“神父，你知不知道任何有關深景姊的事情，告訴我好不好！好不好！好不好嘛！”
剛推開教會的大門，走進教會的樹與山水正巧聽到品紅質問著哈裡遜神父的聲音。
被壓著雙肩的神父像是看到了來自地獄的勾魂使者般，瞪大了兩眼，呆望著品紅。
鍛煉已有時日的粗壯雙手在這時卻是強忍著顫抖，緩緩將品紅搭在肩上的手。
彷佛腕部綁著沉重的負擔，讓人舉不起也放不下。
老神父流露出一抹哀傷的神色，靜默不語。
這些看在品紅眼裡，就像是聽到另一個噩耗一樣，早已無法說明清楚自己的心情是如何又如何了。
穿著整齊黑色袍子的摳僂身軀慢慢站起，眼角朝著盜賊瞟了一下，便轉身穿過了樹與山水中間，往教會外頭走。
品紅急忙忙地跟上老神父的腳步。
而待在教會裡的三個人都很清楚這樣的動作所代表的意義，或許非禮勿聽是一項非常好的選擇。
有時知道的愈多，不過是傷害愈重而已。
夜晚的樹林比起平常還要寧靜。
剛進入晚冬時分，光禿禿的枝乾隨著風的吹拂而擺動。
這一切都和昨天的這個時候沒有差彆，但現在品紅所感受到的氣氛卻異於平時。
月光進不到他沉重的眼底，冷風從胸膛的裂縫中吹進心頭。
來自黑夜的恐懼之神向來與陪伴在黑暗中的盜賊無緣，但今天祂也把魔爪伸向露出心靈空隙的品紅。
“這些日子裡頭，你已經證明了你是深景唯一在意與關心的人，但我不知道你是否該承受她的一切。
答應我，不管你要不要聽接下來的事實，不要向第二個人提起今天你所聽到的一切，至少在深景還在世的時候。
那事實對我而言隻會引出無限的憐憫而已，但對於一個愛她的人，可能也是一個心靈上的傷害。”
哈裡遜神父這一番開場白宛如一盆冰水，從品紅的頭上澆下，看來事情比想象中的還要糟糕一萬倍。
緊咬著蒼白的嘴唇，品紅強打起精神，僵硬地點點頭。
“我發現深景的那一個晚上，當時我剛從天主教教廷所在的薩加緬度做完年度會報回來。經過菲蘭申小鎮時，瞥眼見到小巷內傳來個男人的喘息聲。
進到小巷，我也隻看到幾個逃跑的流浪漢背影，與一個裸身，全身沾滿白濁液體，與起了無數紅斑的女人。
在主的慈悲心引領下，我將她帶回教會清理、治療。那個時候，我也很難相信我能夠救回一個半死的女人，至少是暫時延了命。不過，惡夢才要開始。”
嘴唇早已咬出血，緊握的拳頭上布滿青筋，讓人不禁懷疑這些青筋何時會爆開。
哈裡遜神父緩步走到一棵樹下，摸摸乾硬的樹乾。
“幾天後，鎮民們來找我，聲稱我留了一個帶著傳染疾病的女人。這證實了我之前的憂心，深景身上斑點的確不尋常。
據他們說已經死了幾個流浪漢了，從還活著的人口中得知有這麼一個女人的消息。而那幾名活著的流浪漢也早已燒死了。”
剝下一片樹皮。
聞著那獨特的香氣，像是為了鎮靜自己的心情。
“我努力地跟鎮民爭取。他們甚至威脅我，要連我和教會都一起燒掉。但總是答應了我的提議，因為教會離鎮上還有一段距離。
他們勉強同意認為就算要補救，也應該還來得及。而我過去也幫助不少鎮民，說起話來還算有一定的份量。”
蒼老的神父輕描淡寫出那段回憶，品紅也能想象得到當時的激烈程度。
暴民對普通人而言永遠是最可怕的。
要不是有一位善良的老師幫忙，自己可能也熬不過那段時間，那段黑羊浩劫剛結束的黑暗時期。
“用儘我一切知識與物力，總算是控製住了深景的病情。
我也正慶幸自己沒有遭到感染，就能解決這麼一個麻煩，但突如其來的變化讓我措手不及。
有沒有看過深景衣服底下的身體？
你會不敢相信一個人的下腹部能夠潰爛到那種程度。
我不停地嘗試任何可能的治療，但病情隻有愈來愈嚴重。”
察覺到品紅強烈的視線，哈裡遜神父隻是無奈地搖頭。
“你們剛來的那段時間，我才開始用香劑抑製臭味，並用大量的止痛藥給深景服用。而最近，深景身上的病也開始延伸到其它地方。
靠著近期樹的資助，我仍舊不停嘗試著各種可能的療法，但這也隻是稍微延長她的生命而已，這也代表著延長她的痛苦。我都快要不知道我持續給予治療是否正確了。”
“為什麼！為什麼深景姊要接受這些不公平的待遇！”
身處在寂靜的森林裡，距離教會有一大段路程，品紅解放了自己的嗓門狂吼。
無辜的神父並沒有對品紅這樣的舉動感到生氣，但他也不敢直視那道憤怒的視線。
凝視著自己按住樹乾的右手，將頭輕輕靠向前。
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“我有托幾個可信任的朋友幫我調查有關深景的事情，最主要是希望找到像你這樣的人。至少在深景蒙主恩召的時刻，她還有親人或其它她所在乎的人陪伴著。
不過卻得到了另一些駭人的消息。我相信這消息有相當高的可信度，但聽了隻是讓同樣身為神職的我十分傷心而已。”
被突然搭上肩頭的手嚇到，哈裡遜神父緊張的心跳加速，看著品紅。
“拜托，告訴我！拜托。”
將視線移回到自己靠在樹乾的手背上，閉上眼回想著。
“深景原本是嫁到一個富商家中做小妾。”
品紅點點頭，這和小時候的印象一樣。
“但後來這名商人麵臨到生意困境，以家中的女人為代價，換取一個重新開始的機會。
雖然他終究還是失敗，引火焚燒自己僅剩的豪宅自殺了。而他的女人全都交到了佛森的手上。”
佛森？好耳熟的名字呀。品紅努力地從腦海裡搜尋著這個名字。
“真理教派的主教，佛森，利用麻藥、催眠以及信仰來控製他的信徒，斂財與供自己淫樂。
同樣信仰根基的我們，也聽過了不少這類內部的傳聞。幾年前的天使道，現在的真理教派，還有其它無數類似情形的偽信仰。”
哈裡遜神父沉重地吐出肺部所有的空氣，他不想也不該說出這些話語的。
但品紅應該有資格知道一切的事實。
“當初黑羊騎士團掃蕩了教廷，幾乎教廷重鎮薩加緬度所有神職人員都難逃一死，這讓我們正統天主教的實力落到穀底。
如今教皇為虛位，十二位樞機主教也僅餘三人勉強夠資格。或許我們還有能力幫助需要幫助的人，或許我們現在有相當大的改革空間與機會。
但要展開另外一場討伐異端或是宗教戰爭，卻是有心無力。況且這種以大義為名的戰爭最終總是會被扭曲，累了，大家都累了。”
哈裡遜神父無力地搖著頭。
“怎……麼……可能，我認識一個真理教派的牧師，他人很好的……”
品紅訝異地看著疲累地把頭靠在樹乾上的神父。
“或許吧。其實一開始大家都是好意，每一個信仰的也是出於善意的勸導。但掌握的權勢愈大，欲望就愈不容易控製。
這個名之為權力的惡魔總是拚命誘惑著我們，隻要有些微機會，它便不留情地趁虛而入。我厭惡這樣的感覺，所以寧可將自己投入在先導假學的研究當中。
假學中沒有神，也沒有惡魔，這就是天主教從過去就十分支持假學研究，甚至投注大量資金的原因。而這也是我選擇這條路的原因。”
“真理教派……那到底他們是好是壞……”
品紅低聲自問著。
“信仰是善的，也有人願意貫徹初衷，但人卻是可以被扭曲的。或許願意出自己財富的，願意被淫樂的人是出於自願時，你如何判定這樣的事實屬惡？
隻因為你看不入眼嗎？我不是唯一的主，所以沒有資格評論是好是壞。相信同樣身而為人者，都沒資格吧。一切在最終審判的時刻，都將會得出結果。”
跪在地上的哈裡遜神父雙手互握，默默祈禱著。
這算什麼？仰頭看著開始依序落下的明月，品紅朝著天空在心中大吼神呐！你何時才要審判這一切！我不服～！
清晨，太陽、鳥鳴、朝霧，一樣不少。
打開窗子深深吸了一口氣，盜賊動作很快地梳洗、整理完畢。
躡手躡足來到了深景姊的房門前，貼上耳朵，痛苦的呻吟聲傳入品紅的耳裡。
輕輕推開門，露出一小縫隙，已耗費整晚確認過自己所深愛的女人正躺在床上，痛苦的不得安眠。
靜靜地潛入房間，將床頭小幾上的臉盆取出。
在教會外的水井旁換過乾淨的水，擰乾毛巾，將一切歸回原位。
擔心與焦躁都一起關在深景的門內，品紅精神煥發、笑容滿麵的來到在教會外做著基本練習的樹身旁。
簡單打個招呼，樹有些不解的看著滿臉笑意的品紅。
“怎麼今天這麼早起床？”
“少了一些困惑後，我整個人精神好很多了。對了！今天有預定要做什麼工作嗎？我也來幫忙好了，看是要追怪物，還是要打魔獸。”
品紅舉起手臂出力著，努力鼓起那瘦弱的肌肉。
“總覺得今天的我能夠一口氣打死一隻魔獸。”
平舉著手中的長劍，樹帶著疑惑的眼光看著擺出各種姿勢，展示那瘦弱身體的盜賊。
“嗯～今天是預定待在教會休息。”
一聽到回答，品紅像是抽筋一樣，抱著手跪倒在地上。
不常鍛煉的肌肉最好是不要堅持出力太久，看來他的老師忘了告訴不成熟的盜賊這點。
“唉～我去廚房幫忙好了。”
看著盜賊低著頭、沮喪的背影，樹仍是維持平舉著長劍的姿勢，皺起眉頭。
“怪人……”
早餐過後，女騎士深景一如往常，進到森林裡頭獨自做著各種練習；
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美沙葛待在房間中啃著自己的咒文書；
樹陪著哈裡遜神父到外頭辦些事情；
山水則待在深景的房中繼續畫著自己眼中，也是深景眼中所看見的景色；
而品紅則是坐在教會大門前的階梯上，抱著雙腿，發呆。
晚冬的風已經沒那麼凍人了，但吹在盜賊的身上，風的威力還是稍顯大了些。