天子從諫如流當然是好事,可是荊楚大族還是等不及。天子隻是同意商議,最後能不能商討出一個方案來,又什麼時候能商討出方案來,都是未可知的事。在此之前,荊楚人該承擔的責任一點也不能少,這可是實實在在的割肉。
要不要采取更激烈的措施?荊楚大族內部先展開了討論。采取激烈措施的目的是什麼?是想分擔責任,還是停止戰爭?措施激烈到什麼程度,又采用什麼樣的措施,會不會因此招致天子的強烈反擊?
這些都是要事先商量好,偏偏又沒人有把握,敢打包票,一時間眾說紛紜,難以決斷。
還沒等他們商量出一個結果來,洞庭傳出消息,汛期已過,天子即將率領中軍水師溯水而上,趕往秭歸,視察前線戰事。如有可能,會在今冬明春與曹操決一勝負。
聽到這個消息,原本就沒談攏的荊楚人分歧更加明顯。有人認為已經付出了那麼多,現在退縮,豈不是將功勞全讓給了彆人?有人認為瞿塘峽狹窄,就算天子親征,中軍水師的戰船無法通過瞿塘峽,進攻必然受阻。相比長沙王孫權、婁圭的一萬餘人,天子親征的開銷更大,更應該及時阻止。
他們吵他們的,孫策按既定計劃,擇日起程,趕往秭歸。
——
白帝城。
曹操負手而立,看著江邊來回遊弋的戰船,遲疑不決。
斥候送來了消息,孫策即將從洞庭起程,趕往秭歸。會不會來巫縣,他不清楚,也沒人敢斷定。
就連一向自信的法正都變得謹慎起來。
春天的那次誤判,讓法正大受打擊。孫策派了婁圭增援孫權,自己卻一直沒來,還搶在汛期到來之前返回洞庭,之後一直留在洞庭,再也沒有動彈。法正的計劃落了空,不僅白白丟失了秭歸,棄守巫縣的方案更是遭到了眾口一辭的冷嘲熱諷。
孫策又要來了,是在這兒等他,還是去巫縣迎戰,文武們也有不同意見。
因為要來的不僅是孫策,還有孫翊、孫尚香。曹昂、夏侯惇、曹仁先後送來消息,吳軍很可能會在秋後從東、南、北三個方向發起大舉進攻,不論哪一個方向失守,都有可能導致蜀國覆滅。身為蜀王,曹操要應付的不僅僅是孫策。他更應該坐鎮中樞,隨時準備馳援其他兩個方向。
甚至可以說,有瞿塘峽的魚複反而是最安全的。
腳步聲響起,法正走了過來,在曹操身邊站定,一聲不吭。他的臉色不太好,眼圈發黑,眼睛裡充滿血絲,掩飾不住疲憊,還沒說話,先忍不住張大嘴巴,打了個哈欠。
曹操看著他,歎了一口氣。“孝直,又是一夜沒睡?”
法正擠出一絲笑容。“來了很多消息,真真假假,亂人耳目,臣生怕誤判,又怕泄密,不敢假手於人,隻能親自親為了。”
“主要是哪兒的消息?”
“荊州。”
“廖公淵有消息來?”
“暫時還沒有,不過應該快了。孫策的詔書送到巫縣需要一段時間,廖公淵露了行跡,不能再像以前一樣來去自如,多少要耽擱幾天。”法正又打了個哈欠。“不過,臣估計孫策會來巫縣。”
曹操揚揚眉,卻沒說話,隻是將身體調整了一些方向,側麵對著法正。
“荊州承擔不住了。”法正低了頭,看著自己的腳尖,過了一會兒,又抬起頭,看向曹操,努力擠出一絲自信的笑容。“大王,你能想象到荊州今年付出了多少代價嗎?”
曹操眉心微蹙。“很多?”
“很多,多得讓人不敢想象。臣一夜未眼,有一半時間就是在比對這些數字。”
曹操被激起了興趣。“究竟多少?”
法正豎起三根手指,輕輕搖了搖。“三百億。”
曹操眉梢輕跳,下意識地屏住了呼吸。他知道荊州七郡承擔了吳軍的大部分軍費,但三百億的軍費還是太嚇人了。荊楚七郡為孫策了三百億的軍費,民生居然還沒有崩潰,這實在讓人難以想象。斥候從南陽、襄陽送回來的消息中,幾乎沒有提過這樣的事,荊州七郡的百姓生活似乎沒受什麼大的影響。
他們之前估算過,覺得吳軍的全部軍費應該在兩百億左右,荊楚人可能了一半,也就是一百億。
現在看來,誤差太大了,難怪法正自己不敢相信,要比對其他數據。
“這麼說,荊楚的確撐不住了?”
“能不能撐住,不好說,有怨氣卻是必然的。孫策以愛民為由,盤剝富室,又集中在荊州人身上,其他州郡就算了一些錢糧,也是以普通百姓為主,富室能夠從各種生意中賺回去,其實得大於失。說來說去,損失最大的還是荊州人,自然不服。”
法正歪了歪嘴角。“臣收到消息,南陽大族準備上書,要求調整各州的負擔,卻激起了青徐商人的反對,雙方吵得不可開交。孫策為了平息民忿,很可能會來巫縣,哪怕是敷衍,也是打一打。若是有機可乘,說不得就一鼓而下了。”
曹操目光微閃。“孝直的意思是說,在巫縣迎戰?”
法正點了點頭。“在巫縣迎戰,在魚複決戰。若能緩急得當,將孫策誘來魚複,不管是水路還是陸路,若能一擊得手,或可得幾年平安。”
他轉身看向曹操,眼神懇切。“大王,這是最後的機會,千萬不可錯過。”