明桐學堂已經放假，翻了年正月十六開學。
黎語到的時候，學堂的學生走了大半，隻有少數學子還在學習。
黎語一眼找到了韓錚，他正坐在自己的座位上看書，他旁邊是秦家少爺秦思然，埋頭寫著什麼。
沈先生在課室另一邊指導學子的功課，看到黎語，點點頭，示意稍等。
過了會兒，沈先生走出來，請黎語到僻靜處說話。按說該去休息室，但黎語是個女子，兩人單獨共處一室不合適，便選了大家都能看到的地方。
“新年將至，在此先祝先生新年快樂。”黎語拱手。
沈先生回了個禮，接著說起正事。
“明年對韓錚來說是重要的一年，二月縣試，四月府試，若是順利，四月他還能參加一場院試，屆時若正常通過，他便是秀才了。你作為家人，可督促著他，尤其是過年期間，不可過分懈怠。”
他這般記掛著韓錚的學業，黎語自然應下。
大禹朝的科舉製度跟她在現代學到的明清科舉製度一樣，學子通過縣試和府試成為童生，通過院試成為秀才，通過鄉試成為舉人，通過會試成為進士。最後是殿試，殿試的前三名便是大家常說的狀元、榜眼和探花。
黎語不求韓錚走到最後一步，他隻要努力過，結果如何她都接受。
怕打擾沈先生，黎語沒多問其他的事，估摸著時間差不多了，喊著韓錚一起離去。
臨走前，沈先生卻突然叫住他們。
黎語回頭。
沈先生麵露遲疑，半晌，搖搖頭，“無事，你們先回去吧。”
韓錚跟黎語對視一眼，行了個師生禮離開。
沈先生看著二人的背影，心想還是不說縣試第一名可免去府試和院試、直接獲得秀才名號的事了，雖然他覺得以韓錚的水平，有可能成為明年的縣試案首，但考場上變故多，不到成績下來誰也說不準。他若現在說了，給韓錚和黎語帶去不必要的期望就不好了。
韓錚放假，黎語徹底沒有了外事乾擾。
隔天上午，三人把家裡裡裡外外打掃了一遍，下午韓錚寫春聯，韓小梅燒火，她炸肉。
黎語準備炸小酥肉、雞肉、素丸子、魚和油條。
難得弄這麼多，小院周圍五十米內肉香彌漫。
有那饞嘴的孩子聞到，趴在小院門口往裡麵看，黎語看見，撿了些炸雞肉放碗裡，讓韓小梅拿出去給他們分。
過年了，除了那些實在摳門的，村裡人一般都會給這些孩子東西吃，增增喜氣。
接下來的兩日，黎語在忙碌中度過，貼春聯，煮肉，蒸饅頭，家裡的柴差點不夠，二十九下午不得不找韓生買了兩捆。
轉眼，到了大年三十，按照黃梅鎮的習俗，三十早上要祭拜祖先。
天剛蒙蒙亮，黎語便起來了，找出新買的竹籃，把蘋果、酒、肉、鞭炮、香、香爐和一大把紙錢放進去，接著喊韓小梅韓錚起床去祭拜。
韓家的祖墳在山上，黎語三人拜了拜祖先，接著給韓母、韓父和韓修文燒紙。
把蘋果和肉擺出來，她跪在一側燒紙，韓錚和韓小梅磕頭。
到底是孩子，韓錚與韓小梅剛跪到地上，眼淚就流了下來。
他們親緣淺，小小年紀便沒了爹娘，雖然有哥哥，但是大哥娶了媳婦後就變了，二哥雖然好，卻是個命短的。即使平常不說，夜深人靜的時候，他們也會思念這些故去的人。
黎語沒阻止他們，等他們哭夠了才喊著他們起來，然後把蘋果、酒、肉收回到籃子裡，起身下山。