朝廷大臣們對薛懷義的驕縱行為愈發不滿，憤怒的情緒如烏雲般籠罩著朝堂。他們紛紛上書指責，言辭激烈，然而武則天麵對群臣的義憤填膺，卻依舊堅定不移地選擇袒護薛懷義。
一日，朝堂之上，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。大臣們個個義憤填膺，群情激昂，那憤怒的目光仿佛要將薛懷義的罪行灼燒殆儘。禮部尚書劉大人率先挺身而出，他神色嚴肅，麵容緊繃，拱手說道“陛下，薛懷義在宮中橫行無忌，欺淩弱小，那無辜的宮女太監們在他的淫威之下瑟瑟發抖。他肆意破壞宮廷秩序，如同洪水猛獸，實乃我宮廷之大患。臣等懇請陛下嚴懲此人，以正宮廷之風，以安眾人之心。”
其他大臣也紛紛附和，齊聲說道“陛下，薛懷義罪不可赦，他的所作所為天理難容。若不加以嚴厲處置，恐有損陛下聖明，讓天下人對陛下的公正產生質疑啊。”
武則天高坐在那金碧輝煌的龍椅之上，微微皺眉，臉上露出一絲不易察覺的不悅，聲音低沉地說道“薛懷義雖有過錯，但他對朕忠心耿耿，往日也有功勞。朕相信他隻是一時迷失，定會改過自新。”
劉大人急切地說道“陛下，此人劣性難改，屢教不改。他的種種承諾不過是敷衍之詞，若再縱容，必將釀成大禍，後果不堪設想啊！”
武則天目光一冷，猶如寒夜中的冰霜，厲聲道“朕自有分寸，此事不必再議。朕心中有數，無需諸位愛卿多言。”
大臣們麵麵相覷，眼中滿是不甘與無奈，但麵對武則天的威嚴，也不敢再多言，隻能暗自歎氣。
退朝之後，武則天在眾多宮女太監的簇擁下回到寢宮。身邊的貼身宮女見左右無人，小心翼翼地問道“陛下，大臣們對薛懷義如此不滿，您為何還要袒護他？如今這形勢，眾人的怒火難以平息啊。”
武則天輕輕歎了口氣，眼中流露出一絲複雜的情感，緩緩說道“薛懷義陪伴朕左右多年，也曾給朕帶來不少歡樂與溫暖。朕念及舊情，實在不忍對他痛下狠手，希望能給他一個改過的機會，讓他重新做人。”
宮女憂心忡忡地說道“可是陛下，薛懷義如今的行為已經引起眾怒，怨聲載道。若再不加以約束，恐怕會對陛下不利。民心向背，不可不察啊。”
武則天沉默片刻，目光變得堅定，說道“朕知道你們的擔憂，但朕相信他能明白朕的一片苦心，不會讓朕失望。”
不久之後，大臣們在又一次的朝堂之上，再次提起薛懷義的事情，言辭更加激烈，仿佛燃燒的烈火。
吏部侍郎王大人慷慨陳詞，聲音激昂“陛下，薛懷義不僅在宮中胡作非為，無法無天。如今更是膽大包天，插手宮外之事，魚肉百姓，擾亂民心。若再不處置，恐會引發民變，動搖我大唐根基。”
武則天臉色陰沉得如同暴風雨來臨前的天空，怒喝道“朕說過，此事朕會處理，你們不要再咄咄逼人，得寸進尺。朕的決定豈容你們再三質疑？”
王大人跪地叩頭，額頭觸地，聲音悲切地說道“陛下，臣等一心為了大唐江山的穩固，為了陛下的千秋聲譽，還望陛下三思啊。切不可因一時之念，而誤了國家大事。”
武則天不耐煩地揮揮手，如同驅趕惱人的蚊蟲，說道“退下！朕意已決，休要再囉嗦。”
儘管群臣不斷施壓，那壓力如泰山般沉重，但武則天始終如磐石般堅定地袒護著薛懷義。這毫無原則的袒護，讓薛懷義更加有恃無恐，如同脫韁的野馬，愈發肆意妄為。
有一次，薛懷義在宮中因為一點小事，大發雷霆，打傷了一名宮女。此事如疾風般迅速傳到了武則天耳中。
武則天怒不可遏，立即叫來薛懷義，質問道“你為何又惹出事端？朕多次告誡你要收斂，你卻把朕的話當作耳旁風？”
薛懷義跪地狡辯道“陛下，是那宮女不知好歹，冒犯了我。我一時衝動，才動了手。”
武則天眉頭緊皺，說道“即便如此，你也不該動手傷人。你身為朕的近臣，應當以身作則，而不是仗勢欺人。”
薛懷義連忙磕頭，說道“陛下，我知道錯了，以後再也不會了。請陛下寬恕。”
武則天無奈地搖搖頭，失望地說道“罷了，你且下去，好好反省。若再有下次，朕絕不輕饒。”
然而，薛懷義並沒有把武則天的話放在心上，依舊我行我素，繼續在宮中為非作歹。
而武則天的袒護行為，讓大臣們對她也產生了些許失望之情。他們私下裡搖頭歎息，對武則天的決策感到困惑和無奈。但他們又不敢公然違抗武則天的旨意，隻能在私下裡暗自歎息，擔憂著朝廷的未來。
武則天並非不知道自己的袒護可能帶來的嚴重後果，但她心中對薛懷義的那份特殊感情讓她選擇了暫時忽略這些。然而，她沒有意識到，這種袒護正在一點點地消磨著她的威望，如同水滴石穿，那細微的侵蝕最終可能導致不可挽回的局麵。
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