亥時三刻，長街之上闃靜無人。
唯一匹青鬃汗血馬闖入春夜，揚蹄踏月。
蘇檀坐於馬上，半倚在男子懷中。
纖薄後背時不時剮蹭到他的玄甲，鞭傷愈發難忍。
連日來提心吊膽，風寒加上癸水，再遭此一劫，身子骨已經強撐到極限。
終於離開噩夢般的囚籠，心裡到底升起些許快意。
可一想到接下來要跟隨沈修妄，定要進入靖寧侯府，又不免擔憂。
那梧桐深院，富貴金山，怕是更加難以立足。
思慮多了，頭更痛。
腦中混沌不堪。
她緊咬下唇，不至於讓自己昏死過去。
然，眼皮子卻是越來越沉。
沈修妄在她身後馭馬持韁，半擁著懷裡的姑娘。
永夜漫漫，晚風醉人。
姑娘的如墨長發吹散幾縷，陣陣幽香裹著血腥味直往他鼻尖撲。
他忍不住皺眉。
傷的不輕，還挺能忍。
心裡又不免惱怒幾分，府裡下人好大的膽子，仗著祖母和母親的令，竟敢扣下他的貼身小廝。
懷裡的姑娘身形晃了晃，再堅持不住的軟下腰。
綿綿一團，小臉煞白。
沈修妄一手將人摁進懷裡，雙腿重夾馬腹，疾馳回府。
鬆鶴苑徹夜燭火通明。
翌日。
晨光熹微，暖日東升。
青衣婢子掀開蕉葉簾，從房內走出位綠裙婢女，雙手端著銅盆，隨著往外走動的步伐，盆內淡血色的水漾開波紋。
掀簾的青衣婢子朝她努努嘴“人醒了麼？”
向竹捧著銅盆，抬手將汙水潑去屋後的陰溝，回身道“沒呢，後半夜身子滾燙起來，傷口還有些滲血，香鬆正給她敷帕子。”
青衣婢子壓低聲音，嘟囔“咱們都是老夫人撥來的一等丫鬟，專門服侍公子的。”
“現下竟要伺候從青樓出來的姑娘，真真是。”
“公子不會要將她收進房中吧……”
向竹目光掃過四周，伸手來堵她的嘴，“又蘿，你這嘴上沒把門兒的性子可得好好改。”
“公子既然將人帶回來，又交代我們好生伺候，聽命行事就好。”
她伸出一根手指戳了戳又蘿的眉心，“敢背後妄議公子的事，幸好薑嬤嬤近些日子告假不在，否則定重罰你。”
又蘿悻悻地閉嘴，捉住向竹的腕子求饒“好姐姐，我不敢再胡說了，可千萬彆叫薑嬤嬤知道。”
薑嬤嬤是鬆鶴苑的管事嬤嬤，為人一絲不苟，冷麵嚴明。
更要緊的是，她曾是太後身邊兒的老人。
幼時公子常入宮，便是由她伺候。
算是教養嬤嬤也不為過。
後來薑嬤嬤年歲已至特赦出宮，就被太後專門指派來繼續伺候公子的日常起居。
府裡不論大小奴仆，哪怕是老夫人和夫人身邊的得力婆子，都得對她禮敬三分。
故而，鬆鶴苑中的婢女小廝們格外怕她。
向竹被又蘿搖得直晃，噗嗤笑出聲來“那便隻縱你這一次。”
雨槐提著食盒從西邊月洞門進來，遠遠便瞧見兩人插科打諢。
故意啐道“好啊，遣我去藥寮熬湯藥，你們倒在這裡躲清閒。”
“還不趁熱喂了去，人若遲遲不醒，公子又得發好一頓脾氣。”
又蘿朝她訕笑，接過食盒掀簾進屋。
向竹端著銅盆也欲回屋，雨槐拽住她的手臂。