翌日清早，京中長街落滿厚厚白霜，沿街樓閣屋舍簷下墜著小冰錐。
天光不明，北風呼嘯。
早起的行路人縮著脖子，雙手揣進袖中，熙攘而過。
臨街開著的鋪子多是賣早點、早茶，羊湯滾熱，烙餅噴香，鐵鍋前揚起熏人的白色霧氣。
不過今日晨起生意最好的鋪子並不是早食店，而是賣燈籠紙紮的壽材鋪。
歸鶴堂門麵不大，來往進出的人越聚越多，外頭排起了長隊。
葛老四一大早就從下河溝村趕進城，不為趕早市，隻為到紙紮鋪買一盞梅花燈籠。
他站在長隊中間，裹緊了身上的棉衣，伸頭看前麵還有多少人。
有人接二連三從裡麵走出來，人人手中提著一盞梅花燈籠。
葛老四渾濁眸中隱隱泛紅，輕聲嘀咕“也不知還買不買的到，唉……”
他輾轉各處打聽，彆家的都售空了，隻有這家還有存貨。
要說今日京中有何重大喪事，那便是沈將軍的靈柩回京。
買燈籠的人這麼多，不用問也能猜到為何。
排在他前麵商賈模樣的中年男子回頭，似是聽到他的嘀咕，打量兩眼，問道“老爺子，你也是來買梅花燈籠的？”
“你認得沈將軍？”
葛老四吸了吸凍紅的鼻子，點頭。
他自然認識，他還認識沈夫人，五載前鹿鳴彆苑外曾對他們祖孫二人施以援手。
一對璧人都是頂頂好的品行。
據說梅花燈籠能照亮英魂輪回的路，葛老四對此深信不疑，他來送一送，希望沈將軍下輩子長命百歲。
葛老四聽商賈口音不像京城附近的人，反問道“後生，你也知道沈將軍？”
商賈侃侃而談“當然，那年沈將軍領兵經過獻城，順手拔了一座土匪寨，救下了被打劫綁架的近百名商賈，我就是其中一個。”
“後來，他還特地安排獻城的巡防兵多加巡視山道，以保我們這些過路商人的安危。”
他憤憤咬牙“唉，你說這麼好的人，為何……”
站在葛老四身後的一個婦人歎了一口氣接話，北境邊城口音“好人不長久，禍害活千年呐。”
她拉著孫兒的手，麵露淒然“要不是沈將軍打贏了北漠人，我們一家子都要死在邊城了，哪來現在的好日子。”
她身旁的小男娃穿戴暖和，臉蛋圓乎乎的，手裡還握著把木劍，舉起來呼呼喝喝“沈將軍是英雄，辰兒長大了也要做那樣的大英雄！”
童言無忌，清亮的嗓音在隊伍裡傳開。
又有幾個學子裝束的人從紙紮鋪裡走出來，清秀書生氣。
無一例外，手中都提著梅花燈籠。
“快些吧，我們去沈府外的長街等著。”
天上飄起柳絮般的雪點子，不一會兒變為鵝毛狀，越飄越大，越飄越密。
街上排隊買紙燈籠的隊伍，也越續越長。
人群中時不時聽到沈將軍的名頭，談論的人有京城本土百姓，也有來自大魏各州的。
無一例外，他們都曾親眼見證過沈將軍和他麾下士兵的勇猛和忠正。
將軍戍衛四方，百姓心中有數，乾坤朗朗，心眼明淨。
葛老四揉了揉酸脹眼睛，迎沈將軍的人真多，他那般喜好熱鬨的人，應當不會覺得孤單了。
京城初雪自晨起至午前，片刻未停。
滿地清白，厚厚沉沉，密密匝匝。
比開道官兵更早等候的，是滿城百姓。
繁華京城長街無人喧嘩，無車馬亂湧，隻有窸窸窣窣落下的白雪映著一張張樸實無華，凍紅的臉龐。
城門大開，鏗鏘堅實的腳步聲陣陣逼近，有將軍騎著高頭大馬威武而來。
葛老四站在人群裡翹首以盼，從前凱旋歸來的都是沈將軍，但如今回來的人，不是他。
黑色棺木車緩緩跟在後麵，棺槨沒有棚頂沒有遮蓋，是最尋常的木材。
堆積的雪被覆在棺材蓋上，厚厚一層，看著很輕很軟，實則又冰又冷。
有百姓疑惑出聲“那是沈將軍的靈柩嗎？為何如此潦草。”
有懂壽材的人竊竊私語“是啊，沈將軍是為國捐軀，這棺木未免太過敷衍了。”
於儘良目空一切，睥睨兩旁站著的百姓。
一群愚民，死人有什麼好迎的。