這一餐飯,是近幾個月,趙家來吃得最好的一次。
倒不是說菜肴有何珍饈美味,而是說吃這一餐飯的人,是幾個月來頭一回一家人俱全。
祖母趙楊氏從昨天晚上就開始忙活,先是讓趙無咎宰了兩隻肥雞,水煮過後又用雞湯煮的麵條,外加每人碗裡窩了一個雞卵。
隻是吃乾淨一大碗麵條之後,趙無咎發現,在自己碗底似乎還藏著另外一顆雞卵。
“祖母……”
根本不用細想,趙無咎一看就知道,這顆蛋是誰偷偷藏在他碗底的。
還沒等他把話說完,趙楊氏就先瞪了他一眼,將他的話打斷。不過,旋即這位老婦人看向自家長孫的眼神,就再次恢複了慈愛:“快把麵吃完,昨天上麵準了一天假,等會兒午時之前還得去當值呢。”
“當值?”
趙不尤本來還笑嗬嗬地在一旁看祖孫二人的“笑話”,可一聽到這個詞,他頓時有些不明白了。
“無咎,你這是去哪家鋪麵上工,剛才怎麼沒有同我講過?”
“什麼叫‘上工’,咱家無咎那是去‘上差’。”趙母吳氏乜了自家男人一眼,“我兒之前在衙署謀了個差事,咱家這段日子,可都是靠這孩子一個人在撐著哩。”
“縣衙……翟青……哦,怪不得,我前日夜裡在城門口見到了翟老弟,讓他將信轉回家。他好像當上了縣尉,總領一縣的緝賊捕盜之事。無咎,你是走了你那個翟叔的門路?”
趙無咎微微一笑,點頭道:“父親所言極是,無咎確是托了翟叔之福,得以在衙署中謀得一職。”
趙不尤眉頭微蹙,語氣中帶有幾分憂慮:“現下,時局動蕩,你阿爺我雖然僥幸得了個從六品的官身,可實際乾的活就酒、肉、蛋、糧秣的采買——比起以前經營肉鋪,采買的量是大了,可裡麵的門道卻大差不差。
這其實還是托了我救了的那位大人,也調任常州的那位度支使的趙大人的照顧。
實際上,對上麵人的一些事情,我知道得並不多,不過……”
趙不尤沉吟片刻,他有點猶豫要不要將自己的猜測說出來。
“……你最近一直在衙門裡走動,想必是知道,東山城來了兩位姓鄭的使者?”
趙無咎點頭:“無咎知道那二人,是陘陽鄭氏的嫡子,為人處世……嗯,他們和咱們就基本不是一路人。”
趙不尤點點頭:“你這孩子打小就聰明,想來你應當也看明白了一些事情。
那陘陽鄭氏家大業大,世代簪纓。人家到底怎樣,我不知曉。可我在軍中能感覺到,咱們知常州的裴刺史與越公之子楊玄撼,似乎對此二人心存敵意。
前夜我所在的驍果營夜援東山,綠眉賊敗退,城防即刻便被我軍士卒接管,這就是明證。
再者,退一步講,若咱們趙家仍是屠戶,入公門為差倒也不失為一樁好出路。
但如今你阿爺我已經有了六品的官身——彆管它是不是僥幸——可官就是官,吏就是吏,兩者之間其實有著雲泥般的差距。”
趙無咎微微一怔,隨即明白父親之意:“父親是說,無咎應以科舉或舉薦為正途?”
趙不尤點頭:“正是。差役雖有實權,終究是吏,非良家子之首選。你翟叔雖然已至縣尉之位,但其間蹉跎歲月,非你所能想象。你既有了機會,何不趁此機會去成就一番事業?”
趙無咎沉思良久。
他不能否認,自己阿爺說的話,從很多角度來看其實都是對的。
特彆是,當屠戶子已經成了他的過去標簽,有了趙不尤因奇遇而得的官身,他現在其實已經算是“良家子”了。身份的改變,對於一個人出路選擇,其實很多時候都有著關鍵甚至決定性的影響。
隻不過他總覺得,這麼做的話可能意味著更多的變數,而身負係統的他明明可以更穩妥躺平)一些的。
之前是因為要照顧祖母和母親,他才去特意去衙門裡某個差役的告身,而現在都成了“二代”了,他想不出來還有什麼理由去努力。
趙楊氏見父子二人言談間,氣氛漸趨凝重,便插話道:“好了好了,今日難得一家團聚,說這些沉重話題作甚?無咎,你且安心吃你的飯,其他事情,慢慢再議。”
趙無咎聞言,心中一暖。
而就在他想要寬慰祖母幾句的時候,一陣清脆的銅鈴聲突然從趙家肉鋪門外傳來。伴隨著鈴聲,還有人在大聲禱祝:“……手執神符,流金火鈴,揮邪卻魔,保我利貞,製勒眾妖,萬惡泯平……”
趙無咎怔了一下,這聲音他有點熟悉。而且令他感到驚訝的是,在趙不尤臉上,他也看到了與自己類似的表情。
“嗨,又是那個算命的來了,那老爺子準是又沒飯轍了,誰家好人的卦幡子寫成他那樣?”
這時,祖母趙楊氏突然說道。
不過,雖然這麼說,可她還是起身,準備去廚舍拿兩張麵餅送給那個算命的送去。
“那人也不容易,天天走街串巷地算命。可找他算卦的,要麼是覺得他說得不準,算完了就氣得一走了之,連一個銅板都不給人家留。要麼是一看他那卦幡,還沒算就走了。一天到晚也沒什麼生意……”
見祖母還在絮絮叨叨,那天那個算命的給趙家算了一卦如何如何,趙無咎便乾脆起身。
“還是我去廚舍吧,阿爺今天回家也算是一樁喜事,我給那老道長送一碗麵湯去吧。”
說罷,趙無咎便起身走向出了堂屋,當他再次端著一碗帶著滿滿一層肉絲的雞湯麵走出肉鋪大門,果然抬眼就看見了自己前兩日遇到的那位怪道人。
而這道人,果然還打著那個奇怪的幡子,上書:一卦不準,兩卦不靈,三卦不問天命;四卦不測,五卦不卜,六卦不問前程;橫批乾脆就是個“卦卦不靈”。
他旋即笑道:“老道長,咱們又見麵了。相見既是緣分,今日家中有喜事,賞光吃一碗我家的雞湯麵如何?”
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