，閉目順氣，再次睜眼，便隻見王老頭斧子揮舞的極快，
隻聽嘩啦一聲，木墩子上的木柴已經被劈成兩半，而且王老頭每一次揮動斧頭，都伴隨著清脆的聲音，讓木塊四濺開來。
隨著時間的推移，王老頭的動作越來越快，可臉上卻不見疲憊之色，反而臉色愈發的無奈，很快，把最後一個木柴劈開，王老頭輕輕一用力，斧頭便插進了木墩深處。
王老頭的身子又微微佝僂了一些，負著手，便朝著明月樓外的方向走去，嘴裡喃喃念著
“這老婆子，方年爹娘不讓咱倆成親的事，你記了半輩子，現在祥兒的婚事你這老婆子咱能就忘了呢？”
“你說我不管，老頭子便去看看，那小丫頭與祥兒到底有沒有福分。”
……
白鷺書院，
王平幾人成了童生，便被分到了童生班，童生班依舊是秦劉馬幾人夫子教授，可課業的要求比起之前卻難了數倍不止。
要想成為一名秀才，就必須通過院試這道關卡。而院試並非易事，需要和來自整個慶州府的童生們展開激烈競爭。
這些童生都是經過縣試、府試層層選拔而來，實力不容小覷。
最終，隻有少數幾十個優秀者能夠脫穎而出，獲得秀才的殊榮。
隨著科舉考試的推進，每一關的難度都會逐漸增加。
因為到了後期，那些能夠幸存下來並繼續前進的學子們都具備非常出色的能力。他們經曆了無數次的考驗。
要知道王平的大師兄陳韌鬆當年也是過了院試的，然而他也同樣在鄉試時遭遇挫折，未能成功獲得舉人功名。
因此，王平等人雖然順利通過了院試，但這並不意味著他們，能夠輕鬆應對接下來的院試，說句難聽些的，或許其中的個彆人，終生困在這童生一步也不是沒有可能。
而這還是慶州府名院，白鷺書院的學子，更彆說其他考生了。
所以，幾位夫子為了磨礪王平等學子的意誌，避免他們因為一時的成就，而驕傲自滿，失去了繼續努力學習的動力，便特意在他們放假回來後，便立即布置了考試任務，要求他們當場完成。
這樣一來，王平等人原本還沉浸在通過院試的喜悅之中，突然麵臨如此嚴格，且遠超能力範圍的考驗，心情一下子從雲端跌入穀底。
最終的結果自然是不出所料，除了王平之外，其他人都跟遭受了沉重打擊一般，臉色變得蒼白如紙。
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