馮鸞一愣，盯著曹操，半天才道“當……當真？”
“千真萬確。”
馮鸞張了張嘴，沒有再說話。他還真不知道黃忠有這樣的戰功。黃忠有這樣的戰功都沒能位列五都督，那周瑜、魯肅、太史慈等人豈不是更強？益州能支持到現在，真是不容易啊。
“益州疲憊，豈是虛言？”曹操摩挲著大腿，又拈起幾顆鹽豆，扔進嘴裡。他沒有看馮鸞，但是他眼角的餘光能清晰的看到馮鸞臉色的變化，知道馮鸞有些慌了，隻是不好意思說而已。
馮鸞是名將之後，但他本人並無將略，甚至才能也不過中人，否則也不會在仕途上走得這麼艱難。他的父親馮緄官至車騎將軍、九卿，隻差一步就位登三公，在士林中的名聲又好。有這樣的背景，隻要略有實力，二千石可俯拾。
但馮鸞在郎中任上多年，連外放的機會都沒得到。
他當然可以瞞馮鸞一時，讓馮鸞相信他可以大勝吳軍，但那隻是權宜之計，不能長久。一旦兩軍交戰，馮鸞就是再愚，也知道雙方實力相差太遠，很可能心生動搖。到時候再解釋，馮鸞就不會相信他了。
與其如此，不如把困難說在前頭。
這也是他今天邀馮鸞同住的真正目的。大戰在即，他要隨時應變，哪裡時間閒聊。
果然，馮鸞心慌意亂，額頭沁出一陣陣虛汗。
曹操佯作不見，隻是將一顆顆鹽豆扔進嘴裡，不時的喝一口茶。
馮鸞最終還是撐不住了，聲音發顫地問道“大王，既然如此，何不以逸待勞，坐等宕渠堅城，卻要主動迎戰，勞動將士？莫非大王有必勝之計？”
曹操哈哈一笑，拍拍手，擠擠眼睛。“元鳳有所不知，孤主動迎戰，不是求勝，而是求敗。”
“求敗？”
曹操點點頭，雙手抱膝，搖晃著身體，聲音輕快，意氣飛揚，聽不出一點沮喪。“黃忠本是孫策心腹重將，隻因在漢中久戰無功，這才痛失大都督之位，看著一群後生後來居上。孤原本欲誘其深入漢中，故命吳懿、張魯詐降，棄守西城，這黃忠倒是謹慎，生怕頓兵堅城之下，所以棄漢中而取巴西，欲以奇兵取勝。可是他不知道，孤等的就是這一刻。”
“吳懿、張魯是詐降？”馮鸞再次吃驚，忍不住打斷了曹操。
“自然。吳懿之妹是王後，張魯之弟尚在成都，非孤之令，他們怎麼可能一箭不發，就獻了西城？”
馮鸞恍然大悟。得知西城失守，吳懿、張魯投降之後，他們也覺得不可思議。如今聽曹操一說，這就解釋得通了。他隨即又想到，既然這一切都是曹操計劃好的，這一戰自然有些把握，狂跳不止的心總算安穩了些。
“黃忠翻越大巴山，進入巴西郡，這一路都是山地，行軍不易。不過黃忠謹慎，吳軍精銳，一旦發現我軍嚴陣以待，必然遲疑，甚至主動撤回西城。如此一來，棄守西城的意義就沒有了。”
曹操頓了頓，加重了語氣。“所以，我們不僅要誘得他來，更要留得他住，讓他覺得取勝有望，欲罷不能，在宕渠大戰一場。若能重創黃忠部，不僅能提振士氣，還能轉守為攻，奪回西城，順漢水而下，直指南陽。”
曹操看向馮鸞，又道“元鳳兄，這一戰，關係到益州得失，更關係到大漢興亡。你身為漢臣，又是名臣之後，一定要助孤一臂之力。若能興複漢室，朝廷必不會負你。”
馮鸞轉憂為喜，拍著胸口，慷慨激昂。
——
第二天一早，曹操還沒有起程，就接到了張任送來的消息。
黃忠的前鋒已經走出大巴山，統兵的將領是徐晃，大約有兩千人，正在向宣漢進發，速度很快，看樣子是打算進駐宣漢。
徐晃是襄陽督，所領兵力絕不止兩千人，所以張任認為有詐，擔心徐晃取宣漢是虛，分兵包抄是實，特派人提醒曹操，讓他小心伏兵。
張任已經趕到七道岩，並建立起阻止陣地。不過他同樣擔心徐晃會抄他的後路，不打算堅守，略作抵擋之後就準備撤退。
曹操和馮鸞商議，是繼續進兵七道岩，還是就地休整？
馮鸞哪有什麼主意，一本正經的考慮了一會兒之後，覺得還是回滾龍坡待敵比較好。與其辛辛苦苦地趕到七道岩，隨後又要回撤，不如就在滾龍坡備戰，全力以赴，將滾龍坡的防務搞得堅固一些。
曹操從善如流，大誇馮鸞沉穩持重，說得馮鸞有些飄飄然。
曹操傳令張任，讓他相機行事，不要輕易接戰。又傳令史渙，讓他抓緊時間構建工事。他本人則留在三峽村，勘察地形，準備接應從七道岩撤下來的張任。他離張任隻有三十多裡，一天的路程。萬一徐晃真的派兵包抄張任的後路，他可以及時上前增援，撕破徐晃的包圍，接應張任脫圍。
命令發出，原本平靜的小村落就緊張起來。曹操請馮鸞去村中傳令，要求所有的百姓都集中起來，躲到山裡去，帶走所有的糧食、家禽、牲畜，免得落入吳軍之手。
這些東西的確沒有落入吳軍之手，大部分都被馮鸞帶回大營，其中包括幾個有點姿色的村婦。身為曹操的老朋友，馮鸞知道曹操的脾氣。這幾個山野村婦雖然不如大族女子知書達禮，卻勝有野趣天然。
曹操笑罵了馮鸞兩句，欣然笑納。
消息連續不斷的傳來，但徐晃卻遲遲沒有來。進駐宣漢之後，徐晃就停止了前進，隻是派出斥候打探消息。雙方的斥候已經接觸，主力卻一直相距甚遠。
張任不解其意，他的斥候也打聽不到什麼消息。在吳軍斥候的強力壓製下，蜀軍斥候的活動被壓縮在不足十裡的範圍內，而且每天都有不小的傷亡。張任擔心被俘的斥候會泄露消息，乾脆減小了斥候的任務。
曹操也搞不清徐晃的意圖，直到幾個從宣漢附近的山裡逃出來的巴人趕到大營，告訴他吳軍正在清剿不曹水沿岸的部落，這才恍然大悟，隨即大喜。
徐晃在打劫巴人部落。不用說，肯定是收集糧食，看來黃忠快要斷糧了。
馮鸞急了，請曹操出兵，馳援巴人部落。山裡的巴人部落大多和他們有來往，過年過節的都要送些山貨來，有的還有婚姻關係。如今巴人有難，他們不能見死不救。
曹操義憤填膺，一口答應，傳令張任出兵接應，實際上卻要求張任持重，不要輕舉妄動。他心裡很清楚，巴人的日子並不寬裕，徐晃能收集到的糧食有限，反倒因此和勇猛善戰的巴人結了血仇，等於捅了馬蜂窩，對他來說是意外之喜，正中下懷。