跟著不在少數的難民，聯軍的乾糧也麵臨相當的挑戰。
雖然不至於讓人餓肚皮，但省點用也撐不過兩天，這就是現狀。
拋棄了非必要的累贅，甚至大部分盔甲與破破爛爛的武器都扔在路上。
勉強維持住軍容的，也隻剩幾支正規部隊。
幸好在各領導人物的約束下，才沒有發生更糟的狀況。
停步在一道明顯的自然界線之前，昏暗的陽光下存在著異樣的騷動與漆黑密林的姿態。
所有人都知道，謎歐羅森林到了。
乘在白馬之上的女公爵喝停了隊伍，看著前方散發詭異氣息的森林與其後的夕陽。
火蜥族之長與幾名集團領導人也都聚到身邊。
“窟塔長老，我們可以直接通過嗎？”
“你想跟黃金妖精在他們家打叢林戰嗎？全滅的機會可是高達九成唷。”
赤紅的火蜥族人若無其事地說著危言聳聽的句子。
看著大多數人那張摻雜恐懼與懷疑的表情，窟塔裂嘴大笑。
“先來幾個人跟我進去喊‘啪啦啃’吧。至於其它人就原地休息好了，也趕好一陣子路了。”
“什麼是‘啪啦啃’呀？”
“總之就是談判、講條件，說不成就搗蛋、瞎纏、搞到對方同意為止。錯的要講成對的，彎的要講成直的，這不是你們人類最在行的嘛。”
聽了說明，夏姿娜不禁蹙起眉頭。
“對方這麼難纏呀？”
“他們個性上是很乾脆啦。不過要跟他們打交道的是你們人類，我可不敢保證。”
一行人也隻得下了馬，安排隊伍暫時休息。
夏姿娜、伊瓦、羅西與伊諾娜和她的小管家就隨著火蜥族長窟塔進入謎歐羅森林。
森林內每一棵樹木都像被邪靈附著，不斷朝著異鄉客發出深沉的呻吟。
夏姿娜受不了這種感覺，她貼近了習慣在叢林中生活的火蜥族人。
“窟塔長老，這座森林怎麼怪裡怪氣的？”
“‘謎歐羅’，在某種古老的語言中代表了‘鏡子’。
你所感受到的，不過是你自己心底的恐懼而已。”
用訝異的眼神看向赤紅的火蜥族人，對方笑指著其它同樣苦張臉的人類。
“不信的話，試著比較其它人的感受吧。”
行進中的一群人大都說出了自己的感覺，雖然詳細狀況不儘相同，但卻趨向近似的現象，那不變的呻吟聲。
假如窟塔所說屬實，那隻證明了這幾日的戰鬥給眾人帶來的影響，那群夢魘般的不死軍隊。
但殿後的羅西卻是擁有不同的感覺，他隻是笑笑地看著四周圍，既沒覺得恐怖，也沒說出自己看到什麼。
在密林中的行進並沒有花費太多時間，眾人便因為障礙而停步，以張長弓銀箭布成的障礙。
除了羅西與窟塔外，其它人都帶了幾分震驚的神色。
眼前的黃金妖精身上遍灑穿過樹梢而下的餘暉，宛如虛幻般的俊秀血統自然流露。
尖耳、金發與有如太陽的金橙雙瞳渾如天成；
細白的肌膚配上殷紅的嘴唇，彷佛是一抹顯眼的血紅。
那張月彎似的小嘴所說出的聲音也是那麼地柔和、那麼地悅耳與那麼地讓人聽不懂……
對方似乎對一群不速之客相當生氣，也毫不遮掩的露出殺意，不過火蜥族人的矮小身型倒是讓黃金妖精們有些遲疑。
窟塔說起類似對方語調的聲音，但火蜥蜴人的粗啞嗓門倒是學得有點不倫不類。
不過更讓人吃驚的，還是那突然冒出的十多張弓與無數對藏身在密林中的眼睛。
穿著絲袍羅裙，擁有著秀麗外表的黃金妖精緩步走出，優雅的姿態與飄逸的腳步讓人不禁懷疑她的雙足是否點在地麵。
柔和的目光就像平靜無波的大海，不給人壓迫，也不讓人看出任何底細。
無視於其它人類可能帶來的威脅，她徑自走到窟塔身邊開始對話。
儘是聽不懂的語言，給在場眾人不小的壓力，即便能從雙方表情上看出點端倪。
對方就像是在抱怨，而窟塔則是苦張臉回話，像是受了委屈。
當交談告一段落，黃金妖精才將視線移向其它人身上。
對上了那對內斂金芒的眼珠，夏姿娜才驚覺對方的年紀與經驗可不像外表般稚嫩，畢竟她是屬於平均壽命達三百年以上的高貴種族。
“您是花園城的白列明公爵。”
帶著奇特腔調的句子，黃金妖精彷佛還在說著自己習慣的語言。
深吸了一口氣，夏姿娜定下心後才恭敬的響應“是的，初次見麵，尊貴的妖精閣下。”
“不要叫我妖精，你可以叫我在族中所流傳的名字，崔絲。”
“還是跟以前一樣喜歡在小事上斤斤計較呀。”
窟塔消遣著老朋友，崔絲也不甘示弱反諷“你以為我叫你“喂！火蜥蜴。’這樣子的說法很禮貌嗎？基本的禮節是生活的根本。”
尷尬笑著打斷兩個老友的交談，夏姿娜提起正事“嗯，崔絲……女士，希望我和我的盟友與下屬能夠借道通過謎歐羅森林……”
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“將近四百人的武裝隊伍嗎。”
“嗯……是的……”
突然點明的事實讓夏姿娜不知該如何接話。
“剛剛窟塔已經大致告訴我情形了，帶著一大群難民與殘兵敗將很辛苦吧。”
一邊示意同胞們放下武器，崔絲用她那帶著特殊腔調的口吻與溫和的視線麵對一群不速之客。
花園城的女主人深深感受到話中的貼心與誠意，胸膛中的情緒不由得隨之高漲。
“您是同意讓我們通過謎歐羅森林了。”
“不。”
簡潔有力且帶著獨特語調的響應瞬間擊沉了大部分人的期待。
“在貓兒還沒掛上鈴鐺前，誰都不該掉以輕心。同情與同意是兩回事，這可是我們從人類身上用血與淚所學習的教訓呀。”
稍微鬆動的回答，但沒有人知道該提出怎樣的保證來換取黃金妖精的同意。
夏姿娜當機立斷冒出一句“我獨自一人留下來。”
在大家還未反應前，崔絲饒有興趣地看著眼前的人類女子。
“也好，歡迎你暫時來作客。至於其它人，在明天日出之前穿越森林後，自然可以見到你們的公爵。”
第一個作出反應的是伊瓦，而他的第一句話是“小姐，這太危險了。”
“你有其它更好的辦法嗎，伊瓦？反正隻要你們明晨前能夠穿越森林，我自然會出來和你們會合。”
“可是……”
騎士瞥向一旁又開始用不知名語言對話的火蜥蜴人與黃金妖精，他們蠻不在乎的表情與觀察人的眼光實在是讓人擔憂，特彆是自己還不知道他們在說些什麼。
不過女主人的堅定神情似乎在說明沒有讓步空間。
沒有任何實據的理由絕對無法說服在某方麵也蠻固執的公爵，伊瓦認清這一點的同時也想起腦海中的地圖。
“小姐，謎歐羅森林的距離，最短的直線也有四五十裡。加上夜晚行動，還跟著一大群老弱，特彆是我們不熟悉地形，這裡又專門出怪現象，要在明天日出前通過太困難了。”
“由我來領路如何？”
字正腔圓的句子。
由崔絲身後走出一名穿著水色大褂的風水師，胸前的太極圖樣與深奧的笑容給人東方式的高深莫測感。
怔怔看著對方，伊瓦細聲問“你是……人類？”
“在下塗秀賢，來此訪友。恰好另有要事準備離去，承蒙友人相送。既然與諸位萍水相逢，自是有緣。
在下對風水之術小有心得，且略知森林小徑，領路穿越應無大礙。不妨讓在下做一遭引路人，也算是兩全其美。”
對一個突然從妖精背後現身的人類，大家都提起了幾分謹慎。
但窟塔在和崔絲交談後，隻是向花園城的女主人示意無妨。
夏姿娜才在斟酌後，立刻要眾人離去。
伊瓦仍舊留在原地，遲遲不走。
藍保堅尼的聖武士輕輕搭上伊瓦的肩頭，用笑容激勵對方。
“放心吧，這是由對方提出的條件，他們沒有理由不遵守的。不要在這裡浪費時間與公爵的美意。”
忠心的騎士仍存有遲疑，站在一旁的赤紅火蜥族人同樣勸說著伊瓦。
“放心去吧，我也會留下來的。”
皺起眉梢的崔絲看著赤紅的老友。
“剛剛她是說‘獨自一人留下來’吧。”
“她是獨自一人留下來，而我是見見老朋友。都快二十年沒見麵了，連杯蜜玉露都不肯招待一下，這算哪們子的‘好’朋友呀。”
“我可沒忘了二十多年前你不告而彆的那件事呀。”
“我都差點成了烤蜥全餐，你還念念不忘呀。是，是，今天有一整晚的時間跟你慢慢算這筆賬。”
左右牽起夏姿娜與崔絲的手，窟塔拉著兩人往森林深處前進。
一眾黃金妖精也帶著警戒的視線，消失在漸夜的密林中。
微風裡還隱隱傳來火蜥族長爽朗的聲音。
“溫熱蜜玉露，再打顆生的雉雞蛋進去，撒上點月桂草磨成的粉和綠莓，那可香了。
小小姐沒嘗過，可白來黃金妖精的地盤了。那對虛弱的身體也很有幫助唷。”
還站在原地的一眾人，看著風水師提醒大家走的模樣，也隻能望著初升的明月默禱了。
火焰騰蛇炎舞之年火曜月三十九日花園雜記──第七天
昨夜在黃金妖精崔絲的家中度過。
妖精們的生活果然很享受，汲取自葉梢的露水，蜂兒所收集的花蜜，山茶、野菜，每一樣簡單的東西他們都處理得十分精致。
即使是森林的看守人倚在樹上，都讓我誤認為那就是森林的一部分。
這該算他們偽裝的功夫好嗎？
或許該說他們的氣質非常契合吧。
麵對如此好的待遇，根本感覺不出我是來當人質的，反而像個貴賓。
不過我還是無法坦然融入妖精們的歡樂氣氛之中，步行在森林中的隊伍讓我相當擔心。
上百人的數目（這隻是大概估計。他們應該不想讓我知道太多吧，連武裝的戰士都隻看見一開頭所遇到的十數人。）
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為什麼沒有吸引食屍鬼的前進，這讓我很好奇。
崔絲並沒有太多隱瞞，她很慷慨地告訴我為什麼。
她簡單的引用東方五行之說，腐屍屬土，而木克土。
加上謎歐羅森林的神秘力量，邪者自滅，那種低程度的死靈法師自然不敢進入森林。
“低程度”……
真不曉得崔絲把三個字的定義在哪裡。