“你接手呈家班十二年，這些十五歲以下的孩子，都是你養大的？”宋寧問道。
“我、我們都是。”不料，從十七八歲的孩子，包括小柳紅在內，都點頭應是了。
袁添道“除了幾位大師兄和後場鼓樂琴師父，我們現在班裡的孩子，都是他養大的。”
十二年，袁添今年十七歲。
是差不多。宋寧望著馬自力“我還覺得你有理想有目標，這麼一個年輕富裕的戲班子。”
“可又覺得奇怪，你這麼有理想有目標的人班主，為什麼隻培養出了小柳紅一個台柱子。”
還是個天賦一般的台柱子。
他如果有心想要好好發展呈家班，一定會繼續培養彆人，或者仔細提點小柳紅。可他並沒有，仿佛每天上台唱戲，是走個流程的應付而已，他真正要做的事，並不是將呈家班建好。
“失敗者都是錯。大人又怎麼知道，我沒有為此而努力呢？”馬自力扶著胸口，抬眼看著宋寧，冷嗤道，“十二年前，我從師父手裡接過呈家班的時候，你根本想象不到，他是如何的千瘡百孔。”
“一個班裡十七個跑台唱戲的，十四個都已經過了三十了。”馬自力譏諷道，“三十歲不是不能唱，而是不能當門麵。”
“這麼小的班，外債卻欠了六百兩，整整六百兩啊。”
“我能怎麼辦，親自登台攬客嗎？就是幾十年前的柳紅在世，他也不能力挽狂瀾，起死回生。”
“所以，你將那十四個人怎麼樣？”
馬自力一愣，驚訝地看著宋寧，他和許多人說過這件事，但宋寧是第一個問，他將那十四個人如何安置的。
“殺了。”馬自力道，“就算他們不唱，戲班每年也要三節送禮答謝。”馬自力道，“留著有什麼用，死了最是乾脆。”
唱戲的但凡是個角兒，一般都不許成親，一是成親後氣質就俗了，二則，身體和氣息也會變差。
所以，老了以後戲班要養著，不養也得給他們找事情做。
“所以，你做乾屍的手藝就是那時候練出來的？”宋寧問他。
“是。”馬自力道，“這個事很麻煩，可是，不這麼做呈家班就活不下去。”
宋寧麵無表情地點了點頭“然後呢。”
“省下錢，我在鄉下演了兩年，一是走台子的人斷了，最大的如小柳紅這樣的，也要練個五六年。”
“這有多難熬，你們沒有人知道。每天睜開眼睛，那麼多張嘴巴嗷嗷待哺要吃飯。”
“你問問他們，想不想活著？”馬自力道，“我將他們從拐子、爹娘手裡捎來，養著他們在戲班子裡，對比彆的肮臟的去處，我這裡已經很乾淨了。”
“為了活著，殺個人做點有什麼？”
馬自力看著宋寧，喊道“你們這些養尊處優的人，永遠都不會懂得，我們這樣的人活著的辛苦。”
“你知道外麵有肮臟嗎？你覺得我這裡最肮臟了是不是？”
“那是你見識少，你少讀點書，多去外麵走走看看，你就不會這麼沒有見過世麵似的驚訝了。”
“真是可笑至極。”
宋寧問馬自力，“在哪裡殺的十四個戲班的人？”
“在個洛陽。”
“還殺過哪些人？”
“太多了，記不清楚了。”
宋寧頷首回頭問袁添“記得清楚嗎？”
“記得。”袁添低著頭道，“我都記得。”
宋寧示意宋元時記下來，宋元時頷首。
宋寧看著馬自力，道“其實可笑至極的人，不是我也不是彆人，而是你。將彆人當傻子的，他就是最愚蠢的。”
馬自力憤怒地看著她。
“孩子們都是你從人販子買來的？這些漂亮的男孩子，一人要多少錢？你連戲班子養不活開始殺人了，你有錢買人？”
宋寧目光掃了一圈這裡孩子們“買他們來要多少錢？父母賣又是多少錢？”
“這件事莫急，查一查就知道了。”
馬自力變了變臉色。
“你說師父留給你的戲班千瘡百孔，可你想要挽救有許多的辦法，甚至於你可以放棄，你的師兄弟必能理解。可誰允許你結束他們的生命，你有什麼資格？”
“比惡心？是的，本官活了十八年還是頭一回見過你這樣齷蹉惡心的人，可不就是見識少嗎？”
“彆人善良你就害了他，一回頭卻要和惡人比惡比肮臟。惡人也比你好，至少他們不會抱著牌坊，硬要說自己的不得已和偉大。”
宋寧盯著他，道“不過你最該死之處，並不僅僅是以上這些，而是，你所作的惡，不是你一個人的惡。”
“是你養出了更多的惡！”宋寧指著這些孩子。
“本該善良單純的孩子，被你養成了惡魔。他們的未來最令人可怕之處，不是此刻跟從你殺一個人，而是將來他們一分二、二分四、他們會將跟從的惡，變成主動的惡，如此往複循環傳播，這才是你馬自力最令人不可饒恕的之處。”
“你必須死！”
馬自力道“死就死，我怕什麼。”
“我當初殺第一個人的時候，我想好了死。”
宋寧拍了驚堂木！