“陸大哥，你有所不知……”飯桌上，龍清歎了口氣，語氣中透露出一絲苦澀，“自三年前我父母外出討伐魔獸，至今未歸，我們三兄妹的日子便過得十分艱難。”
他的話語稍作停頓，接著繼續道“我龍族以血脈為尊，血脈越純正，修煉天賦便越高，將來在族中的地位也便越高。然而，自我父母失蹤後，我們三兄妹便失去了依靠，族中那些原本依附我家的旁係族人，也紛紛改投他人門下。”
“不僅如此，我龍族還有一條嚴苛的族規，每一家族，需視人口數，每年都上繳一定數量的龍鱗作為家族供奉。”龍清說到這裡，語氣中滿是不甘，“龍鱗乃是我龍族身上最為堅硬之物，凝聚了我們一身的精華，每取下一片，都會元氣大傷。”
“可恨的是，那些旁係族人為了巴結討好主家，竟聯名向族長施壓，將我父母原本應繳納的份額，也一並加到了我們三兄妹的頭上！”龍岩握緊拳頭，憤憤不平地控訴道。
“我們年紀尚小，修為低微，每年卻都要被強行剝取大量龍鱗，導致修煉速度緩慢不說，身體也變得越來越虛弱。前年，岩弟為了助我突破修為，不惜凝練了兩人份的龍鱗，結果導致靈根受損……”龍靈說到這裡，眼眶又紅了起來。
陸覺聽到這裡，終於明白了龍岩先前為何會因為幾片龍鱗而如此激動，也明白了他們三人為何對明天的比試如此看重。
“陸大哥，我一定要在明天的比試中取得好名次！”龍清目光堅定地說道，“隻有這樣，我們才能得到更多的修煉資源，才能有機會進入龍族秘境，尋找修複龍岩的寶物……”
他的聲音有些哽咽，顯然對於明天的比試充滿了期待和決心。
“對了，陸大哥，明天的比試，你能不能……”龍清有些猶豫地問道，似乎有些難以啟齒。
“你是想讓我陪你一起去吧？”陸覺一眼就看穿了龍清的心思，微笑著問道。
“嗯。”龍清點了點頭，“有你在，我心裡也踏實些。”
“好，我答應你。”陸覺爽快地答應了，他的眼神中透露出堅定和信任。
龍清聞言，頓時喜出望外，一把抓住陸覺的手，激動地說道“陸大哥，你真是我的及時雨啊！不瞞你說，我還有一事相求……”
陸覺見他麵露難色，便主動問道“龍清兄弟但說無妨，隻要我能辦到的，一定儘力而為。”
龍清深吸一口氣，仿佛下定了決心，說道“陸大哥，事不宜遲，今夜就請你陪我走一趟後麵的山穀吧！”
陸覺眉頭微皺，不解地問道“去山穀做什麼？可是為了明天的比試做準備？”
龍清點了點頭，解釋道“陸大哥有所不知，那山穀中生長著一種奇特的草藥，名為‘凝靈草’。將其搗碎後敷在皮膚上，可以短時間內增強我龍族人對靈氣的運用，在比試中可以發揮出更強的實力。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲苦澀和不甘，繼續說道“明天參加比試的，大多是像龍傲天那樣的大家公子，他們家族都會各種輔助修煉的藥物和寶物，而我們……”
“你是擔心自己勢單力薄，所以才想讓我陪你一起去？”陸覺瞬間明白了他的意思，語氣中透露出理解和支持。
龍清有些不好意思地撓了撓頭，說道“實不相瞞，我以前也曾偷偷去過那山穀幾次，但我的實力低微，每次都被山穀中的猛獸追得落荒而逃，根本無法安心尋找凝靈草。這次有陸大哥你陪同，我便可以心無旁騖地搜集草藥了。”
陸覺聽罷，心中暗道“看來這龍家三兄妹這些年過得的確不容易，既要承受失去父母的痛苦，又要麵對族人的欺壓，還要為了提升實力而冒險犯難。”
他拍了拍龍清的肩膀，語氣堅定地說道“放心吧，龍清兄弟，我既然答應了你，就一定會幫你到底！今晚我們就去那山穀走一趟，我倒要看看，是什麼樣的猛獸，敢如此囂張！”
夜幕低垂，一輪明月高懸於天際，卻被濃厚的烏雲遮蔽，使得山穀中一片昏暗。隻有微弱的星光透過枝葉間的縫隙灑落下來，為這幽靜的山穀增添了幾分神秘和陰森。陸覺與龍清一前一後，踏入了後山的山穀。
剛一進入山穀，陸覺便感到一股陰冷的氣息撲麵而來，他不禁微微皺眉，心中警惕更甚。而龍清則輕聲提醒道“陸大哥，小心腳下。”他手中握著一張破舊的羊皮地圖，借著微弱的光亮仔細辨認著方向。
陸覺瞥了一眼龍清手中的地圖，隻見上麵布滿了密密麻麻的線條和符號，有些地方甚至已經模糊不清，顯然年代久遠。他心中不禁對龍清的家族曆史產生了一絲好奇。
“這是我從家族藏書閣中找到的地圖，據說是先祖留下的。”龍清解釋道，語氣中帶著一絲自豪，“上麵記載著後山的地形和一些珍稀草藥的生長位置。”
兩人深一腳淺一腳地行走在崎嶇的山路上，周圍寂靜無聲，隻有偶爾傳來幾聲夜鳥的啼鳴，更顯幽靜和神秘。他們小心翼翼地前進著，生怕驚動了山穀中的猛獸。
“應該就是這裡了。”走了約莫半個時辰後，龍清在一處較為平坦的地方停下了腳步。他指著地圖上一個標記說道“凝靈草喜陰，一般生長在背陰潮濕的地方。這裡常年不見陽光，應該會有所收獲。”
陸覺點了點頭，放眼望去。隻見前方是一片茂密的灌木叢，枝葉交錯、遮天蔽日。月光根本無法照射進來，顯得格外陰暗和神秘。他心中不禁湧起一股強烈的探索欲望。
“陸大哥，你在此稍候，我去去就來。”龍清說著便要撥開灌木叢鑽進去。但陸覺卻一把拉住他，沉聲道“此處陰氣逼人，恐有異獸出沒。還是我陪你一起進去吧。”
龍清本想拒絕，但看到陸覺堅定的眼神後，便不再堅持。他點了點頭表示同意，於是兩人一前一後、小心翼翼地走進了灌木叢。灌木叢中光線更加昏暗，空氣中彌漫著一股腐爛的草木氣息，令人作嘔。陸覺放慢腳步仔細觀察著周圍的環境，同時將靈力運轉至雙耳捕捉著任何細微的動靜。
突然前方傳來龍清驚喜的聲音“找到了！”
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