龍飛鳳仵!
濟南府轄四州二十六縣。
陽信隸屬武定州,離濟南府治不遠。
每年兩季稻穀,按朝廷慣例,春節過後各州府就要派遣專人往下發放種子。
一般的百姓在正月內就要按照田畝的數量拿到種子。
遲一點二月初。
拿到種子以後要泡發,準備秧田,到二月底最遲三月初就要將種子播撒到秧田中,等秧苗長大,四月就可以插秧。
這是時節,過了這個時間,就了錯過了時節,會影響秧苗的質量和農民的收成。甚至整個州府今年的稅收,因為稅糧不夠而預算明年的,如此惡性循環,無論是對州府還是百姓都是一筆巨大的虧空,形成負擔。
種子是大計,決不能有馬虎。
所以今年濟南府遲了十天近半個月送種子的事,讓各州縣的百姓大為惱火。
孫維力帶著安福辛苦地將種子挨個送去時,他也是身心疲憊幾個日夜沒有休息趕路,但百姓不知道,衙門沒有人用,大小事都是孫維力在做。
孫維力被扣押在陽信西峽河邊的前陶村和後陶村之間的山坳裡。
宋寧和沈聞餘昨晚出來,夜宿陽信客棧打聽了一番大概的情況,今天早上就進了山坳。
喬四對外說是跟著宋世安出去辦事不在濟南府,但實際他昨晚就在陽信,此刻在後山等著。
這裡離城二十裡,當地人稱西峽山,山腳有條溪名叫西峽溪,在這條溪水順流而下養育了八個村莊。
西峽溪的源頭在山裡,每日涓涓溪流不停,溪水清甜,水中小蝦大魚不少,夏天時會有許多孩子在溪裡梟水。
宋寧和沈聞餘一路到溪水邊,才開始看到進進出出陽信縣衙的捕快和民兵。
陽信縣令今年準備清剿山鬼,早就放話出去,如今聽到山鬼抓了孫維力,一早就帶著人上來。
“孫大人和安福在哪裡?”沈聞餘抓住一位拿著鋼叉的民兵問道。
“在裡麵吧。我們大人也剛剛上山,還在前麵呢。”
“昨天那般孫子寫信下來要要贖金,開口就要十萬兩。整個陽信縣衙都沒有十萬兩。”
對方說完驚訝地看著沈聞餘“您貴姓,為什麼打聽這個事?”
沈聞餘亮了他的腰牌。
“原來是沈捕頭。”民兵眼睛發亮,“是府衙派人來了嗎?”
今早鄭紅申在準備人趕來營救孫維力,還在路上。
沈聞餘回道“府衙的人大約中午到,你和我細細說說情況。”
那位民兵就高興地說事情經過。
“也怪孫大人不懂我們這裡的情況。他一到陽信就遇到了一個老農老婦,說他們家裡的田都荒了,求孫大人去看看。”
“孫大人也不知真傻還是被蠱惑了,居然就信了,讓老農老婦上了他的馬車。”
“好嘛,一上車主仆二人就被老農老婦給挾持了,逼迫他們下令出城。好嘛,三車的種子直接被趕出了城,到這裡來了。”
“從前年開始山頭上就住著七八十個山鬼。這一片地都是他們開荒開出來的,兩邊八個村裡的農人都算是他們的佃戶。”
山鬼不同於土匪。山鬼出身農人,他們會開荒種地也會搶占山頭建家園,許多也不危害附近百姓。
但像這裡的山鬼……
“八個村裡的地都他們開荒的?”
這怎麼可能,宋寧不行。
“一小半吧,說白了就搶啊。看到西峽溪了嗎,源頭就在山上,他們隻要把源頭一掐……下麵八個村一滴水都沒有。如果你要挖井他們就來投毒,你也沒有證據,抓不著打不著。”
“所以沒幾個月八個村都被他們收複了,歸順了他們。”
“有那不歸順的,就必須搬走,田地就被他們低價收了。沒轍,人要吃飯,隻能退一步保命糊口唄。”
宋寧和沈聞餘對視,沈聞餘問道“那麼他們此番綁架孫大人的目的就是為了錢?”
“想趁機撈一把,好逃走啊。府衙出的令,要剿山鬼,給他們時間讓他們自己離開,如果不走就剿。”
“有兩個山的山鬼都撤走了。”
“就這上頭的人事多。”
“上麵就幾十個人,為什麼不打上去?”
“這不,張大人今兒帶兵來了,現在就怕打上去,孫大人他們有危險。”
民兵急著道“小的還有事,您二位自己上去吧,我還要去辦事。”
“作孽,一個同知親自下來送糧,還一點戒備心都沒有,聽著彆人的話就信了。儘給彆人添麻煩。”
民兵咕噥咕噥地走了。
宋寧抬頭看著西峽山。
山挺高的,鬱鬱蔥蔥植被茂盛,整個山的形狀像極了一個大的草帽,山腰以下還挺平坦,但山頭卻突然拔高,陡立在上麵。
山頭上依稀能看到建築。
“上去。”宋寧一邊說著,一邊將馬拴在路邊上,和沈聞餘一起往山上去。
溪水很清澈,水底偶爾還能看到小魚。
沈聞餘隨在宋寧身邊,低聲問道“上去後你不要衝在前麵,雖說他們不是土匪,可也有亡命之徒。”
宋寧點頭“以救孫大人為主。”
沈聞餘微微頷首,又想到什麼“你莫不是打算在這個山裡,趁機逃走?”