槐序之末,日頭毒辣,夜裡江上起了涼風,漸漸吹走了燥熱。
這幾日風頭正好,水疾船速,竟比原定停船休整的日子早上一日,靠近了江岸,人聲越發清晰。
“小姐,我們到晉陽縣了。”
宋萱掀窗向外望去,夜幕降臨,隻見不遠處江岸燈火通明。
畫舫聚眾停靠在江邊,笙歌燕舞,絲竹管樂之聲躍然於上,好不熱鬨。
月明當空,舟船在江麵上飄蕩,璀璨星光點飾著黑夜,江麵似盛著墨水的鏡盤,映照著澄黃的燈火。
柳樹鬱鬱蔥蔥,水麵之下卻被漣漪打散,舟船穩穩停靠。
青燈熒熒,白玉雕篆的香爐上浮動著一縷淺香,舫間靜謐幽暗,宋萱閉目靜坐於內,獨自待了半個時辰之久。
隨後她才登上船頭,臨江喧鬨,她望著那方人影重重的橋頭出神。
影影綽綽中好似恍見柳枝暗巷中立著一個熟悉的身影,再仔細望去,那處又空無一人。
身後傳來一個聲音,“大姑娘,老夫人說今夜就在此歇腳,如今正是熱鬨時候,可要與二小姐一齊上岸瞧瞧去?”
宋萱朝後看去,幾步外站著一提燈女子。
是祖母身邊的婢女朱砂,比宋萱還要大上些許,年方二十。
朱砂生得曼麗,人卻是寡言少語的,身上氣度成熟乾練,常服侍在祖母身邊時,不去留意的話都發覺不了這個人。
見宋萱未答,朱砂再言,“二小姐已下船在岸邊等候,大小姐這邊請。”
宋萱見狀,抬步跟在她身後,隨口一問,“祖母呢?祖母可要一同?”
“老夫人喜靜,不與大家一同去。下人們已在望春客棧訂下屋子,老夫人特地交待奴婢,給大姑娘帶路,大小姐不必顧慮老夫人。”
“這樣啊。”宋萱點頭回道。
領路的朱砂跨過江邊低凹的水窪,遞過燈照亮宋萱腳下石階,“大小姐小心,江邊濕滑。”
宋萱看了眼扶住自己的朱砂,淡聲道謝,“多謝朱砂姑娘。”
餘光再次向右側巷口瞥去,那方光線昏暗,一片靜悄悄的,連個人影都沒有,宋萱心歎自己多疑,放下胡思亂想朝熱鬨中走去。
幾人穿過人影擁擠的拱橋,行至茶樓下。一旁的雛菊靈巧地接過燈籠,半是親昵半是諂媚,湊近朱砂小聲詢問,
“朱砂姐姐,您在宋府資曆深,對宋府貴人們熟過我們,能與妹妹我說一些府中事麽;可知這老夫人和老爺、大夫人平日都有什麼喜好習慣?我家小姐初來乍到,日後可要注意些什麼?”
朱砂目光下移,落在手腕處一冰涼之物,一隻白玉鐲子,入手涼潤,成色尚佳。
“大小姐不必憂慮這些,府中人都是好相處的。”
朱砂摘下玉鐲,塞回雛菊手中,不苟言笑道,“老夫人最忌下人們議論主人的事,更不喜身邊人貪戀這些身外之物。”
“雛菊姑娘,無功不受祿,還請收回吧。”
朱砂頷首婉拒,對身後的宋萱說道,“大小姐,您是想遊玩一番還是先行回驛館歇息?”
宋萱看向朱砂身後,不遠處站著早早等候的宋瑩和幾個婢女,不知在說些什麼。
“有勞朱砂姑娘了,我想獨自逛逛,你送她們吧。”對方猶豫,她又道,“我想在附近逛逛,不必擔心我。”
朱砂見她堅持,隻好作罷,剛要告辭,周遭突起一陣騷亂。
尖叫聲從前方傳來,人群慌亂四散,紛紛朝她們跑來。