雕鞍駿馬,鹵薄儀從……這些洛京貴人早已熟識的事物,在這小小東山縣,統統都無。
鄭家兩位公子想要前往林家赴宴,乘坐的也隻是他們自己那輛香樟車,周圍也隻是跟了一隊私兵。
本來,鄭櫎、鄭楠兩個兄弟是想要在衙署裡宴請“鄉賢”,可吃食僅僅做了一半,竟然出現了一件啼笑皆非的窘事。
庖丁們稟告說,衙署裡的柴薪不夠了。原因則是,今日本來合該有人送來采買的柴薪,可因為此時城外鬨了綠眉賊,送柴火的人進不來城門了……
在鄭家兩位使者氣得發話要把衙署屋梁拆了當柴薪之前,還是那個林老爺老於世故,乾脆邀請兩位貴公子過府去他家赴宴。
常言道:一個女婿半個兒。
林老爺這麼做,其實也是為了他那“假子”著想,保住了梅利堅的辦公場所。
他還不知道梅利堅此時已經死得透透的了,還以為後者是去城外備賊軍大營調兵。
他琢磨著,要是東山縣衙被拆了,恐怕會有損他那女婿的威儀,對他家也不是什麼好事。
因此,在鄭櫎、鄭楠答應帶著馮文宇一起過府赴宴之後,林老爺就讓管事回家一趟。
雖然他家還辦著喪事呢,但事急從權,也隻能先委屈委屈林家三郎。林老爺讓那個管事趕緊帶人撤下靈堂和一應喪葬用具,再將自己小兒子的棺槨搬到不引人注意的後院,暫為安放。
隻能說,林家不愧是東山首富,家裡仆役過百。人多力量大,半個時辰不到,之前的滿院素縞就被重新打理成了另外一番麵貌。氈毯、矮榻分列而置;酒爵、屈卮一應俱全。十分適合歡宴暢飲。
氣氛都烘托到這了,舞伎自然也是必不能少的。好在,平日裡林家一些婢女也有這方麵的培訓,家裡的管事勒令其換上最好的衣裳,就等著貴客登門時以色、藝娛人。
對於家主老爺突然宴請賓客,林家上上下下百十口子人,除了一人之外全都不敢有任何異議。
畢竟,對他們這些奴仆來說,像林老爺這樣的豪族家主就是他們的天——他們可以不知道今夕何夕,甚至可以不識得當朝皇帝的姓甚名誰,但林老爺隻要咳嗽一聲,他們都得上心聽那痰音兒裡是不是有宮商角徵羽。
而林家此時敢對林老爺這擺宴決定有所不滿的,唯有林老爺的女兒,林二娘一個人而已。
原本她一直在靈堂待著,可當那管事遵照老爺囑咐跑回家撤掉靈堂的時候,她雖然不情願,但卻還是被兩個健壯的使喚婆子架著,回到了自己未出閣時居住的那幢繡樓之中。
“大阿兄如今落於賊手,三弟被賊人戕害,我那夫君還在為國事奔波……阿爺怎麼如此糊塗,竟然會邀請朝廷使者在自家大開宴席?”
林麗娘生著悶氣,不過因為她不是林家的家主,所以在這個家裡完全拗不過林老爺的決定。
“回頭我一定要讓夫君勸諫一下父親,這種逢迎投機之舉……商賈氣還是太濃了一些,若是等他日夫君高升,這種事情要是被人拿出來說,非得惹得同僚們恥笑不可。”
她思索著,目光投向自己的一雙兒女。兩個孩子各自騎著一匹竹馬,正玩得不亦樂乎。林麗娘不禁想到,洛京的那些權貴子弟,兒時是否也會如此嬉戲玩鬨?
而就在這時,前院突然傳來管事的一聲高喊:“貴客到!”
林老爺作為東道主,在頭前引路,而鄭櫎、鄭楠兩兄弟——特彆是作為兄長的鄭櫎——體態極為癡肥,仿佛是一座移動的糧倉般,步履蹣跚地走進了林家的宴客廳。
雖然兩人身上皆穿著華貴的綾羅,在陽光下閃閃發光,但卻也掩蓋不住那膨脹的肚皮和粗短的四肢。
鄭楠的臉上油光滿麵,一雙小眼睛在肥肉的擠壓下幾乎成了一條縫,可那貪婪的目光卻如同餓狼一般,四處掃視著林家上上下下。
隨著他們的到來,宴席正式開始。
林老爺親自為兩位貴公子斟酒,而馮文宇則在一旁作陪,臉上也掛著諂媚的笑容。
跪坐於鄭櫎、鄭楠兄弟下首第一位置的那位“高師”,借著舉袖飲酒的,用衣袖遮擋住了眼神中對這場宴會和林、馮兩個當地豪強的不屑。
酒過三巡,菜過五味,鄭櫎看了鄭楠一眼,後者直截了當地說出了他們二人“宴請鄉賢”的目的。
鄭楠張口就要了林家糧鋪的全部存糧,稱是為了“國家大義”,卻隻給了林家一些虛名作為補償。林老爺雖然臉色頓時漲成了豬肝色,但是卻很快恢複了原來的模樣,他不敢有絲毫反抗,隻能連連點頭稱是。
接著,兩兄弟又將貪婪的目光轉向了馮文宇。他們提及了“靖安費”,並以此為由敲詐了馮文宇一筆不菲的錢財,理由是“為了東山縣的安定”。
馮文宇雖然心中憤怒,但麵對這兩個權勢滔天的使者,他也隻能暫時忍氣吞聲。
見鄭櫎、鄭楠兩人對酒席,以及那些半吊子水準的舞姬並無太大興趣,馮文宇眼珠一轉,立刻獻寶似地稱自家有一個郭郎戲的戲班,善演傀儡戲,正好可以用來為兩位使者大人解悶。
這種傀儡戲在洛京也有戲班,能夠以各種巧妙的機關操縱木偶進行表演,既新奇又有趣。鄭櫎、鄭楠二人這才升起一點興趣,想要看看在東山縣演的傀儡戲和洛京有何區彆。
很快,戲班就從馮家來到林家,布好場地。隨著一陣鑼鼓聲響,幾個身著彩衣的藝人抬著一個裝飾華麗的戲台走進了宴客廳。他們的動作熟練而迅速,很快就將戲台搭建完畢。接著,一個個形態各異的木偶被搬上了戲台,準備開始表演。
鄭櫎、鄭楠兩兄弟一見到這些新奇的玩意兒,頓時來了興趣。他們一邊大口喝酒,一邊目不轉睛地盯著戲台,不時發出哈哈的大笑。
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