在他加冕為王前2！
聖維亞，帝國大殿。
在細細的雨絲中，黑色的大傘緩緩走上那一零八級用頂級石料切割成的殿前台階，穿過內壁雕刻精美的長廊，在恢弘莊嚴的黃金大門前停下。
這是整個聖維亞帝國最宏偉壯觀的建築，也是群臣覲見女王的唯一場所。黃金大門邊立著兩尊形態不一的女神雕像，一位神態溫和手持花紋圓盾，一位麵無表情手握鋒利長矛。
仆人收起了黑色的長柄傘，銀發青年低頭檢查了一遍自己的儀容著裝，再確認沒有任何紕漏後，像看守在門外的騎士微微頷首。
“聖維亞帝國第二皇子，瑪爾斯·薩爾菲德到。”
兩位騎士推開了沉重的金色大門。
“女王陛下。”瑪爾斯單膝跪地，手放在心臟處低頭行禮，隨後起身望向大殿正中央的議事長桌。
除了他以外，圍繞長桌的位置已經坐得差不多了。他的母親卡瑞娜女王坐於首位，第一騎士伍德·西斯利於女王身側，右手起第一位是北方領主奧斯卡·弗雷德裡克公爵，第二位是帝國的內政大臣詹金·皮特，第三位是財務大臣英斯特·麥克，而最後兩位分彆是國防大臣吉爾伯特·比爾和外交大臣基茨·塔伯。
毫無疑問，出現在這座大殿裡的人都把控著帝國政務上的各個關鍵，他們位高權重且手握改變聖維亞未來的可能。
伍德騎士親自走來為皇子殿下拉開座椅。
“謝謝。”瑪爾斯說，他坐在了左手第一的位置上。
這是僅次於主位的尊貴席位，同時也是曾經帝國第一繼承人弗恩·薩爾菲德的專屬位置。
“現在開始嗎？陛下。”瑪爾斯偏頭問，不知道自己是否可以開始主持今日的會議。
“還有人沒來。”卡瑞娜女王的聲音沒有起伏。
瑪爾斯愣了愣，原以為自己應該是參會者中最後一個到場的。他的眼神掃了掃，才發現自己的左手邊還放了一張銀色的軟皮墊背椅。
這個位置是為誰準備的？
“聖維亞帝國第一皇女，提西豐·薩爾菲德到。”金色的大門再次被推開。
真正的最後一位參會者到場了。
那是一個銀色頭發的女人，罩著黑色的裘皮坎肩，穿著不同於其他宮廷貴婦的細長裙子，高高的腰身襯托出她擁有凹凸曲線的美妙身材，踩著金色高跟鞋的筆直長腿在長紗裙擺下若隱若現。不像身材著裝給人留下的性感印象，女人的神情冰冷嚴肅，麵容精致卻帶了份男人才有的迫人氣勢。她步伐堅定乾淨，一點也不像踩著細高的鞋跟行走，倒像是列隊出行等待檢閱的戰士。
“你回來了。”卡瑞娜女王的眉間微微緩和。
“是的，我回來了，女王陛下。”提西豐沒有跪地行貴族禮，而是行了一個標準的軍禮。
“坐吧。”
“好久不見，提西豐皇姐。”瑪爾斯望向坐在自己身邊的女人禮貌寒暄。
“好久不見，瑪爾斯。”提西豐的回答不算熱情。
“人都到齊了，那麼今日的會議正式開始。”伍德騎士站在了長桌的最儘頭。
“前兩天灰牆附近發生了前所未有的亞獸人騷亂，那天正好又是第一皇子弗恩·薩爾菲德前往灰塔的日子，接著就有一些不好的傳聞開始在整個宮廷裡秘密蔓延。”卡瑞娜的目光注視著在場的所有人，“今天我將在座的各位匆忙召集到此處，首先要宣布一個噩耗。”
“我的長子，聖維亞帝國的第一皇子弗恩·薩爾菲德在前兩日的灰牆之戰中英勇犧牲了。”卡瑞娜女王說。
麵對這個令人震撼的消息，在座的所有人都緘默了。第一繼承人的辭世不是與女王一人有關的小事，而是關乎整個聖維亞命運的國事。儘管這兩天他們都對這個消息有所了解，但親耳從女王嘴中聽到這個確定的事實，他們還是需要接受琢磨的時間。
“這真是一個令人難以置信的噩耗，”外交大臣基茨張了張嘴，以手捂住了臉，“弗恩殿下竟然……”
“不必太過傷感，基茨。現在不是悼念皇子殿下的時間。”卡瑞娜女王無情地打斷。
基茨咽了咽喉嚨，將手放了下來，緩解情緒輕咳幾聲。
“我知道你們每個人都一時難以接受這個現實，我也一樣，無論是作為女王，還是作為母親。”
瑪爾斯的肩膀不可見地顫了一下。
“但是現在我沒有時間去悲痛，因為有一個更大的選擇正在眼前。”卡瑞娜女王目光掃過一張張臉，“公開，還是隱瞞，聖維亞皇室應當如何處理這個消息，我想知道你們的想法。”