一刻鐘後，夏竹臉色好轉，將吞入腹中的金器吐了出來。
她悠悠醒來，看看鳳白泠，再看看看東方離，嚇得魂飛魄散。
她沒找到鳳小鯉，又不敢回義莊，半路遇上了來接應的七皇子，七皇子得知她沒辦成事，就當場翻臉讓人逼她吞了金戒指。
“夏竹，你不用怕，有我在，沒人會害你，你告訴宗令大人，是不是鳳白泠要你吞金，要殺你滅口？”
東方離搶前一步，假笑著，逼視著夏竹。
“奴婢……”
夏竹結結巴巴著。
“夏竹，放心，這裡有我和七皇子在，沒人敢為難你。”
鳳展連也一臉和顏悅色，可他的話讓夏竹更加害怕，她不能說，否則老爺和七皇子都不會放過她。
“七皇子，你可認得此物？”
鳳白泠踱道一旁，也不顧臟臭，她翻找片刻，在嘔吐物裡找到了一枚金戒指。
看到那枚戒指時，東方離的臉色那叫一個精彩。
“我記得，七皇子手上戴過一枚相同的戒指，上麵還有你的名字。七皇子的戒指，怎麼就跑到我的丫鬟肚子裡去了？”
鳳白泠淺淺一笑，笑的很是無害。
她這話看似在詢問東方離，目光卻看向夏竹。
那目光冰冷刺骨，猶如一頭張開血盆大口的猛獸，隨時要將人吞食。
夏竹打了個哆嗦。
一念之間，無數個念頭閃過。
大小姐變了，變得好可怕。
義莊裡的一切，還有那名被燒死的馬車夫。
落到七皇子和老爺手裡，她會死。
落到小姐手裡，她會生不如死！
夏竹尖叫了一聲，衝著獨孤鶩又是磕頭，又是求饒。
“大人，大人救我。我是被迫的，是七皇子威脅我，讓我監視我家小姐。是老爺和二小姐，讓我把小小……”
“賤婢！”
東方離一抬腳，他的靴尖上，忽探出了把鋒利的匕首，刺入夏竹的心口。
匕首鋒利無比，夏竹一聲慘叫，倒在血泊裡。
堂上，一片死寂。
鳳白泠皺皺眉，睨了眼獨孤鶩，後者氣定神閒，沒有半點要出手的意思。
夏竹必須死。
東方離無論犯了什麼錯，也是皇子，若是事情暴露，有損皇家顏麵。
“家門不幸，讓宗令大人和七皇子見笑了。原來這都是一場誤會，是這賤婢從中作梗。多謝七皇子出手相救，幫公主府清理了門戶。”
鳳展臉舒了口氣，衝著東方離和獨孤鶩賠不是。
“處置了夏竹，那皇子該怎麼處置？你不分青紅皂白，栽贓嫁禍於我，皇子犯法，理應與庶民同罪。”
鳳白泠把玩著手中的金戒指。
“鳳白泠，你彆得寸進尺。我堂堂大楚七皇子，你還想讓我向你賠罪不成？”
東方離惱羞成怒。
“七皇子說的不錯……”
獨孤鶩略一沉吟。
“宗令大人明察！”
東方離暗喜，獨孤鶩果然還是怕了他這個七皇子。
“死罪可免活罪難逃，本宗令辦事一向公道。不如七皇子也吞一次金戒指，今日之事，就當沒發生過。”
獨孤鶩那雙異瞳裡，閃過一絲戲謔之色。