在他加冕為王前2！
提西豐披著黑色軍部外套,完全恢複成軍部士兵們所熟悉的“戰爭女王”。她踩著高跟皮靴向前走，隻見走廊儘頭，一扇鑲金的大門半闔著,焦慮搓著雙手的韋布執行官衝她張了張嘴,似乎暗示著這扇門背後隱藏的是怎樣可怕的毒蛇猛獸。
寬敞的會客廳站滿了人，除了那些背著槍立在四周的私人雇傭兵外,十二張牛皮椅隻剩下了一處空著的主位,其他椅子都坐著打扮高調奢華的中年貴族。他們挺著有些厚實的肚子，參差不齊地站起來向提西豐公主垂首行禮,手臂處的金色袖章刻著帆船狀的圖騰，那是象征科爾裡奇商會的徽章。
“科爾裡奇”一詞寓意“懇切”或“外向”,在聖維亞帝國內特指貴族中做生意的團體。以前這個商會最有名的人物大概是卡瑞娜女王的親弟弟亨利大公，而現在他們的領頭人是名為穆裡爾的伯爵大人。
“提西豐公主殿下，十分感謝您在百忙之中允許我等的麵見。”戴著白色卷發的男人堆滿笑容,佝僂著背，拄著一根墨紅色的紳士拐杖,“聽說您回到都城後,我們就一直想等一個合適的機會來鄭重邀請您參觀我們商會。”
“既然相邀的是帝國最大商會,無論有多麼繁忙，我都理應抽出時間來聽聽你們的想法。”提西豐走到主位邊坐下，目光掃過一張張布滿皺紋的臉，“隻不過你們這份邀請未免太鄭重了些,剛剛我還以為自己走錯到軍部的審問室了。”
“提西豐殿下,您可真是太幽默。”穆裡爾伯爵拍著手笑出聲，“請不要介意這些無關緊要的人,您是知道的最近都城裡人心惶惶,我們多少要為自己的安全所有考量。”
“人心惶惶？”提西豐微微挑眉,“穆裡爾伯爵，眾所周知，聖維亞都城是全世界最安全的地方。”
“確實。”穆裡爾伯爵點點頭，“都城是帝國的心臟，是供血的中心，就算外麵的土地是怎樣的戰火紛飛，這裡永遠是最安穩的象牙塔。這也是我們商會成員願意離開各自繼承的領地，不遠萬裡來到灰牆內生活的重要原因。”穆裡爾伯爵歎了口氣，“我們將都城當作第一家園，希望能永遠居住在這裡，所以科爾裡奇商會從成立起就沒有拒絕上繳過任何一筆國家稅務。我們的生意都在這兒了。”
“您這番說辭，女王陛下聽見想來會很欣慰。”提西豐背靠在牛皮椅上，“不過，我們還是回歸正事吧，您不妨先說說今日見麵的目的，這樣不會耽擱彼此的時間。”
“其實，主要是關於帝國最新的稅法。”穆裡爾伯爵乾笑幾聲，“我們理解帝國債務的情況，也願意支持。隻是裡麵關於土地稅收的部分，一直以來貴族與神職人員都是享有免稅特權的，而且在薩爾菲德三世的時候，我們甚至還流行著包稅製度……”
“包稅製度已經被卡瑞娜女王命令廢除了。”提西豐直接打斷。
“我知道。”穆裡爾伯爵頓了頓，“我隻是想表達，我們不止一次讓步了。”
“所以說，您是覺得新稅法裡有關貴族領地的征稅條款存在問題嗎？”
“是的，我們覺得向貴族征收土地稅，這個道理是說不通的。”
“那從帝國平民腰包裡搶錢供養你們，這個道理就合理了嗎？”提西豐淡淡地反問。
在座的貴族們相互對視，表情都變得不自然起來。他們對這位常年在外征戰的帝國公主很警惕，知道不能以一般的手段對付。“帝國之矛”、“戰場女王”、軍部最高指揮官……眼前的女人和他們府中飼養的漂亮金絲雀是截然不同的物種，她是喙端銳利的猛禽，可以將獵物一擊斃命，迅速肢解。
這次“新稅法”的改革最大受益者無疑是軍部，他們所有人都對此心知肚明。而作為軍部的最高指揮，他們這次與提西豐殿下的談話必然是針鋒相對，氣氛緊張。貴族們不由望向穆裡爾伯爵，他們也不是任人宰割的羔羊，作為帝國最大的納稅公會，科爾裡奇商會在都城還是有一定發言權的。
“提西豐殿下，您這麼說恐怕有失偏頗了。我們每年以商會的名義上繳的稅費可都不是小數目。”一名貴族開口說。
“我沒有否認諸位的貢獻，隻是希望諸位可以通達一些。現在帝國在軍事上的支出龐大，和東洋邊界也有大量借款。”提西豐說，“我們所做的一切不是白費的，說到底都是為了諸位能享受到真正的永久和平。”
“可多收了錢，我們就能看見和平嗎？”有人質疑，“就在新稅法頒發的沒幾天，我們位於都城的好幾個倉庫都無端卷入戰火中，損失非常慘重。”
“倉庫失火……這確實是治安官們的失誤。”提西豐說，“對此我感到很遺憾。”
“那造成的損失怎麼辦？光上好的絲綢我們就損失了上萬的金幣！更彆說藥材、茶葉、瓷器之類的名貴之物了！”
“真是嚴重的損失。不過我聽說那天晚上有人及時差遣了軍部的魔法師去滅火……”
“雖然那晚我和穆裡爾伯爵借了軍部的人，但倉庫的貨物已經——”
“彆說了，馬丁。”穆裡爾伯爵臉色忽然發白，喊住了說話的貴族。
“馬丁……請問您的身份？”