“大姑娘,這裡放著宋府名下所有地契房產,店麵鋪子以及賬本,老夫人讓我交於您過目。”
送她們過來的不是宋府馬車,祖母提前安排好在宋府後門接人。
到了城郊一落腳,車馬瞬間就跑得沒了蹤影。
宋萱被朱砂帶到城郊一處不起眼宅院,周邊幾個零星的院落,也看不到人影,應是荒廢許久的村落。院子陳舊偏僻,卻並不破敗,修繕得也很穩固。
宋萱環顧四周,看賬本宋府就可以看,不明白祖母為何要讓朱砂帶她來這麼偏遠的地方。
院堂內放著的正是朱砂與自己說的東西,極快地看了眼又被鎖上。
朱砂袖口中取出一串鑰匙,卻去打開了側門院落。
她領著宋萱繞過雜草叢生的園圃,再走入一處高牆小徑。
狹窄的牆麵攀爬著結著不知名果子的藤蔓,宋萱抬手扒開擋住路的藤條,再抬頭眼前便出現一處石洞,已是走到儘頭。
青褐石縫中滲出淅瀝水滴,彙聚成窪,下自成蹊,娟娟細流從足下流淌過,水聲淙淙,鳴環佩擊玉之聲。
洞口五步外正對著一口枯井,四周綠蔭蔽涼,樹影遮天。
朱砂常穿著那件岱赭色外衫,橘紅色的身影在綠澗中很是亮眼醒目,她圍著低矮的山石繞著步子,時而搬弄著各處。
朱砂低著頭繼續手中做的事,一邊說道,“大姑娘,方才那些隻是宋府明麵上的流水,一直是大夫人管著。”
又見朱砂將石洞旁盆栽挪動,陶瓷上著栩栩如生的蘭花釉麵,原本麵南的釉麵朝向了正東方;她再抬手越過盆栽,緩慢地轉動起隱在雜草後的石獅雕像,她的聲音從前方傳來。
“——而宋府真正的收支財脈,在這裡。”
宋萱與朱砂走近,雜草茂盛的石洞洞口隱隱落下沙石,石門被朱砂輕輕推開。
二人再步入其內,石門又緩緩關閉,所有移動的痕跡又恢複原貌。
朱砂用火折子點燃石壁銅架上的燭火,漆黑的洞穴瞬間亮堂起來。
室內彆有洞天,朱砂從一處銅架上取下一盞油燈提在了手裡。
一條長長的窄道向前延伸,朱砂緩步走到前方,抬起提著銅燈的左手,宋萱循目望去,左側耳室內擺放著數十個封閉的木箱。
“那裡麵放著宋府近年來所得的珍稀物件,不是來自大人受封賞賜或官場友人送禮來往,不可為外人知曉。”
再往前幾步,朱砂右手指向側邊,“這兒存放的是宋府各地產業時年內的盈利銀錢,每月彙入錢莊。每年年底錢莊可是清點,劃一半搬運到此處。”
左邊耳室木箱上鎖看不見裝著什麼,宋萱又朝右側望去,木架上一箱箱木匣裡裝滿了金銀,貨架進門堆積著一尺高的嶄新賬簿。
朱砂在前方停下,左右兩側落鎖耳室正相對著,左邊卻更為封閉無光。
宋萱打量過去,門是由玄鐵打造,堅硬無比,鐵門看著是向內開去的,整個門緊緊貼著檻口,暗室內裡密不透風。
鎖也更繁瑣複雜,鎖芯有兩個,要打開應該是要兩把鑰匙同時插入孔洞。
朱砂並未介紹左側,隻開了右邊的鐵門,這一處顯然比先去兩處寬敞,目測大了兩倍有餘。
“這間是自此宅院建成以來,宋府所有銀錢,此外另一半則存在各地錢莊,備於經營流通所用。”
宋萱麵色終於由平淡轉為震驚,若是常年征伐搜刮富商的武將累積這些產業或許正常,她一直覺得,宋家不過小富即安。
如今見,宋府家業富裕程度不知可否抵得小半個國庫,卻不亞於幾個州郡經年累積的財庫。這些還隻是一部分,可能看到的已是不可估計。
難道她老爹當個戶部尚書,成日想著掏空國庫?
“大姑娘,這些與宋大人無關。”
朱砂似乎看出她的想法,輕笑著解釋了一聲。
宋萱淡淡應了句便沒再說話,內心的震驚也讓她不知道要說什麼了。
朱砂舉著銅燈照明,宋萱沒有管石室中堆疊排放的偌大箱匣,她一邊觀察著一邊走向進門靠牆的整麵書架。
滿麵書架一格格陳列著同樣一尺高的厚重冊籍,每隔間都懸掛著朱漆描紅的木牌,木牌上標記著逐年年份。
越往後走,年份越久,竟有三十餘年之久。
書架最下一格很大,是其餘木格空間的兩倍,隻是側邊並未掛著任何標識的木牌。
似乎很久沒有動過,賬冊早已陳舊破損,書封上積攢了一層厚厚的塵灰。