沈修妄領兵出征北境，戰況焦灼，老夫人決意帶領侯府上下人等，去往寺廟拜佛祈福。
沈老侯爺投身京城郊外陵陽山棲禪寺數年，潛心禮佛，從不歸家。
此行既為祈福，也為團圓。
侯府上下一乾人等皆要出行，鬆鶴苑中一乾奴仆自然也要為主子念經禮佛，以佑二公子平安得勝歸來。
諸人在屋中各自收整行囊。
蘇檀翻出床榻底下埋藏許久的油紙包，從裡頭取出一枚銀戒。
腦中浮想起數月前在樓中，琴師秦淮對她說的話。
當時他將這枚銀戒贈給她，對她說。
“阿蕪，若有朝一日你能脫身此處，有任何麻煩，都可拿著這枚銀戒去韶華樂坊找一個叫金五的掌櫃。”
蘇檀沉了沉心緒，鋪紙蘸墨，提筆寫來。
「執此銀戒去韶華樂坊找金五掌櫃，蒙麵換裝改口音，勿同行。」
「請他幫忙尋一具無主女屍，十六七歲，腿骨腳骨必須曾有舊傷。」
「不日將去往陵陽山棲禪寺，屆時隨行我後，待我傳信。」
寫完後，蘇檀將信紙卷起來，銀戒包裹於最中間，塞進荷包裡，又放入幾錠銀子，最後外層用防水油紙纏緊。
趁著雨後去藥圃采摘草藥，將東西放入排水渠口。
做完這一切，蘇檀回到屋中。
姑娘坐在銅鏡前，默默籌謀。
還要再去鐘憶巧那裡拱把火，好讓她激著祝從歡速速動手。
入寺祈福，如此良機，怎可錯失。
鏡中佳人姝色無雙，隻一雙瀲灩眸子，清冷沉靜。
該是徹底離開的時候了。
姑娘黯然垂眸，看向妝台上擺著的陶盆。
褐色小龜隻勉強長大了一點，探著頭，芝麻大的眼睛盯著她瞅。
可惜，為了不留疑點，她不能帶走快快。
幸好底下也有心善的小婢子，日後定然會照顧它。
九月二十六，侯府車駕浩浩蕩蕩駛向棲禪寺。
蘇檀終究是仆，沈修妄不在她坐不得馬車，隻跟在一眾婆子丫鬟身後，隨於車輿後頭步行。
不少百姓站在街邊張望，蘇檀餘光掠過人群。
燕子兄妹三人已然換上尋常百姓的衣著，隱於人群中默默注視她。
蘇檀心下沉靜，挽緊手中的包袱。
剛出城門，五小姐沈佩恩便拉著蘇檀上了她的馬車。
抵達棲禪寺已是午後。
古寺莊嚴巍峨，紅牆青瓦，鐘樓寶殿，杏黃禪房錯落有序。
佛塔鬥拱重簷，肅立正中。
寺中隨處可見參天菩提，蔽日遮天，鬱鬱蔥蔥。
一應女眷的禪房按主仆分開，蘇檀分得的禪房靠近院牆最裡側。
兩人一個屋，玉珠自然和她同宿。
午間用過素齋便是休憩時辰，蘇檀胃口不錯，吃了不少齋飯，便在禪房四周散步消食。
玉珠一路跟隨車輿走來，自是困乏不堪，強撐著打架的眼皮子陪她走了一圈，便被蘇檀遣回去小睡片刻。
寺中幽靜，不是誦經念佛的時辰，禪意悄然隱於綠樹鳥語之中。
蘇檀沿著青石板小路一邊踱步觀景，一邊熟悉四周地形。
不知不覺便走到一處小院門外，隱約瞧著有井台，還有葡萄架。
一陣嬉鬨聲從裡頭傳出來。
“哈哈，你這傻子。”
“打他打他，他不敢還手。”
“快把木球給我們。”
聽聲音像是一群小沙彌。
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