京城沈府。
初夏已至，午後各院主子聚於老夫人的永壽堂中品鮮果。
內堂地上擺著銅鑒冰盆、冰缸，掀簾進屋，一陣舒爽涼意襲來，就連座椅麵上都鋪著觸之生涼的玉簟。
自主位而下，依次坐滿人。
老夫人滿臉笑意，懷裡摟著一個五六歲小男娃，男娃穿戴考究，胸間戴著明晃晃的長命金鎖。
小男娃從果盤裡拽下一顆圓潤的紫玉葡萄送到老夫人嘴邊兒，乖巧說道“祖母吃。”
老夫人樂得見牙不見眼，“盛哥兒乖，府裡上下就咱們盛哥兒最懂事。”
老二和二房媳婦周氏陪著笑“可不是麼，盛哥兒當真是個小人兒精呢！知道孝順祖母……”
崔氏坐於老夫人下首，皮笑肉不笑地抿了抿唇。
二房如今也就指著這屁大點的小豆丁了，成日在老夫人麵前討巧賣乖。
偌大的沈府，還不是靠她的妄兒。
莫說府邸住宅，便隻現下入口的時興鮮果，哪一樣不是因為刻上鎮國公的名頭才有京中頭一份兒受用的資格。
也不知妄兒去青州公乾如何了，何時才能歸家。
崔氏拈起丫鬟剝好的荔枝，氣定神閒往嘴邊送，目光移向下麵坐著的老三媳婦梁氏。
這幾載老三仍是纏綿病榻，不過梁氏臉上卻漸漸粉白起來。
要說女人除了有個好丈夫，便是生個好兒子更有盼頭。
七公子沈儒安雖不如妄兒在朝建樹多，但好歹也中了榜眼，如今在翰林院當值，領官晌，吃皇糧。
梁氏也算熬出頭了。
察覺到崔氏的目光，梁氏抬眸對她笑笑“大嫂。”
崔氏抬了抬下巴，略微頷首，“嗯。”
應罷仍是慢條斯理地拈起銀釺子，戳起碟中剔透的荔枝果肉送入口。
主位之上，老夫人抱著盛哥兒，一口心肝一口寶貝肉的叫著。
堂內笑聲不斷，堂外蟬噪鼎沸。
守門掀簾的丫鬟婆子倚在廊下陰涼處，避著人聊閒兒，肥肥的橘貓窩在牆角眯縫眼打盹。
院裡花圃蔥綠肥沃，偶有熱得暈頭轉向的粉蝶、蜜蜂，沒頭腦似的一頭撞進花莖葉片間的隱蔽蛛絲網。
方才還是自由愜意身，轉眼淪為甕中鱉。
一抹纖麗杏色身影從院門外走來，步子匆匆，裙擺晃動。
沈佩恩捏緊袖中手指，強迫自己慢下步伐，麵上擺出從容自若的表情。
看見來人，掀簾婆子忙站直了身子，掀開蕉葉簾，迎她“五小姐。”
沈佩恩目不斜視嗯了一聲，邁步走進堂內。
依次向堂內眾人見過禮，她便落座一旁，噙著淺笑對主位的老夫人恭敬說道
“祖母，上月祖父交代我抄寫的佛經皆已完成，孫女特來請您示下，今日能否出府去一趟棲禪寺？”
老夫人正揉著盛哥兒粉白軟嫩的小臉蛋兒，唇角掛笑，眼皮子也沒掀，隨口答道“這大日頭的，非得今兒去？”
沈佩恩起身福了一福，“今兒是十六，最宜入寺，隻要能將長壽經和祈福經送到祖父手上，孫女不怕暑氣。”
老夫人抬眸看向她，若有所思。
這丫頭雖是妾室所出，卻也是個難得剔透的孩子。
這些年常去棲禪寺儘孝，老爺子對她甚是喜歡。
思及此，她抬手示下“既然你有這份孝心，那便去吧。”
“今兒府裡新進的鮮果不錯，你祖父喜歡，挑兩籃好的帶去。”
得到首肯，沈佩恩乖巧應答“是，孫女明白，這便去了。”
話畢，她欲將轉身退出去，崔氏忽的叫住她。
“小五啊，前幾日提過的和秦府的那樁親事，你可莫要再推脫了。”
崔氏意有所指“你如今已有十八，又是何姨娘生的，若不是我出麵，秦公子的正妻之位當真謀不來。”
她對這丫頭，向來不喜不厭，奈何意兒和妄兒看重這庶妹。
她作為主母也不好苛待了她去，麵子上算起來也是自已膝下出去的小姐，滿京城裡自然沒有敢叫沈府小姐做妾的。