薛懷義獲封梁國公之後，整個人猶如一隻驕傲的孔雀，愈發誌得意滿，那股子驕橫之氣如熊熊烈火般愈發濃烈。武則天見其野心勃勃，心中雖有幾分隱隱的擔憂，但念及或許在他身上還有未被發掘的潛能與才能，欲給他一個能夠充分展現自我的寶貴機會，經過一番深思熟慮，便決定讓他在軍隊中初試身手。
那是一個陽光熾熱得仿佛能將世間萬物都融化的日子，廣闊無垠的校場上，軍旗獵獵飄揚，此起彼伏，宛如一片洶湧澎湃、無邊無際的紅色海洋。士兵們身著沉重而厚實的鎧甲，整整齊齊地排列著，猶如一道道堅不可摧的鋼鐵長城。那鎧甲在耀眼奪目的陽光下，閃耀著冷冽而又堅定的光芒，令人望而生畏。薛懷義身著華麗而又威武的將軍服飾，邁著鏗鏘有力的步伐昂首闊步地走進校場，那堅定而沉重的腳步聲仿佛在向天地宣告他的威嚴到來。他那自信滿滿、不可一世的神態和威風凜凜、趾高氣昂的步伐，讓他看起來仿佛已經將勝利如同囊中取物一般，牢牢地握在了自己的手中。
薛懷義威風凜凜地站在高台之上，以一種高高在上、目空一切的姿態俯視著台下密密麻麻、猶如蟻群般的士兵，扯開嗓子大聲喊道“眾將士們，今日能與你們並肩作戰，是本將軍莫大的榮幸！本將軍定將帶領你們馳騁沙場，奮勇殺敵，建功立業，讓我們的威名傳遍天下！”
士兵們齊聲高呼，那聲音震耳欲聾，好似雷霆萬鈞“願聽將軍號令！”那氣勢磅礴、直衝雲霄的回音在廣闊的空氣中不斷回蕩，仿佛能衝破九霄雲外，震撼天地。
然而，薛懷義對於軍事戰略和戰術的了解實則不過是蜻蜓點水，浮於表麵，十分膚淺。在最初的訓練當中，他那自以為是的本性便毫無保留、徹徹底底地顯露了出來。
他對著一位身經百戰、經驗豐富的副將，以一種極其不容置疑、霸道專橫的口吻說道“本將軍認為，以往的訓練方式太過陳舊，毫無新意，如同腐朽的枯木。從今往後，需按照我的全新方法來！我這新法子必定能讓咱們的軍隊如虎添翼，戰無不勝！”
副將聽聞，臉上頓時露出為難之色，恭恭敬敬地拱手說道“將軍，您這方法未曾經過實戰檢驗，貿然采用，恐怕會有難以預料的風險。末將以為，還是沿用以往經過無數次戰鬥驗證、行之有效的訓練方式更為妥當。”
薛懷義眉頭緊緊一皺，瞬間打斷他的話，厲聲喝道“本將軍的決定，豈容你這小小副將質疑？我心意已決，此事無需再議，休要多言！”
在隨後緊張激烈的實戰演習中，薛懷義不顧副將的再三苦苦建議，執意按照自己那異想天開、不切實際的想法指揮。結果，原本井然有序、紀律嚴明的軍隊瞬間陷入了一片混亂不堪的局麵。士兵們相互碰撞，腳步雜亂無章，如同沒頭的蒼蠅般不知所措。整個場麵猶如一團亂麻，讓人看了心急如焚，卻又無可奈何。
薛懷義卻絲毫沒有意識到是自己的指揮失誤導致了這一災難性的混亂局麵，反而將所有的責任一股腦地推到士兵們的身上，氣急敗壞地大聲指責道“你們這群廢物，連這點簡單的指令都無法準確無誤地執行！簡直就是一群毫無紀律、不堪一擊的烏合之眾！”
一位勇敢而耿直的士兵實在忍無可忍，挺起胸膛大聲喊道“將軍，分明是您的指揮有誤！若不及時改正，我們必將遭受更大的慘重損失！”
薛懷義怒目圓睜，眼睛裡仿佛要噴出火來，惡狠狠地瞪著那名士兵，聲嘶力竭地怒吼道“大膽！竟敢以下犯上，公然指責本將軍！來人，拖出去重責二十大板，讓他知道什麼是軍規！”
此事過後，軍中對薛懷義的不滿情緒如瘟疫一般迅速而又猛烈地逐漸蔓延開來。但他卻依然我行我素，絲毫不把他人的意見放在眼裡，絲毫聽不進他人的勸誡，依舊堅信自己的方法是無比正確的，不容置疑的。
在又一次至關重要、關係到生死存亡的軍事行動中，薛懷義再次剛愎自用，一意孤行，對旁人的良言忠告充耳不聞，如同塞住了耳朵的聾子。最終，由於他那荒謬絕倫的錯誤決策，軍隊遭受了不小的慘重損失，士兵們的士氣也因此大受打擊，猶如霜打的茄子，一蹶不振。
回到宮中，武則天聽聞了此次軍事行動的慘重失利，麵色陰沉得如同即將到來的暴風雨，立即召薛懷義前來詢問。
武則天端坐在禦座之上，緊緊地皺著眉頭，目光犀利如劍，直直地射向薛懷義，冷冷地說道“懷義，此次軍事行動為何會如此慘烈地失利？你給朕好好解釋一番，不得有半句假話！”
薛懷義心中一驚，猶如被重錘擊中，但仍強裝鎮定，絞儘腦汁地狡辯道“陛下，此次失利實乃敵軍太過狡猾奸詐，他們使了陰險惡毒的招數，並非臣之過錯啊！請陛下明察！”
武則天臉色一沉，聲音愈發冰冷，如同寒窖中的冷風“但據朕所知，是你指揮不當所致。你莫要再巧言令色，企圖蒙混過關，朕可不是那麼好糊弄的！”
薛懷義頓時嚇得渾身一顫，仿佛篩糠一般，連忙跪地，額頭重重地觸地，惶恐萬分地說道“陛下，臣下次定當小心謹慎，絕不會再犯同樣的低級錯誤。求陛下寬恕臣的無知與魯莽！”
然而，薛懷義嘴上雖然認錯，態度誠懇，心中卻並未真正吸取教訓，反思自己的過錯。他在軍隊中的自負表現，如同埋下了一顆顆威力巨大、隨時可能引爆的炸彈，為他日後的悲慘命運埋下了深深的隱患，也為自己鋪就了一條通往毀滅的不歸之路。。
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