就在澤王府的車駕出城之後,趙無咎、鮮於叔明這批挽郎也跟著出了城。
除了趙無咎這一個,其餘的那些官宦子弟全都騎著各自帶來的馬匹,就連本來有些不好意思、想要拉著韁繩和趙無咎同行的鮮於叔明,也被後者勸上馬鐙。
其中,有好事者之後專門賦詩一首,用來描摹此情此景:
建春門外日初升,少年騎馬氣勢宏。金鞍耀日馬蹄輕,獵獵旌旗舞綠風。
隻不過,這首詩若是被這同行的人看到,多半會落個“華而不實”的評價。
這是因為,當日包括寫詩的好事者在內的、那些騎在馬上的挽郎們,全都沒什麼“氣勢宏”、“馬蹄輕”的感覺,反而被一個高大少年人安步當車,追得個個麵上赧顏。
從洛京城建春門到北邙山,路程總計五十餘裡。為了愛惜馬力,這麼長的路程,一共被分為了十二停。騎馬趕路大約四、五裡,就要停下來歇歇腳。
一開始的時候,那個叫趙無咎的高大少年,隻是在眾人歇腳快要上馬的時候才會從後麵堪堪趕到。
路程行至一半,這些去當那挽郎的官宦子弟往往才剛剛下了馬鐙,趙無咎就扶著腰間橫刀大步出現。
後來,因為年少意氣,所以有幾人和趙無咎暗暗“彆”起了苗頭。
到了該停下的時候,他們不僅不停下來飲馬、喂些豆餅之類的精料來蓄養馬力,反而快馬揚鞭向北邙山方向繼續疾馳。
這可把那位負責帶隊的禮部承議郎氣得不輕,若非他騎的是一匹淮西大青騾——耐力雖好,但根本追不上這些鮮衣怒馬的少年——他一定會追趕上去,將那幾人罵個劈頭蓋臉。
“不愛惜馬力,一會兒簟蒲宴之前的試獵,看爾等要怎麼辦!”
那承議郎一隻手叉著腰,一手解開官袍的褡絆扣子,敞開半扇衣裳來透氣,同時嘴巴裡還不忘譏諷那些舉止無狀的少年。
真要是論起官職品級,這幫當挽郎的官宦子弟,其父祖輩未必全都有他這正六品的禮部承議郎來得高。
隻不過,那些人能夠執掌一方大權,這才比他這個隻配在禮部跑腿的承議郎要來得家資豐厚,能供得起家中子弟來洛京走“適挽郎”這條出仕的終南捷徑。
而像他這個禮部的承議郎,則是先堂堂正正地通過了科舉考試獲得了進士頭銜,再靠一筆筆寫拜謁文章得到朝中重臣的賞識方才能夠釋褐為官。
“高承議,要不要讓人追下那些人?畢竟,快走到北邙古道了,周遭有不少荒墳野塚和前朝的將相陵寢,要是走岔了路,他們彆再惹出什麼麻煩來?”
這個承議郎名叫高以適,是渤海高氏的後人。所以,在這批挽郎之中,確實也有幾個與其能算作同鄉的官宦子弟。見到此時隊伍散亂的情況,有人出於好心又或者其它,不由得出言提醒他要注意一點。
畢竟,北邙山終於鬱鬱蔥蔥不假,夏日時節適合來圍獵設宴也不假,可這地方也還有彆的一些說法。
豈不聞:北邙山上列墳塋,萬古千秋對洛京;城中日夕歌鐘起,山上惟聞鬆柏聲。
自古以來,這地方就是一處著名的風水寶地,不知有多少河洛之地的豪傑埋骨於此。
除了風水更佳的皇陵之外,大周朝很多王侯將相將,亦是將此地選作自己的死後的棲身之所。
要不然,他們這批挽郎今日也不會來這裡——雖然他們其實是要去給那澤王舉辦的簟蒲宴“幫閒”,但由頭還是要去灑掃幾處葬在北邙的郡王陵寢。
高以適明白那幾個家鄉子弟想說什麼:北邙古道走岔路難免會遇到一些荒墳野塚,之前就傳出過有些妄人故意來此獵奇探險,結果卻因遇到狐鬼妖怪而遇害的傳聞。
不過,作為禮部的承議郎,他還是板著臉說道:“休得妄言。子曰,敬鬼神而遠之……”
聽他開始說教,幾名這個高承議的同鄉小輩,趕緊作出一臉受教的樣子。
可他們不知道的是,要是能追得上那些人,高以適其實早追上去了——關鍵是,他現在是真的追不上。
而就在這時,高以適的目光不由得看向不遠處一人。
那人不是旁人,正是同下馬休息的鮮於叔明打了聲招呼的趙無咎。高以適看他似乎隻是喝了點水囊裡的清水,然後連歇腳都不想歇,隨即就要繼續踏上前往北邙的去路。
“這人多半是個七八品的武者,腳力更是了得,要不要——”
高以適想著,便掏出禮部下發的那份挽郎名冊,翻將起來。
他記得這個高大少年叫“趙無咎”。
因為其沒有坐騎,而且身形生得格外高大,所以在畫押的時候,高以適還特彆注意了此人一眼。
他現在就是想要看看這人的家世提要,若不是特彆值得注意的高門大戶,那他就要差遣這個趙無咎前去追到那幾個縱馬奔馳的少年,省得萬一真惹出什麼麻煩來。
然而,就在看完趙無咎的籍貫、父蔭,在看到其出生年號的時候,高以適不由得瞪大了眼睛。
“——這,這,這是個十四、五歲的少年郎?”
他先是低頭看著名冊裡的提要,又抬頭看了下遠處的趙無咎,重複“低頭—抬頭”了好幾遍。
不過,名冊裡的提要寫明了,這個趙無咎並非那些高門大戶出身。
於是,高以適心中一動,便揚聲喚道:“趙無咎,你且過來。”
趙無咎聞聲,轉頭望去,見是高承議郎在召喚,便將水囊掛回腰間,大步流星地走到高以適麵前,拱手道:“承議郎有何吩咐?”
高以適撫須微笑道:“趙無咎,我觀你腳力非凡,行了三十多裡路仍健步如飛,臉不紅,氣不喘。如今,有幾位同僚行得急了些,恐他們途中遇險,你可願替我前去一探?”
趙無咎微微一怔,隨即朗聲答道:“承議郎有命,無咎敢不從命。請示明路徑,無咎即刻便去。”
高以適點頭,手指北邙古道方向,道:“你隻需沿著此道直行,遇岔路時,記得選擇左側道路,便應可追上他們。追上之後,你隻需告訴他們,本官命其速速歸來即可。”
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