曹操從黃巾軍中精挑細選了一批騎兵，采取以戰帶訓的策略，迅速組建了一支兩千人的精銳部隊。
他們帶著五天的乾糧，從廣宗郡城的西門出發，目標直指壺關，馬不停蹄，全速前進，預計不到一天時間，他們就能抵達壺關關口。
與此同時，皇甫嵩留下了兩千漢軍駐守廣宗，負責看守六萬降卒。
他從這些降卒中挑選出精壯的百姓進行訓練，化腐朽為神奇。
在朝廷下達處理命令之前，他宣布赦免所有參加黃巾軍的百姓，讓他們就地參與城池的建設，並上書朝廷，免除冀州百姓一年賦稅。
對於那些想回歸故裡的，隻要他們承諾不再反叛，皇甫嵩便會分發路上的乾糧，助他們安全返鄉。
為了確保地方的安定，皇甫嵩暫時任命宗員為廣宗太守，率領官軍掃蕩冀州的殘餘黃巾勢力。
皇甫嵩則親自帶領四萬大軍星夜兼程，途經廣平，穿過邯鄲，直奔壺關。
同時，他傳達朝廷的旨意，責令董卓部駐守雁門關，防止張寶的叛軍進入冀州北部。
皇甫嵩與眾將士正急速穿行於冀西平原，忽見北方塵土飛揚，一隊兵馬狼狽而來。
為首將領盔甲不整，滿身塵土，顯然經曆了一場慘敗。
“你是何人，從何處來？”皇甫嵩微微眯眼，打量著這位狼狽不堪的將領，心中已有猜測。
那將領下馬，向皇甫嵩拱手作禮，神情卻絲毫不見沮喪，反而帶著一絲倔強的笑意。
“在下巨鹿太守郭典，叩見左中郎將！”
“你這是怎麼回事？”皇甫嵩眉頭微蹙，語氣中帶著一絲不悅。
“董卓命我率軍共討張寶，不料此人不聽勸告，拒絕深挖壕溝，執意在平地駐營，結果遭張寶妖道偷襲，大敗而歸，他已逃往雁門關，我不堪其辱，遂率殘兵來投將軍！”郭典言辭鏗鏘，眼中閃爍著憤怒與不甘。
皇甫嵩點點頭，目光掃過郭典身後那稀稀拉拉的兵士，心中已有數，但仍問道“你手上還有多少兵馬？”
郭典咬牙道“不足千人，屬下願為將軍效以死力！”
皇甫嵩沉吟片刻，心中已有決斷。
他深知，眼前這位雖敗猶勇的將領，或許正是他所需的那一股力量，於是點頭表示同意。
郭典的隊伍緊跟在大軍後方，協助搬運糧草。
“朝廷軍真是無用，處處吃敗仗，要是能給我們一部軍馬，哼，早就把張寶製服了！”張飛見郭典策馬掠過，對劉備抱怨道。
“三弟，勝敗乃兵家常事，切不可大意輕敵！”劉備望著那股敗兵，雖然他們吃了敗仗，但士氣仍在，顯然是遇到了強大的對手，他止住了張飛的抱怨。
“聽說這個張寶不比張角和張梁，他是習武出身，身強力壯，有幾分蠻力，三弟遇到他時可要小心才是！”關羽一手扯著韁繩，一手捧著《春秋》，勸誡道。
“哼，你們就是瞧不起我！看我撞見那張寶，非一矛取他性命不可！”張飛氣得捶打自己的黑胸脯，哇哇大叫。
“郭先生，你說他們是不是老欺負我？”張飛見郭嘉的馬車就在自己身旁，於是掀開簾子問道。
一道白光從張飛臉旁躍過，他立即縮回手。
隻見史阿漫不經心地收回長劍，執鞭驅趕著馬匹。
此時，車內的郭嘉在搖搖晃晃的馬車中熟睡，並沒有聽見張飛的吼叫。