在他加冕為王前2！
深夜，迷霧遮住了月光，艾瑞克斯動了動嘴唇點亮了穆德森教堂地下室的三個燈盞。晃動的燭光映照著他英俊的側臉，也將地上的人影拉著又細又長。
他獨自站著，麵對著眼前的三副冰冷石棺，手心以此從上麵鐫刻的姓名撫過。
“父親……兄長……母親……”艾瑞克斯闔上眼眸，青筋在手背上暴起。他心裡藏著太多激烈的情緒，無處去發泄。
“少爺。”有人無聲地走到他身後，“這裡太冷了，您沒事吧？”
艾瑞克喉頭在滾動，像在吞咽著什麼。
“我很好。”
湯姆斯管家的眼神裡寫滿了擔憂，他低下頭當瞧見艾瑞克斯手中的鐵麵具時，臉上劃過一絲震驚。
因為希恩少爺臨走前的吩咐，他將所有能證明過去記憶的物品全都銷毀乾淨了。
而這枚精鐵打造的麵具無法被焚毀，他記得自己怕艾瑞克斯少爺瞧見悲痛，很早就收進不起眼的儲物間裡了。
“這枚麵具需要為您保管起來嗎？”
“湯姆斯爺爺，兄長的遺物我想自己收著。”艾瑞克斯將自己的臉被鐵麵具的陰影遮擋，“我發現當遇到無法處理的情況時，它似乎能幫助我做出更好的判斷。”
“少爺，今天宴會上您處理得很好。”湯姆斯管家安慰。
“如果是他的話，會怎麼做……我一直試圖用這樣笨拙模仿的方式去尋找答案。”艾瑞克斯低聲說，“我想大概就像戴上麵具一樣，壓抑下情緒與衝動再去看問題，不要放過任何的細節，儘量去保持頭腦的清醒。”
“少爺，大家都會為您的堅強與成長欣慰。”湯姆斯提著燈，推開門輕聲說，“時間已經很晚了，明天您還有著繁重的學業。”
艾瑞克斯望了眼石棺上深刻傾斜的“希恩·卡貝德”，轉過身跟在湯姆斯管家的身後離開了教堂的地下室。
“湯姆斯爺爺。”艾瑞克斯的聲音忽然在昏暗潮濕的地道裡響起。
“什麼吩咐，少爺。”
“我的兄長希恩·卡貝德真的是母親收養的孩子嗎？”
“是的，少爺。對外的解釋比較含糊，外界都大多猜測是…諾曼子爵的私生子。但其實是因為您消失了五年，爵位需要有人繼承，所以夫人才從村落裡找到了希恩子爵。”
“這是真的嗎？沒有血緣關係，頭發卻和我一樣是罕見的黑色。”
“千真萬確。我想這大概正是希恩子爵會被夫人選擇的原因吧。”
“是嗎……雖然相處的時間不長，也不夠了解彼此，但我感覺就像真正的親兄弟一樣。”
“確實，希恩子爵是很好的兄弟，在我看來也是這樣。”湯姆斯無聲地歎了口氣，舉著等走進上層的長廊。
“湯姆斯爺爺，這座莊園裡應該有與我過去相關的東西吧。”
湯姆斯後背一怔，停下手上推門的動作“您指的是什麼？”
“比如小時候我用過的玩具、衣服、畫像之類的。”艾瑞克斯的聲音在走廊裡回響，“我忽然有些懷念從前的時光了。”
“少爺，很抱歉，因為過去太多年不曾細心留意過，所以我可能無法立刻在莊園裡找到您需要的這些東西。”
“沒關係，我也是一時興起。”
湯姆斯微微俯身，畢恭畢敬地闔上了臥室的門，“請您早些休息，明天我會準時叫您起床的。”
“這裡應該是我長大的地方，但是卻沒有一點我活過的痕跡……”艾瑞克斯盯著手中的麵具，碧藍色的眼眸像夜間迷路的人隱藏著驅散不掉的困惑，“是我想多了嗎？”
帝都魔法學院，薔薇館宿舍。
“真是刺激又富有情調的一晚，看來你要頭疼到失眠了。”黑貓愜意地搖著尾巴，趴在柔軟的棉被裡，“我之前說什麼來著，你果然很有成為皇室成員的潛力。”
“你怎麼又變成貓了？”
“哦，你難道希望我變成皇子殿下再躺在你的床上嗎？”
希恩沒有心思理會赫萊爾的諧謔，但對方有一句話沒有說錯，他今晚確實是很難入睡了。就在一個小時前，他被皇子殿下約到了格蘭德河邊，原本以為會得到更多有關皇室內部動向的情報，誰想得到的竟然得到一份意義格外沉重的恩賜。
“那不是一般的指環，而是刻著銀發小子名字與姓氏的指環。”黑貓懶洋洋地補充著，“你應該明白其中的含義吧，說直白點，他在邀請你做他的情人。”
希恩不是感情白癡，相反，他很擅長揣測彆人的心理。即使是在黑夜的濃霧下，他也能從瑪爾斯的眼神中輕易感受到其中蘊藏的情緒。
那不是玩笑，也不是試探。對方是在認真地等待他的答複。