公元183年,小寒。
小寒大寒期間,太學學子都有寒休,大部分已回家烤火過冬,隻有極少參與經典建設的學子被留下來。
而本應入編鴻都門學被借調至太學的學子也便沒有了寒休。
宦官徐奉點名的學子,無論是太學還是鴻都門學的,都要服從征召。
至於為何在如此寒冷的冬季要將學子們送往洛陽,無人知曉。
五輛馬車停在太學門口,每輛銅車三馬共驅,這可是士大夫規格,學子們歡心雀躍,紛紛爭先上車。
“上來啊,上來!”蔡琰見奉孝路過自己的馬車,朝他招手,示意同乘一輛。
對方似乎沒有看見,仍與荀采、陰瑜同乘,這讓蔡文姬有些詫異。
馬車出了太學,經過開陽門,不到一個時辰駐停東門。
洛陽城,縱橫百餘裡,分為宮城、內城與外郭城三重城圈,常駐人口百萬,乃天下第一城。
漢更始三年,劉秀便定都洛陽,太學便是那時修建。
城呈長方形,城牆高三丈有餘,每隔十丈便有墩台,台上角樓箭塔俱全,牆外包裹二丈寬護城河,河水引入洛水,川流不息。
“中常侍車駕在此,速速放行!”領頭騎馬的宦官飛奔至城門下麵,朝守門兵士大喊。
門將從裡麵出來,急忙向前施禮,兩人近處言語一番。
那名將官往裡麵擺手,示意可以直接通行,不用與百姓一般挨個檢查。
四名軍士移開擋在城門中間的攔馬樁,排隊的平民百姓一臉羨慕望向這隊馬車。
顯然他們是非正常入城,啟用了特殊通道。
洛陽由東向西的主道非常寬闊,可供三駕馬車並行,人們都沿著大道兩側行進,很少有人闖入馬道中間。
大道兩側聳立各類建築,有酒樓、客棧、驛館、茶莊,也有東市西市的入口,偶爾路旁停放著某位大員的官轎。
這些建築通常不超過三層,雖然並非節慶,屋角掛滿燈籠,各色著裝的百姓在大街上你來我往,也有推獨輪車的小販,伴隨各種吆喝聲。
遠道來的學子從車內探出腦袋,對一切都十分好奇,本地人則不屑一顧。
在城內行車大約半個時辰,周圍漸漸安靜。
兩側馬車也變得稀少,慢慢路上會出現站崗的衛兵。
“所有人把車簾放下,不可四處張望!”幾名宦官馳馬呼喊。
學子們害怕他們,於是照辦,頓時整個車廂暗下來,隻從縫裡透出點光亮,勉強能看見他人臉上五官。
大約又走了一刻鐘,隻感覺路麵忽上忽下,像是越過某座突起的石板橋,有學子說聽到流水聲響。
接下來每隔半刻鐘便能聽見巨大冗長的開門聲,仿佛在揭開一座封塵古墓中的棺蓋。
最後車身平穩起來,清脆的馬蹄聲消失,一切歸於平靜。
“下車吧!”一隻手從外麵突然伸進來,撐開車門簾子,眼前豁然開朗。
剛下車有些天旋地轉,平穩之後,但見四周樓台亭院錯落有致,植被剪修整齊,兩排宦官分列左右,正前方有座巨大的玉石牌坊,坊柱上黑底白字,草書飛流,顯然是名家手帖。
兩側各立獬豸石雕,儘顯莊嚴肅穆。
眾學子你看看我,我看看你,不知所然,最後齊將目光彙集於那些宦官身上。