“從小……”
任嬌嬌似乎陷入了一些回憶裡,原本倨傲的臉色也淡了不少
“我就聽姑姑還有樓裡的姐姐們說,做我們這行的,也不過是幾個下場一是贖身從良、嫁做人婦,可若是被才華美貌引來的客人,待我們年老色衰、歌喉也沙啞之時,又會如何待我們呢?”
“尋得一如意郎君本就是難事,小姐們被迎進富貴人家中多是側室,連共白頭的資格都沒有;若是遇上普通家室的平民,少了樓中的榮華富貴不說,還要為家事蹉跎一生,實在難過。”
“二是留在樓中,當個鴇母姑姑,一輩子也彆想離開這風塵場,看似自在風流,卻要日日操心伺候彆人的事兒,對著那些男人嬉皮笑臉、點頭哈腰,真是惡心。”
“三是……出家為尼,以度殘生……”
“等等等,”季鳴月聽到這裡聽不下去了,“你都願意出家為尼了,自己拿著積蓄,孤身一人過日子不也行嗎,難道會活不下去?非要往哪裡湊,又是男人家又是酒樓又是寺廟的,偌大的海州府,就這三處可去了?”
任嬌嬌說得正入神呢,聽她此言便道“你知道什麼?我年幼時也是這般想的,不過她們都笑話我,說等我長大了便懂得,什麼叫耐不住寂寞。樓裡的姐姐也有贖身後孤身過了一段日子,可沒等一年,紛紛尋人嫁了。”
季鳴月“耐不住寂寞又不會死,所嫁非人可不一定哦。”
任嬌嬌一頓,忽然看她“……鄭婉兒也說過這話。她說等她賺夠了錢贖身,就去聘幾隻貓來,偶爾請樓中姐妹到家中做客,日子依舊能過得熱熱鬨鬨。可她說得好聽,最後不也為了男人提前贖了身……”
向思寧“你口中的男人是誰?”
“我怎麼知道!”不知道這問題哪裡刺痛了她,任嬌嬌忽然大聲起來,“她每天見的男人有多少,樓裡的流言蜚語、蜚短流長,多半都是她的,每一則還不重樣,我如何知道她看上的是哪個?!”
向思寧被她嚇了一跳,她沒覺得自己說了什麼啊“抱歉,因為先前任姑娘你說與鄭婉兒關係要好,所以……”
“誰跟她關係好了,”任嬌嬌情緒依舊有些激動,“我壓根不稀罕!”
向思寧“這……”
季鳴月看她有些無措,拍拍她肩膀安慰道“哎呀,她就是破防了,她覺得自己和鄭婉兒關係好,結果人家喜歡哪個男人都不帶和她說的,甚至就這麼提前贖身離開歡凡樓去外邊住,哪裡是和她關係好的樣子?”
向思寧了然“原是如此。”
任嬌嬌……
她感到自己有些胸悶鬱結。
季鳴月仿佛沒瞧見任嬌嬌咬著牙關瞪她的模樣,剛剛那些戳心的話好像不是她說的,繼續問道“問題不大,把你知道的所有和這個男人有關的信息都和我們說說。”
任嬌嬌深呼吸了一下,勉強平複了情緒,開始回憶“她說那人……長相俊朗,與她有許多共同愛好。不過身份不便,雖已經與她私定終身,但時機未到、不可宣揚。”
“那人與她也不是常常在樓中見麵,隻是偶爾。因為每次兩人相見之後,鄭婉兒隔天的臉上就滿是春色,真怕她笑出褶子。那個男的似乎送過她什麼定情信物,不過我不知道是什麼,她也不願同我說……”
“至於提前贖身一事,似乎是那男的建議的,也不知許了她什麼承諾,她像是一日也等不及了。”
說到這,任嬌嬌站起來走到窗邊,往外看了眼又收回了視線
“這間凝香閣本是鄭婉兒住的,她走之後我被捧為新的行首,便入住了此處。她走的時候也沒帶走多少物什,你們先前在她那清墨巷收拾出來的,應該就是她看重之物了,指不定其中就有她與那人的定情信物。”
這些東西還得回院裡看。
季鳴月問“她搬去清墨巷之後,你有去看過她嗎?”
“……嗯。”任嬌嬌很明顯猶豫了一會兒才應下來,“是她請了我好幾次,我不勝其煩才……才勉強過去坐坐。”
季鳴月“可有什麼異常?”
任嬌嬌“那麼破的屋子,處處都是異常,我都懶得瞧一眼!那屋裡暗得很,幾盞蠟燭都點不亮,哪裡有這凝香閣住得舒坦?”
季鳴月實話實說“可能就暫時歇個腳吧,指不定過幾天就去她相好那了。”
任嬌嬌……
氣死了,這個女人總是說些她不愛聽的!
季鳴月“你最後一次看見她是在什麼時候?”
“她死前……幾天吧。”
“當時她的狀態如何?比如心情什麼的。”
任嬌嬌想笑但嘴笑歪了“嗬,好得很,一看就是和她那郎君濃情蜜意著呢。問她相處得如何,還支支吾吾的,一副不想說的模樣……切。都為了那人離開歡凡樓了,可那個男的呢?甚至不讓她提起!”
“除了這個呢,還有沒有什麼異常?”
任嬌嬌皺著眉頭想了想,還沒想出來。
向思寧道“鄭婉兒先前不是說要聘貓兒,那她聘了嗎?”
“沒有。”任嬌嬌說,“她才住了半月不到,自己都未安定下來。”
方景星覺得就任嬌嬌現在的線索來說,找人就像是天方夜譚“關於那個男人的身份,任姑娘你有沒有猜測?”
任嬌嬌的櫻桃唇兒不屑地扯了扯“沒有,一群垃圾貨色,看上哪個都是她沒眼光。”
三人……
向思寧正要說什麼,忽然有人敲了敲門,任嬌嬌便喊了聲“進來”。
進來的是之前為她梳妝、給三人倒茶的丫鬟“小姐,高公子有請。”
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