聽聞鑼響,酒肆裡的食客紛紛站起身,朝著那鑼聲傳來的方向張望。
坐在壁角處吃酒的狄懷英和十一郎也站了起來,讓那兩個龜茲樂手暫停鼓噪,跑到酒肆門口瞧起了熱鬨。
隻見,不遠處有兩匹馬正你追我趕,在街道上奔馳,不時驟停急轉,掀起極大的煙塵。
路上的行人紛紛閃避,引發了更多騷亂,而這番混亂終於驚動了豐都市的武侯鋪子。
幾名武侯有人敲響了示警的銅鑼,有人手執專門用來攔阻驚馬的木叉子,從街道兩側包夾過來,想要叉住疾馳奔馬的馬頭。
跑在前頭的那名騎手身子向右一傾,韁繩狠狠一勒,坐騎發出一聲嘶鳴,前蹄揚起,剛好避過木叉的夾擊,然後他迅速調整姿態,繼續疾馳。
跟在他後麵那策馬揚鞭的騎手,騎術本領似是略遜於前者,然而驕縱跋扈之氣勢卻猶有過之。
那人竟然掄起夾帶鐵絲的馬鞭,憑空抽向正欲向其靠近的武侯。手執木叉的武侯連忙閃躲,而這人也借著著空擋衝了出去,繼續去追擊前麵的奔馬。
很快,那兩名騎手就策馬衝到這胡姬酒肆附近,這片區域商戶密集,道路擁擠。
那兩人根本不避行人,一路撞翻了不知至少三四個賣籠餅、羊羹的小攤子,還好幾處店家酒肆掛在外麵招搖的幌子扯落下來。
“前麵那人要被追到了。”
站在胡姬酒肆門口觀望的狄懷英,突然憑空說了這麼一句,而這也引來旁邊那十一郎的側目。
他好奇地問道:“狄兄何以見得?明明是前麵那騎手的騎術更了得一些。更何況,他隻消衝過這段羊腸小徑,前麵就是可三車並行的明渠街,先行的那名騎手不就得以走脫了嗎?”
狄懷英搖了搖頭,然後又用下巴“點”指了一下後麵那個騎手。
“那是個胡人,不過不是尋常的粟特商人,而是康國人。”
“康國人又怎麼了?”
十一郎大為不解道。
因為在他看來,這些西域番商都不過是“胡人”罷了,根本沒什麼差彆。
朋友有疑惑,狄懷英自然也不會藏私,他耐心解釋道:“這裡麵差彆可大了。
粟特人活躍在西域,既不為放牧,亦不事農桑,僅以武裝商隊從事。
隻是因他們來洛京的人多,所以洛京人才會用‘粟特’來看待西域諸胡。
然而,西域諸胡人彼此間有許多區彆。就像康國人,他們就和粟特人不是一類。其國人衣好白、綠兩色,以遊牧為生,前朝曾謂之‘白匈人’蓋因為此。
雖然現下洛京亦有不少康國來的西域蕃商,但是由於風俗和信仰習慣,他們不會托庇於粟特人的武裝商團,而多是自成一派。
不信你瞧,那騎手雖然也戴著尖頂胡帽,可是他頭上隻是束了左右兩條大發辮——而不是一般粟特人那樣梳著一堆細碎小辮——那人身上還穿著青綠色的窄袖胡服……”
狄懷英的一番高論,大有讓人耳目一新之感,周圍幾個同樣在看熱鬨的食客也不由得聽入了神。
這時又有一人忍不住問道:“是康國人,那就是康國人了唄。這位郎君,您怎麼能篤定前麵那騎手就快被捉到了,難不成康國人還會妖法?”
十一郎也開口道:“是啊,狄兄。您說那康國人和粟特人有區彆,可這區彆和騎馬捉人有什麼關係?”
“洛京城的胡商之中,粟特人多,康國人少,兩者之間的生意還多有重疊。所以,那些康國商人在洛城,特彆是在這豐都市內,一向都以小心謹慎聞名,生怕落單而遭人欺辱。”狄懷英不慌不忙地繼續解釋道:“可諸位請看,那追擊的騎手隻是一人,難不成就隻有他一個康國人在追人,他就沒有其它同伴?”
仿佛是為了驗證他說的話,狄懷英此話一出,街道前頭果然擠出來幾個身穿白布胡袍的男子。這些人手裡拿著短斧、短刀,擠開人群就衝向那匹被追逐的駿馬。原來,這些人剛剛一直就埋伏在人群裡麵。他們此時才跳出來,準備給那名逃跑的騎手來上一個甕中捉鱉。
除此之外,那些人因為見識到了被追騎手的本事,覺得人多也還不夠保險,所以又想出另外一條阻攔其速度的計策。
就在胡姬酒肆附近,有一家芸香鋪子,或許是因為生意太好,所以正在原來兩層樓的基礎上,又向上加蓋了第三層。此時,那家鋪子外麵被匠人們用毛竹搭了一座腳手架,以供這鋪子雕梁畫棟之用。
有兩個康國人跑到近前,二話不說,揮動手裡的短刀和短斧就砍斷了捆紮腳手架的麻繩。
“誇誇”幾下,麻繩被斫斷,三層樓高的架子隨即頹然傾覆。一根根碗口粗細的毛竹順勢向下倒塌,砸落到了路麵上,形成了一道攔馬的鹿砦。
這等目無王法的放肆之舉,自然引來路人的一眾叱罵。
不僅如此,那倒塌的腳手架還砸壞了好幾個攤位,甚至還傷了幾名行人。
而就在這時,前後追逐的那兩名騎手也策馬奔至此處。眼見前路受阻,為首的那名騎手再次撥轉馬頭,想要斜刺裡從一些攤位的空隙間穿過。
隻不過,有兩個康國人瞅準機會,合力抱著一根長長的毛竹隔著老遠就捅了過來。
“嘭”地一聲,那被追逐的騎手被人用毛竹捅了下腰杆,控製韁繩的手隨之也被猛地扯動了一下。而其胯下那匹馬被韁繩這麼一拉,旋即以兩條後腿為軸,猛地抬起前腿就要躍向一邊。
這可就壞了事了,圍觀的人們紛紛發起驚呼,有膽小者甚至都趕緊抬起袖子遮住了自己的臉。
因為就在那匹馬前蹄下麵,有兩個剛剛因為躲避那些倒塌毛竹而不小心被絆倒在地的“少年”,那兩人還沒有來得及爬起來,眼看就要被馬蹄踩中。
就在這萬分危急之時,胡姬酒肆內突然有一物飛出,如離弦之箭般,“嗖”地一聲飛過半條街麵,仿佛是從那炮車上射出的石彈一般,重重地砸在那匹抬起前蹄的畜牲脖頸上,直接將這匹馬砸得直挺挺地向旁邊倒去。
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