翌日。
晨光破曉。
蘇宅主屋內，殘燭堆淚成塚。
榻上，蘇檀翻了個身麵朝外側，一點細微晨光便晃得她再也睡不著。
往常日上三竿仍睡不足，昨夜卻像烙餅似的，躺在床上翻來覆去，最後索性起身看了大半夜醫書，才勉強催生出些許困意。
她睜眼看向更漏，時辰還早。
扯過薄衾想把頭埋進去，耳朵卻靈敏聽到外頭院子裡的人聲。
“靈韻姑娘，方才外頭來人送了一封信，說是要交到小姐手上。”
“是何人？”
“一個挺精神的小夥子，穿黑衣，麵色冷冷的，瞧著不像咱們青州本地人的打扮……”
“好的，林叔我知道了，待小姐醒了我交給她。”
老林欲言又止，壓低聲音又對靈韻說道“方才聽街上人說，今日一早沈大人就要被押解回京了，坐的囚車。”
“唉，好歹相識一場，又曾是對門鄰居，咱們蘇宅要不要遣人去送送……”
靈韻尚未來得及回話，屋內，蘇檀掀開薄衾，一骨碌坐起身。
對著窗口喚道“靈韻，你進來吧。”
聞聲，老林叔和靈韻沒再說話，一人往前門去，一人聽小姐的喚，朝主屋過來。
等候靈韻進屋的片刻功夫，蘇檀睡意全消，緩了一瞬的神便下榻穿鞋。
走到桌前倒了一杯茶，湊到唇邊喝下一口才知是涼的。
她後知後覺放下杯子，順勢坐下。
靈韻推開門走入內室，將手中的牛皮紙信封遞給她。
溫聲道“小姐，方才有人送到大門外的。”
蘇檀接過信封，垂眼看向封麵的紅格豎框，隻有蘇檀親啟四個字。
字跡樸茂嚴整，透著股熟悉之態，猶如筆書之人站在眼前。
她淡淡嗯了一聲，說道“去替我沏壺茶來。”
靈韻會意退下，闔緊門。
蘇檀啟開信封，抽出裡頭的信紙，展開細看。
一行行雋秀字跡映入眼簾。
「蘇檀」
「遙知你仍活於世，我心內百感交集。那日民宅之中一麵，觀你安好，我心甚慰。奈何再無顏見你，隻得借此一信叨擾。」
「書齋一彆，五載三月一十二天，每每想起悔之晚矣，哀之痛矣。」
「如今我已官至青雲，終悟你當日所言何為本心。你問我，天下為公，此公為誰？」
「今日我答天下為公，此公為萬民。」
「你我曾同道，中路又殊途，我為之汗顏。迄今表心，為民請命，此誓至死不改。」
「信終祝好祝安」
「喬煜敬上」
寥寥數行，筆酣墨飽，用詞落筆慎之又慎。
蘇檀眼睫眨了一下，捏著信紙的手指微微彎曲。
良久，徐徐呼出一口濁氣。
喬煜，他如今當真要同沈修妄謀一件事，走一條路了麼。
她靜坐許久，想了很多，最終清醒理智戰勝昔日情緒。
時間洪流滾滾而去。
有些人永遠留在了過去，但還有更多的人在黑暗中期待未來。
逝者，應當也在盼望此間能夠變得更好。
蘇檀將信紙對折，重新塞入信封，起身走回寶閣櫃前打開上鎖的抽屜，把信放了進去。
靈韻適時端來茶水，淺斟一杯遞給蘇檀，試探問道“小姐，今日沈大人……回京，您要不要去送送，或是派人去？”