於儘良退出禦書房後，殿內隻剩皇帝和喬煜兩人，一站一跪。
皇帝站在高處，居高臨下，垂眸看向跪地的右相，威嚴中含著審視。
如今他早已不是當年奪嫡時謹言慎行的四皇子，他是九五之尊，無人能悖逆。
皇帝悠然坐下，沉聲開口道“喬煜，朕今日賞你的這盞茶，你可受用？”
喬煜斂起神思，垂首叩頭“臣，受用。”
皇帝冷哼一聲，隨手拈起案上一串念珠把玩，意味深長“你彆忘了當初是朕將你從地獄裡撈出來的，如今官至丞相，你更得惜命才是。”
再次提及不堪回首的過去，警告意味極其濃厚。
喬煜默默收緊拳頭，頓首“臣明白，臣自當惜命，亦對陛下感激涕零。”
皇帝舒意長歎，撩起眼皮子，“沈修妄這個性子，朕已然忍耐許久，此次竟敢公然忤逆於朕，必饒不得他。”
他話鋒陡轉“倘若你再為他說話求情，下回賞你的便不是一盞熱茶了！”
此話擲地有聲。
戰局正酣，拿下南梁城池指日可待，他絕不允許任何頹靡士氣的人或事發生。
哪怕是曾經助他上位的左膀右臂，亦不可左右於他！
喬煜胸口悶著一股氣，點頭應是“微臣明白。”
皇帝放緩語氣“起來吧，今日無事允你休沐半日。”
“多謝陛下，微臣告退。”
喬煜不卑不亢退出禦書房，皇帝盯著他離開的背影，若有所思。
喬煜為人心思縝密，籌謀頗多，勸諫實屬常事，訓誡一二，再如何也翻不過天去。
然，沈修妄卻是一匹烈馬，自幼時長至如今仍舊野性難馴，這些年也算給足他體麵了。
如今他手中軍權在握，又生了與他相悖的心思，怕是日後愈發難以掌控。
皇帝指尖摩挲，緩緩撥動一顆又一顆的珠子，眸色漸沉。
喬煜退出禦書房後，站在玉石台階前，望向腳下巍峨連綿的朱紅宮城，神色愈發凝重。
天威難測，聖心難度。
從前的四皇子懂得審時度勢，知人善任，有明君之相。
如今高居五載，愈發多疑武斷，但凡開口勸諫之臣，十有八九皆受斥責。
喬煜徐徐呼出一口濁氣，耳畔又再次回想起蘇檀曾當麵質問他的話。
那日也是他們最後一次見麵。
她滿目愴然，說“天下為公，何為公？此公究竟是為皇權還是為萬民。”
天下為公。
這五載每每回想起來，次次振聾發聵。
他如今當真平步青雲，官至宰輔，一人之下萬人之上了，可他真的快活嗎？
大魏的天下，有變得更好嗎？
喬煜長眉緊蹙，沉吟片刻，邁著沉重的步子一步一步往台階下方走去。
一路出了宮門，相府車輿已然在外等候多時。
親衛無問迎上前來，看他滿身茶漬，輕聲問道“大人可還好？”
喬煜淡淡擺手，“無妨。”
伴君如伴虎，這兩年皇帝陰晴不定更是常態。
又不是頭一回了。
他抬眸看向無問，“青州那邊有信了沒，沈國公可曾尋到？”
無問搖頭“尚未，隻知道沈國公是和一名女子在山林中一同失蹤的。”
喬煜蹙眉“女子？”
“是。”
沈修妄怎會無故同一女子獨處，且還雙雙於林中失蹤了。
他不免多問一句“那女子是何人？”