七日之約轉眼已至。
午後，日頭偏斜掛在簷下。
流芳樓內，琴音嫋嫋，如鳴佩環。
尚未開門迎客，白衣琴師俯身琴桌前，耐心指導蘇檀練習。
秦淮伸手，輕輕按上姑娘的玉指，提點道“指觸需輕些，挑撥隨腕。”
經他指導，音調婉轉不少。
蘇檀若有所悟的笑道“果然呢，徒兒受教了。”
秦淮的手掌已經覆住她的手，親密交握。
兩人似是討教琴藝，又似調笑。
樓下花廳裡來往準備開門迎客的姑娘、龜公偶爾瞥他們一眼。
不過也算正常，秦樂師對媚蕪姑娘向來關照。
待摸到秦淮掌心的物品，蘇檀唇邊的笑意更盛了。她不動聲色地接過，捏進手裡。
卻發覺觸感不對。
藥粉應是油紙包起來的，怎麼如此冷硬。
秦淮仍舊握著她的手，就著彎腰假裝攬她入懷的姿勢，低語道。
“銀戒嵌的珠子裡頭便是藥粉，藥效隻夠一個時辰。”
蘇檀眉頭蹙了蹙，“那銀戒是你的家傳之物……”
秦淮輕笑一聲，眸色溫和，“若你有朝一日能脫身此處，在外遇到任何麻煩，都可拿著這枚銀戒去韶華樂坊找一位叫金五的掌櫃。”
“屆時再還我也不遲。”
他頓了頓，垂眸看向與他如此近的姑娘，心裡泛起苦澀。
“阿蕪，願你早日恢複自由身。”
蘇檀怔了怔，又不敢叫旁人瞧出端倪，垂眸點頭。
“秦淮，多謝你。”
她是不幸的，亦是幸運的。
有采薇和秦淮兩位摯友，苦難的日子裡也能有點點碎光漏進來。
兩人作戲敘話，恰逢樓下花廳窗牖大開。
樓外長街駛過一輛馬車，公子修長如玉的指尖隨意挑起車簾一角。
漫不經心一瞥，入目正是白衣琴師和藍裙少女“卿卿我我”的繾綣畫麵。
樓內，蘇檀收回手，想藏起那枚銀戒。
忽然感覺外頭射來一道銳利如箭的目光。
刺人的很。
她不禁打了個寒顫，轉頭看向窗牖外。
然而除了一閃而過的後車轍，並無任何人。
她晃神片刻，許是和沈修妄共處兩夜，竟也生出草木皆兵的錯覺。
蘇檀站起身，微笑著和秦淮寒暄兩句，無事發生一般走回樓上閨房。
天色漸晚，樓下人頭攢動，調笑、叫好、嬌吟聲充斥整座流芳樓。
像是一座不死囚牢，將男男女女關押在此，糜爛的愛欲永不乾涸。
蘇檀坐在窗前，對那些聲音充耳不聞，指尖把玩著一支海棠花。
這是沈修妄給她定的接頭暗號，若是有發現，便將海棠花插進美人觚中，放在雕花窗前。
他付給月媽媽的銀錢隻夠截止今夜，七日一過，若還是無果，她便要繼續接客。
“吱呀”一聲，房門被人從外麵推開。
含翠和秋蟬提著食盒酒壇走進來。
“姑娘，您托陳師傅置辦的菜肴和酒水都取來了。”
當然，她們也都驗過了。
蘇檀隨手將海棠花擱在案上，並沒有插進美人觚，轉身走到桌前坐下。
語氣懨懨的“聽說靖寧侯府今日設百花宴，今夜都督應當不會來了。”
含翠依次把菜碟往桌上擺，應聲道“沈都督雖人不能來，銀子卻是一天不差的往這兒送，姑娘莫灰心。”
嘴上是這麼說，含翠卻是在心裡嗆聲。
沈都督是靖寧侯嫡子，縱使不承襲侯位，自己掙得官階也是騰雲之勢。
侯府的老太太和夫人，必將會為他挑一位出身高貴、門當戶對的世家女為正妻。
哪怕妾室之位，也有的是小官家的良家子翹首以盼。
不過貪新鮮點兩日花魁玩玩罷了，媚蕪生出不該有的心思實屬癡心妄想。
秋蟬也隨即違心附和道“是啊，可見都督對姑娘還是不一般的。”
蘇檀彎了彎唇，似是被她們寬慰。
轉念道“前幾日隻顧著請姑娘們用飯飲酒，倒忘了體恤你們兩個。”
“這麼多橫豎我也吃不完，一起吧。”
“這……”
含翠和秋蟬相視一眼，桌上的好酒好菜味道直往兩人鼻子裡鑽。
她們雖然是月媽媽派來的，但終究是粗使丫鬟，吃穿用度一向不如姑娘們。
偶爾得些葷腥賞賜，都得舔的碗底兒發亮才舍得擱下。
蘇檀抬手斟酒，眼波投向兩人，嗔道“什麼這那的，吃兩口菜、喝兩口酒有什麼相乾。”
“樓上樓下都是人，還怕我長翅膀飛了不成？”
這話正中兩人下懷。
眼下是樓裡龜公、樓外健仆把守最嚴苛的時候，一隻蚊子都飛不出去。
更何況這麼大一個美人兒。
媚蕪請大家吃飯連著好幾日了，她們現下吃兩口也不打緊。
思及此，含翠和秋蟬也就不再扭捏，依次坐下。
“那就多謝姑娘賜飯。”
酒過三巡，菜過五味。
蘇檀似乎借酒澆愁，雙頰酡紅，倚著軟榻闔目休息。
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含翠和秋蟬並未多飲酒，美食飽腹後，看她乏了，心情不舒爽，兩人便沒再攪擾她。
收拾一番，出去廊外守著。
也不知怎的，眼皮子相繼打起架來，最後雙雙倚著門框沉沉打盹。
屋內，蘇檀睜開迷蒙的雙眸，半分醉意也沒有。
她輕巧起身，推開雕花窗，露出一條縫兒。
約摸數了十下，如期瞧見一個長髯的魁梧男人走進樓裡。
月媽媽捏著嗓子，音調甜膩粘稠，“死鬼，你還記得我這流芳樓門朝哪兒呢？”
男人是月媽媽的姘頭，這幾年每逢月末都會來找她。
平日裡月媽媽所住的三樓都有龜公把守，隻有姘頭來時，她會提前把人撤走。
兩人有些不為人知的癖好，每每要在三樓暗室儘興一番才回房安睡。
這幾天蘇檀將樓裡上上下下都摸過，隻剩月媽媽的房沒進去。
掐著點，恰巧七日末。
蘇檀定了定神，推開房門，秋蟬和含翠睡得正香。
她冷冷掃了兩人一眼，闔上門，輕巧邁步往樓上走。