旁邊還未離去的幾人頓時也精神一振，耳朵豎得老高。
但當聽到陳管事點名陸覺時，他們的眼神中流露出了羨慕與嫉妒。
陳管事向陸覺招了招手，“跟我來。”
他說著，轉身回到那間屋子。
陸覺緊隨其後。
進入屋內，一名中年男子坐在桌旁，雖看臉上皺紋，差不多三十有餘，但鬢角已見白絲，麵色潮紅，顯然身體狀況欠佳。
“你真的不識字嗎？”中年男子麵無表情地打量著陸覺，輕咳幾聲後問道。
陸覺尷尬地撓撓頭，“家裡窮，沒讀過多少書，隻認識幾個簡單的數字。”他坦言道。
中年男子見狀，麵色稍緩，緊接著又是一陣劇烈的咳嗽。
“我身體不便，你也能看出來。這裡有一封家信，雖無重要內容，但我不希望被家中的奴仆窺探。”
說著，他將桌上一封書信推到陸覺麵前。
信封普通無奇，隻是左下角寫著一個小小的“衡”字，筆跡秀氣而大方，不似出自男子之手。
陸覺並未多看信封一眼，這讓中年男子感到滿意。
“聽陳管事說，論送東西的速度，你若排第二，便無人敢稱第一。”
他打量著眼前這位羞澀的少年，目光中帶著幾分懷疑。
“陳爺爺過獎了。”
陸覺謙遜地說道，“我隻是比其他人手腳麻利些，對路況也更熟悉。但跟那些擁有馬匹的信客相比，還是差遠了。”
“嗬嗬，如今這世道，有馬的信客早就成了官府的囊中物。我們長話短說，城南三十裡外的白楊林，有頂黑色轎子在等你，你要將信親手交到轎中人手裡。”
中年人輕輕晃了晃手中半塊玉佩。
陸覺聽聞此言，心中不禁生出疑惑。
雖然隻是普通的家信，但對方給出的跑腿費卻高達五十文，這在夜晚出城送信的任務中，也算是天價。
家中的米缸早已見底，這五十文無疑能解燃眉之急。
然而，這有限的時間要趕到城南三十裡外的白楊林，必然要路過一片老墳地，而那裡夜晚常有鬼怪出沒的傳說，讓陸覺有些猶豫不決。
中年人似乎看出了他的顧慮，眉頭微皺，“若你不敢接，我便從大廳裡另選他人。這機會可不是人人都有的。”
“我接！我接！”陸覺慌忙應道，生怕錯過這難得的機會。
“記住，子時之前必須趕到。轎中的人可不會等人。”
又是一枚烏黑油亮的飛鏢便從陸覺耳邊呼嘯而過，勁風刮得他耳皮生疼。
陸覺心中暗罵，這哪裡是家信，分明是催命符！
他不敢怠慢，不覺加快了自己的速度，身後的追兵緊隨其後，他們的耐力出奇地好，追了七八裡地仍不見疲態。
其中一人更是暗器高手，每當他與陸覺拉近到距離至二十步內時，便會有暗器襲來，準頭極準。
幸而陸覺熟悉這片地形複雜的山穀，利用獨特的步法，不斷變化速度和方向，躲避追兵和暗器同時全力趕往白楊林。
與此同時，城內的飛羽樓大門緩緩開啟。
門前停著一頂暖轎，幾個轎夫筆直地站在一旁，沒有像其他轎夫那樣散漫地坐在台階上等待，一看就知家風嚴格。
一位麵色潮紅的中年人裹著錦袍子，佝僂著身子走了出來，深深地吸了一口外麵的空氣。
轎夫們雖然光著膀子，但仍然汗流浹背。
而裹得嚴嚴實實的中年人，卻滴汗未流。
這在這個炎熱的夏夜中形成了一種詭異的氣氛。