迷茫魔法師與墮落者公會！
羅裡安王國的平民正在經曆一個反常的時期。
糧食的價格飛漲，越來越多的人吃不起飯，然而種地的人卻越來越少；越來越多的田地變成工廠，什麼樣的東西都能大批的從工廠中製造出，然而這些東西就算堆在倉庫中放到發黴，也依舊是一般人不敢高攀的價格。
對於這些感觸最深的便是羅裡安的工匠協會。
這個曾經有能力操控市場的龐大協會，現在已經因為內部的分裂名存實亡。在新鮮技術的不斷衝擊下，協會內部產生了巨大的意見分歧。老一批的匠人堅信機械不能完全取代人工，一個技藝精湛的匠人比幾十台機器都要可靠。機械能做的隻有最低等的工作，新出現的機械還是會和原來的魔晶機械一樣，成為工匠手中的工具。然而年輕一輩的工匠卻看到了不一樣的未來。如果驅動新式機械的能源如此廉價，完全可以應用於更多的領域。一旦將機械投入大規模生產，訓練普通人完成簡單的機械操控，原本依賴工匠進行的生產製造就完全能由機械和普通人完成。這樣的結果必然是現有的市場結構被推翻，形成一個前所未有的新市場。
事實證明，年輕人所預見的改變已經到來。機械和工人取代了工匠，時代的進步將工匠協會一步步拖下神壇。年輕匠人開始投奔大肆開設工廠的商會，老一批匠人依舊守著不時到來的一兩個訂單在協會中渾噩度日。原本的工匠協會失去了調控市場的能力，類似的新聯合還沒有建成。各大商會都試圖用自己的規則控製市場，在大肆擴張的同時甚至賄賂當地領主，頒布了諸如限製其他商會的商品流入等破壞市場平衡的政策。
原本羅裡安王國的資源分布就相對平均，現有的機械加工能力還處於發展階段，雖然能做的很多，但是技術簡單利益最大的還是隻有幾類。這就造成了工廠生產的商品同質化嚴重，相同種類的產品產能過剩，再加上同一片領土內沒有競爭，商品居高不下的價格無法開拓更大的市場，結果便是沒有節製的資源浪費。
現在在南鎮的天空之城，傭兵公會南鎮分會長“南內特·巴利曼”，就在自己的辦公室聽著身為工匠協會分會長的弟弟的抱怨。
“這些目光短淺的家夥，根本不知道在他們故步自封的時候，國外已經開始了資本融合。基維爾的三王子可是集中了國內大大小小所有商會，製定了技術和金融合作的政策。最近那邊的商會都已經開始投資進行全國範圍的軌道建設，就是為了將整個基維爾的市場凝聚成一個整體，再看我們國內”
工匠協會分會長歎了口氣。
“一群不成器的白癡！”
南內特端起桌上的紅茶抿了一口，低著眼觀察著弟弟的表情，慢慢的開口道“現在國內也有不少主營出口業務的商會吧？之前聽說東境就有打算進軍基維爾內地市場的新商會。”
“投資成立那個商會的人更是一幫蠢貨！他們就算離基維爾再近有基維爾國內的工廠近？基維爾內地的機械缺口早就被沿海的工廠補上了，他們的貿易還沒開始就被基維爾王國臨時提高的關稅截斷了。”
“結果呢？”南內特問道，聽到這種消息他心中滿是幸災樂禍，“他們不向基維爾抗議嗎？”
“抗議過了，但是三王子的回複是‘什麼時候東境免除基維爾士兵的過境費，關稅就什麼時候降’。”
“那肯定行不通，上次戰爭的仇恨兩邊都還沒消呢。那個商會該不是破產了吧？”
“沒有，是被收購了。”工匠協會分會長稍微向南內特湊近了些，眼睛半咪著小聲說道，“收購那個商會的人，聽說來自基維爾王國一個神秘的家族，姓氏是‘布雷德’。”
“布雷德、布雷德”南內特不斷的複念這個姓氏，突然反應過來，“不會是卡羅爾先生的家族吧？”
“很大幾率是的”
看著弟弟欲言又止的表情，南內特想了起來。
“前段時間，有一艘來自基維爾的商船，似乎掛著布雷德家的家徽。”
“真虧你能認出來啊，哥哥。”
“想認不出來都不行，”南內特肥胖的身體顫抖了一下，“隻要想到十年前的事情，我想忘都忘不了。”
工匠協會分會長同樣目光中透著驚懼“現在那位千人斬應該和布雷德家和好了吧？”
“不知道，”南內特搖了搖頭，“至少‘溫泉之友’傭兵團和布雷德家應該關係不錯。那艘商船上的人是直接去往鳳凰莊園的。”
“哥哥，該不會說”
“你是說他們打算聯手？”南內特皺著眉陷入了沉思，“如果真是這樣，東境商會的遭遇可能比我們想的更加複雜。是不是可以看成‘溫泉之友’的人為自己的技術找了個有能力的代言者？”
“為什麼不考慮他們親自下場的可能呢？遠交近攻可是基本的戰略思想。如果是這場技術革命的締造者出手，羅裡安混亂的市場可能會得到改善。”
南內特的眉頭皺得更緊了“但是真要這樣做並不簡單吧？現在的大多數商會都是和領主綁在一起，‘溫泉之友’的人應該不會”
“不會和領主作對嗎？”工匠協會分會長笑了起來，“哥哥不會忘了他們之前都做過什麼吧？”
“我不是說這個，我的意思是，”南內特停了下來，突然不知道自己將要說出口的是對傭兵團的印象還是對那位青年團長的印象，“他們應該沒有這麼強的侵略性。”
“你真的這麼認為嗎？”工匠協會分會長眼睛眯了起來，“最近哥哥沒有關注北境的消息吧？”
“北境？又發生了什麼？”
“傑羅團長已經表態支持羅伊公爵成為羅裡安新國王，基本上整個貴族圈的人都知道了。”
“怎麼會？這是真的嗎？”南內特震驚的睜大了眼，“我一直以為傑羅團長支持的人必定是萊弗帝家族的某人。”
“時代變了，哥哥。現在羅裡安的貴族紛紛開始站隊，‘鳳凰騎士團’也開始在北境擴充軍備，有了羅伊公爵一派的貴族支持，‘鳳凰騎士團’應該會成為獨眼狼競爭王位的最大依仗。”
南內特感慨的搖了搖頭。
“看來時代真的變了。一開始見到那名青年的時候，他還拿著一疊資料和我們的接待員艾蜜兒彬彬有禮的講道理，沒想到現在他已經開始加入到追名逐利的行列了。”
“哥哥在說傑羅團長吧，”工匠協會分會長同樣露出了懷念的表情，“我的看法和哥哥不同，第一眼看到他我就知道，這個人絕對有非完成不可的目標，為了達成目標他不會介意采用的方法。不過我不是說他是天生的惡人，哥哥應該明白，我們協會有不少這樣的人，我們統稱他們有著‘匠人之魂’。”
“不過這樣的人一旦走錯路會比一般人更加可怕。”
南內特搖了搖頭，端起桌上早已冰冷的紅茶喝了一口。
“我們也早點站隊表明態度比較好。我可不想武逆時代的浪潮。”
鳳凰莊園，愛麗莎正望著落在陽台的一對飛鳥，略帶羨慕的微笑不經意的在唇角蕩開。
從陽台照入的陽光落在她的膝蓋上，一本厚厚的書本敞開著平躺在她的雙腿。
這是特斯羅卡子爵之前說過的經濟學著作，雖然讀起來很吃力，愛麗莎還是堅持著閱讀到了一半。不過也隻是理解字麵意思而已。每次一想到自己這低下的理解能力，特斯羅卡那一日的話語就浮現在愛麗莎耳邊。
“姐姐的恥辱嗎？”愛麗莎輕輕的歎息一聲，“為什麼我和姐姐差彆那麼大呢？”