吟詠著酒館裡聽來的英雄詩歌片段，身著簡便鎖子甲的騎士散步在公爵府的走廊。
自樹間灑下的點點金芒，將初秋的氣息帶入每一個角落。
落在騎士身上的陽光，輝映著鎖子甲，閃閃波光給予人一種與自然融合的寧靜。
這裡是回歸到正統主人後的花園城。
騎士一手握住腰際長劍的劍柄，隨著自己嘹亮的歌聲，輕踏愉快的腳步。
靴子踩在石板上，踢踏的聲響不斷，身形隨著歌聲溜溜滴的轉個圈。
閃身過迎麵而來的三兩名侍女，對著她們竊笑的神情，騎士隻是回以一記相當有自信的微笑。
擁有花園城夜之貴公子美名的他仍是獨身，對於每一個可向美女獻殷勤的機會，他總是不放過。
但對他而言，最大的目標莫過於現任白列明公爵家的家主，也是他過去一同奮戰的好夥伴──夏姿娜？
h？
白列明？
德？
蓋丁。
騎士伊瓦？
萊昂，正為了他人生第一個認真的春天而努力。
當然了，足以點綴他人生的相遇，早已不計其數。
停步在兩扇樸素的木門之前，這簡單的設計配合著整體來看，更是給人一種怡然的美感。
兩側護衛的騎士在唱名後，為騎士隊長推開了大門。
首先印入伊瓦眼簾的是落地窗外的大湖，葛勞麗亞，在西方古語中代表著“榮耀”。
坐落在花園城不遠處的大湖，倒映著一旁的矮山。
漾著瀲豔的秋光，湖水任由小船劃破表麵的寧靜，甩曳的倒影配合風傳來的天籟足讓感性的人們產生醺醉般的滋味。
茶香刺激著伊瓦的嗅覺，那是來自南方的高原茶。
香甜的甘味還夾雜著野莓的輕微酸澀，那彷佛初戀的感覺。
但數股熏香卻混淆了伊瓦對茶的記憶，熏衣草、茉莉、甘菊……以及多刺的玫瑰。
“尊貴的公爵小姐呀，您裙下最為忠心、誠懇的騎士來向您問候。”
單膝觸地，牽起了那吻過上千回的纖指玉肌，不厭其煩地在同樣的位置留下相同的唇感。
收斂深情款款的眼神，伊瓦持著完美的騎士禮儀朝在場的每一位仕女問好。
她們都是夏姿娜的閨友，也是鄰近城鎮各個重要人物的女兒，或是少妻。
當然，有小部份人和伊瓦有過極親密的關係，而微笑代表著彼此的默契。
一位不曾見過的女孩。
銘紫花海圖樣的華服帶著雅致的鬱金香香氣，緩搖的女扇拂起幾絲棕色的發梢，在在都吸引著伊瓦的目光。
“初次見麵，高貴的女士呀。您湛青的瞳眸中映著我大無畏的身影，而在華美的禮服底下，我可以感受到那炙人的熱情。
隻可惜我身心都交付給我們美麗的公爵了，否則我願意成為隻屬於您一人的騎士。”
同樣是在手背上留下深情的一吻。
這讓周遭的人有點忌妒，也讓女孩的雙頰泛起蘋果般的殷紅，紅潮直抵耳根，延伸向那玉致的細頸。
“對了，夏姿娜小姐。”
伊瓦想起他來此的目的了，也用回他常用的親昵稱呼。
“聽說謝利斯來到花園城了，怎麼到處都看不到她的蹤影呢？真懷念和那戴著大眼鏡的小丫頭一起旅行的日子，不曉得她現在有多些女人味嗎？……”
伊瓦自顧自的緬懷起過去，但其它人的視線卻是古怪的偏移到他身後。
“匡啷！”
茶杯、茶盤帶茶水的攻擊是毫不留情，伊瓦的後腦袋自然是遭殃的重點。
穿著明紫花海華服的女孩半提起拖地的長裙，生氣地走向門外。
“我早就說過我不適合這樣的裝扮了嘛，你們偏要我換成這樣。我要換回我的學者服！”
辛苦忍住腹中笑意的夏姿娜與其它人連忙追了出去，隻剩下搞不清楚狀況的伊瓦蹲在地上。
“該死，到底發生了什麼事情。”
“大人，您剛剛被謝利斯小姐用茶杯砸中後腦勺。”
守候在門旁的其中一名騎士麵無表情的回答了伊瓦的問題。
同時間另一人中氣十足地唱道“克拉克？卡達拉曼卡團長到～”
“你在玩什麼，伊瓦？”
走進門的鎧武士不同於慣常的裝扮，同樣隻是一件鎖子甲覆身。
他身後則跟著伊瓦所雇傭的侍童。
見著了自家主子的狼狽樣，靈巧的孩子當然是連忙上前，細心地整理著伊瓦腦袋上的碎片。
反倒是老戰友不客氣地批評著咎由自取的騎士“不用想也能猜到這是被女人怨恨的下場吧。
不要玩得太過火喔，搞到連你的侍童路易都不知道你的行蹤，對我們而言可是很麻煩的事情。
幸好現在是公爵習慣的下午茶時間，要不然還真不知道要上哪個女人的床去找你。”
“乾得好，kk！你連一點體恤下屬的心情都沒有嗎？我現在可是傷者呢。”
“縱然我說我寬闊的胸膛免費借你靠，你也寧可撲倒在其它女人的乳房上吧。同情心不是拿來浪費在你這種人身上的。”
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kk若無其事地說著對騎士的厚臉皮起不了分毫作用的諷刺。麵對被路易攙起的伊瓦，kk遞出了手中的幾份列表。
“你之前要求戰馬用的裝甲五十副已經送來了，後頭列的是其它零散的補充品。
城下鐵匠工會的代表還待在苜蓿廳裡，要去見他嗎？至於其它部分，是這一回天蠍團的增額名單。”
接過路易傳來的手巾，伊瓦緊壓著後腦的小傷口，嘴裡自然免不了咕噥個幾句，同時看著手中的列表。
“嗯～是差不多符合之前請求的。不過我倒是要罵罵他們，上回送來的那一批長劍根本是次級品，質地脆又不堅固。
他們是拿軟玻璃來鑄劍嗎，把我們當凱子耍也不是這樣玩的。”
喋喋不休的騎士走出公爵在享受下午茶時所慣常待的佛手柑廳，kk……喔，或許我們該稱呼他回原本的名字──克拉克？卡達拉曼卡，他帶著有趣的心情看騎士嘮叨的背影。
畢竟他曉得騎士伊瓦在麵臨正事時是一絲不苟且嚴守分際，而平常時喜歡念個幾句的毛病就由他去吧。
由佛手柑廳通往苜蓿廳的走廊，有著花園城內，也是大陸上最美麗的庭院。
曆經了黑羊的鐵蹄與暴虐的領主，這裡總算在它正統主人的手中重新綻放光芒。
揉合了東西方特色，小橋流水、庭院深深的感覺，和著大湖依偎在草原旁的風姿，再加上怪石、黃沙。
假如有幸穿越假山旁的歪曲小徑，你一定能清楚體會到“豁然開朗”這個詞所形容的感覺。
突然出現在眼前的寬廣景致會給人一望無際的錯覺，讓人體會到自己的渺小。
這裡曾被來到下屬封邑訪問的那辛王朝第三世名君──愛爾國王，讚賞為“融合了世界的花園”。
當時白列明公爵也順從上意，將原本以家名為號的白列明城更名為花園城，同時也在自己的姓氏後加上了“德？蓋丁”﹝degarden﹞的字眼。
全名或可解釋為“來自花園的白列明”，這可是每一位正式繼任為公爵的人才可擁有的殊榮。
隻是如今這個混沌的時代，皇權不張，爵位僅是代表過去式的輝煌。
除了極少部分人士外，這樣的冗長姓氏給人的感覺隻是礙事吧。
再美麗的事物被整天看著，也會厭煩。
對感性的詩人騎士伊瓦﹝自稱﹞而言，欣賞這樣的美景則是需要看時間、看心情。
在寂寞的時候來這裡讚歎先人的匠心巧手，培養出詩意的情緒後，便朝著城下的酒館或是仕女們出沒的地方前進。
不過今天有點不一樣。
因著時間與心情都不對頭，即使是好一段時間沒有在此駐足的騎士依舊是將視線埋在手中的清單列表上。
但眼尖的他卻緩下自己的腳步，回頭一望！響譽大陸的花園居然出現了一個很不搭調的人造花圃，粗糙的木架上爬滿了醜陋的藤蔓類植物。
荊棘配上灰暗的綠，再搭配著底下一位穿著暗袍，拿著小鏟子挖土的老婆婆，那種景象是說不出的怪異。
“嘿嘿嘿，我的小花兒們，快快長大吧。”
粗啞的嗓子念著詭異的詞，適時的陰風吹進伊瓦的鎖子甲底，一陣寒栗襲上身。
侍童路易也因主人的突然停步，而撞上堅固的鎖子甲，搞得自己的鼻子紅通通。
後頭克拉克正跟著伊瓦的腳步。
“怎麼了？停下來有什麼事嗎？”
“kk，那個讓人發毛的老太婆是誰？”
順著伊瓦驚恐的視線，路易與克拉克看向正在整修花圃的老婆婆。
“哦，蘇菲亞婆婆喔，她是前任公爵延聘回來的煉金術士。做出來的魔藥效果快又好，抵禦詛咒也很有一套，我以前也時常麻煩她製作療傷藥水。
她可是聽說公爵小姐繼位後，回歸花園城的元老之一，最近才回來的。不要惹火她喔，她可不會給錯藥的，假如你拿到的藥是會吃死人的那種，就回頭想想自己有什麼地方對不起她吧。”
“嘿嘿，這不是小克拉克嘛。”
發現走廊上的三人，蘇菲亞婆婆輕搖著她那細瘦的手。
伊瓦看著那枯槁的手臂，有點擔心大風一來，就吹折了那隻脆弱的手。
克拉克禮貌地響應蘇菲亞婆婆的招呼，同時提醒身旁呆站的騎士記起應有的禮節。
強裝出一點笑容，伊瓦忍著抽動的臉頰，小聲地問身旁的鎧武士。
“前任公爵為什麼會招攬這樣的人呀？”
“嗬嗬，我可愛的小花兒們……”
蘇菲亞婆婆將注意力移回到花圃上，開始專心地澆著花。
克拉克才回答了伊瓦的問題“前任公爵曾說過，危險的東西與其放任它在外遊蕩，不如擺在身邊好好看著，又或是一次處理掉。
不過選擇後者，則必須冒著處理不妥當的危險；這時不如選擇前者。況且蘇菲亞婆婆也曾經幾次破除了其它貴族所下的詛咒，救回公爵一命。
善待她不會有壞處的，她隻是個性比較奇特而已。”
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“嗬嗬，壞花兒、壞花兒，真是不乖呀……”
不確定剛剛聽著kk話的自己是不是清醒的。
伊瓦想起剛剛一閃而過的鏡頭，好像有朵小花狠狠的往蘇菲亞老太婆手上咬了一口。
……他現在唯一的感想就隻有“天呀……”
費了一點心思勸下了生氣的謝利斯。
畢竟對夏姿娜這樣遊曆過大陸各地、見識過各種稀奇古怪的女人而言，謝利斯這種待在古代圖書館裡看童書長大的女孩相當好應付。
前頭由兩位新天蠍團的全武裝禮儀騎士開路。
走在通過校練場的走廊，一群小女人正打算到城下的西點坊嘗些精致的茶點，裡頭的點心師傅可是北陸白金城艾芳伯爵夫人曾經極為讚賞的一人。
自從他來到花園城開店後，鄰近的年輕貴婦與小姐們總愛由夏姿娜陪著親臨西點坊，由英俊親切的單身師傅招待。