黃月英靈光一現，笑出聲來。“練師，還是你頭腦清晰。你看我，這麼簡單的事居然沒想明白。要說這些事，誰能比得過蔡家。這些年，蔡家一直在做這樣的事，隻是沒有正式建堂罷了。”
“姊姊不必自責，當局者迷罷了。”
黃月英笑嘻嘻地拉著步練師的手。“一事不煩二主，你再幫我想想，蔡家做什麼最合乎新政主旨。”
步練師歪著頭，沉吟片刻。“農事。”
“農事？”黃月英大感意外。她本來還以為步練師會建議蔡家做與船有關的行業呢，畢竟蔡家這些年資助她造船，也得到了不少技術轉讓，積累還是有的。
“民以食為天。陛下為親征大費周章，不就是因為糧食供應不足？一旦天下太平，人口滋生，地卻不見增多，如果不能提高糧食產量，大吳的戶口不會比故漢更多。要想養活更多的人，就要提高糧食產量。這個問題現在還不急切，但陛下目光長遠，很可能已經考慮到了這一點，隻是等待合適的機會和合適的人。”
“蔡家也沒人啊？”
“令堂不就是一個最合適的人選？花草和五穀差不多，令堂能培育出那麼多奇花異草，轉而研究糧食應該不難。再者，蔡家有大量的海外生意，若能留心海外有哪些作物，引入大吳，就像當年博望侯鑿空西域，引入胡麻、胡瓜等物一樣，功德豈不比隻能賞玩的花草更大？”
黃月英斜睨著步練師，忍不住笑出聲來。“練師，聽君一席話，勝讀十年書。怪不得你能在陛下身邊掌文書，你的見識足以讓很多須眉男子甘拜下風。我阿母侍候花草這麼多年了，從來沒想過去研究研究糧食的問題。我阿舅從海外運了好麼多奇珍異寶回來，唯獨沒留神過作物。”
步練師笑而不語。
黃月英想了想，又道“近朱者赤。你這是在陛下身邊久了，想事情的習慣都和陛下一樣，看得更遠。”
步練師承受不住，求饒道“姊姊，你放過我吧。我如何敢和陛下相提並論。”
黃月英莞爾。“你可彆這麼說。如今這宮裡十二殿，能為陛下肱股的人可不少，你自有你的長處，不必自謙。還有啊，你也不能將所有的心思都放在政務上，該想想自己的事了。”說著，有意無意地瞥了步練的小腹一眼。
步練師心領神會，頓時紅了臉。
——
蔡玨收到黃月英的回複後，頗受啟發，甚至有些自責。
怎麼沒想到這一點呢？
蔡玨與蔡諷商量了一番，決定籌建一個齊民堂，堂址就在蔡洲。請一些精通農事的士子來做研究，再從蔡家子弟中挑選一些還算聰慧的跟著學習，先從梳理古籍開始，再對現有的作物、農事進行記錄、整理，並由蔡瑁收集海外的相關信息，看看有哪些產量高，又適合中原種植的作物可以引進。
齊民即編戶齊民，表明這些學問就是為普通百姓謀福利。比起楊家的沐暘堂典雅中暗藏楊氏勃興的精致，齊民二字直白而質樸，最與新政主旨吻合。
主意一定，蔡諷就迫不急待的來到魚梁洲請旨，希望天子能題寫堂名。如果能蒞臨蔡洲，為齊民堂揭幕，那就更好了。
孫策既意外，又得意。
以他對蔡家的了解，他們想不出這樣的主意。理由很簡單，蔡家不缺錢，不缺糧。蔡玨花了那麼多精力研究花花草草，唯獨沒想過研究糧食。荊襄的糧價一漲再漲，蔡家的酒卻越釀越多，根本沒受影響。
這些不知民間疾苦的土豪們突然關心起糧食產量，還大張旗鼓的投入重金進行研究，自然是感受到了壓力，不得不得挖空心思，尋求突破。
而這也正是他希望的。指望剛剛吃飽飯的普通百姓進行技術革新是不太現實的，這些衣食無憂，有錢有閒的人才應該去做這樣的事。如果把賺來的錢和大量的時間都花在奢侈浪費上，未免太可惜了。
經過一番軟硬兼施，這些人總算上道了。
孫策不僅為齊民堂題寫了堂名，還向蔡諷推薦了幾個人，其中就包括籍田令鮮於程。
鮮於程屯田多年，對農作物很熟悉，因功就任大司農寺的籍田令。按照孫策的想法，原本是打算委任他做大司農的，隻是這人專業技術很高，情商卻一塌糊塗，幾乎和每個同僚都吵過，首相張紘、計相虞翻都認為他隻適合做具體事務，不適合管理政務，便授了籍田令。
鮮於程本人無所謂，孫策卻覺得有些惋惜。江東那麼快能成為他的根據地，鮮於程功勞不少，隻做一個籍田令太委屈他了。可是張紘、虞翻的意見也有道理，鮮於程真不適應官場。讓他在蔡氏齊民堂擔任祭酒，做他專心做自己喜歡做的事，再領一份豐厚的報酬，對他來說未嘗不是一個解脫。
——
十月初十，孫策在襄陽書院召見襄陽大族及百姓代表，襄陽書院的師生也全部與會。
一直沒機會見到孫策的辛評、秦宓收到消息，通過尹默提出請求，希望能列席這次會見，哪怕以普通士子的身份也行。
孫策答應了他們的請求。
收到許可，憋了一肚子怨氣的秦宓立刻展開了行動，了解可能的議題，準備在會麵時發言。關羽雖然派馬良隨行保護，卻沒有禁足，而這件事也不是什麼秘密，秦宓到蔡家酒樓坐了半天，既滿足了口腹之欲，也收集到了足夠的信息，回到驛舍後便回了自己房間，埋頭整理。
辛評卻不以為然，回屋後就呼呼大睡，一夜無夢。
第二天起床，兩人在堂上相見，秦宓的臉色有些灰敗，頂著一對黑眼圈，有點像益州山裡的食鐵獸。隻是眼神不太像，充滿血絲裡的眼睛殺氣騰騰，一副要與人決鬥的模樣。
辛評苦笑。“子勅，你這又是何苦來哉。意氣之爭，何益於事？”
“士可殺，不可辱。”秦勅咬牙切齒，恨恨地說道“我等奉命出使，吳國君臣數日不見，失禮之至。若不能麵折一番，如何有臉麵回複使命。”
辛評很不高興。秦宓隻是副使，他才是正使，秦宓這麼說，等於當麵指責他有辱使命。“久聞子勅辯才無礙，未逢敵手，這次出使可謂是正當其會。吳帝雖不讀書，卻也是善戰之人。”
秦宓哼了一聲，不理會辛評的明嘲暗諷。相處這麼多天，他已經對辛評不報什麼希望了。這人根本不在乎使命不使命，他隻有一個念頭向吳帝稱臣。至於蜀國，至於益州，和他沒有半點關係。
兩人用完早餐，早早的出門。
他們本以為自己來得挺早，出了門才知道自己太遲了。剛出襄陽西門，路上就隨處可見成群的行人，有戴進賢冠、穿儒衫，大袖飄飄的讀書人，也有頭戴布巾、穿著短衫的普通百姓，還有一些顫顫巍巍，走路都打晃的老者，咧著沒牙的嘴，嚷著要去見見幾百年才出一個的聖君，開開眼界。
秦宓很無語，也沒心思關注，登上馬良安排的船，直奔魚梁洲而去。
船駛出檀溪，轉入沔水，秦宓眼前一空，頓覺神情氣爽。他長出一口氣，左顧右盼，卻見一艘狹長的小船從上遊飛馳而來，船舷兩側一人高的輪槳飛速旋轉，擊打著水麵，掀起白色的浪花，沒一會兒就到了秦宓的麵前，又迅速把他們甩在身後。
秦宓吃了一驚。“這是什麼船？”
馬良沒有回答他，看著遠處的船，眉頭輕蹙。
他看得清楚，這是一艘傳遞消息的候船，如此急迫，怕是漢中戰場出現了新情況。