蕙蘭就這般被慕容複攬在懷中，絮叨閒聊，不知何時睡去。
次日清晨，待蕙蘭醒來時，慕容複已上朝離去。
思菱小心翼翼地推門而入，滿臉關切地說道“娘娘，皇上特意囑咐，您這兩日無需向皇後請安了，皇上也會下令，不許他人攪擾您！”
震驚之餘，蕙蘭甚為感激慕容複的貼心。誠然，心力交瘁的蕙蘭，委實需要好生靜靜，思忖下一步該如何行事。
接連兩日，蕙蘭皆守在醉心殿中，自然也未曾再會溫秋實。
她遣思冰私下打聽，得知他依舊如常於太醫院當值，並未告假。
這讓蕙蘭寬慰不少，未告假，說明他不論心中有多痛，至少身體無恙。
蕙蘭亦曾想過與他再見一麵，寬慰開導他幾句，以免他對自己心存芥蒂。
但深思熟慮後，又覺並無必要，“我倆已再無可能，藕斷絲連隻會害了彼此。而溫秋實對我的誤會，又豈是三言兩語便能解釋清楚！
隻要不道出真相，我便永遠無從辯解；但說出真相，又萬萬不可。
如此這般罷了，或許心中懷著對我的怨恨，能減輕他的悲痛。
而我也相信，時間終將衝淡一切，撫平他的創傷，使他另覓良伴，共度餘生。
我與他，就這般形同陌路，相忘於江湖，或許是最好的結局了。”
蕙蘭暗自下了決心，“既是我已為梅妃，便要趁著容妃禁足，後宮風平浪靜之機。沉下心來，悉心整理姐姐留下的一切，熟稔她的過往，適應宮中的生活。
此乃我的宿命，亦是我的責任。我唯有奮力前行，步步謹慎，方能護自己周全，保鄧氏一脈安然。”
第三日清晨，儘管精神不振，蕙蘭仍是起身，恢複了按時向皇後請安的習慣。
至翊坤宮時，嬪妃們已然悉數到齊，而皇後，亦是早早端坐於上首的鳳椅之上。
蕙蘭入內後，皇後當著眾嬪妃之麵，仔細端詳她，和顏悅色地說“梅妃來了……你妹妹的事，本宮已然知曉，著實可惜，梅妃還需節哀，切勿過度傷悲，傷身傷神！”
蕙蘭抬頭看她，恭敬地謝過。
正欲落座時，忽聞皇後幽幽歎息道“所幸梅妃前些時日召家人入宮，見了妹妹最後一麵，也算是不幸中的萬幸……不過，聽聞你妹妹出宮後便病倒了……”
蕙蘭心中一顫，緩緩轉身，發現皇後正緊緊盯著她，目光中帶著探尋之意，與平日大不相同。
此等場合，蕙蘭深知萬不可流露出絲毫緊張慌亂，遂坐下，淡淡地應道“天有不測風雲，人有旦夕禍福……這種事，誰又能預料得到呢！”
皇後沉默不語，僅微微一笑，但其笑容卻令蕙蘭瞬間毛骨悚然。
蕙蘭猛地意識到，眼前此女心機深沉。
此後數日，蕙蘭皆心驚膽戰，對皇後時刻提防，總覺她似已察覺某事。
不過，或許是蕙蘭多慮了。
一切都平靜如昔，皇後對她依舊如往常，人前溫和親切，人後淡漠疏離。
這日，思冰自宮外歸來，滿臉狐疑對蕙蘭道“娘娘，奴婢今日聽聞，前兩日皇後竟懇請皇上解除對榮妃的禁足！”
蕙蘭驚愕地看向思冰，剛放下的心又懸了起來。
就連身旁的思菱，都滿臉疑惑問道“皇後向來視容妃為眼中釘，欲除之而後快，怎會懇求皇上放了她呢？”
思冰搖搖頭“奴婢是聽路德海說的……皇後接連兩次求皇上，言二皇子年幼，需親娘照料，望皇上饒恕容妃。還說容妃雖行為出格，但並無惡意，隻是想讓皇上多寵她疼她罷了！”
蕙蘭心焦難耐，暗自忖度，路德海在禦前當差，應不會信口胡謅。
“那皇後究竟意欲何為？容妃初被禁足時，她尚且脅迫於我，命我鏟除容妃。”
思來想去，蕙蘭亦難揣度皇後的真實用意。然皇後不循常規，她亦決定相機而動。
“二皇子尚未滿六歲，委實需要生母陪伴。誠如婉嬪所言，宮闈之中，稚子難養，皇子更甚。倘若在容妃禁足期間，有人趁機對二皇子不利，那我豈非成了罪人。
說起來，我與姐姐同容妃並無仇怨，隻是受皇後脅迫，不得已才與她為敵。……如此甚好！”
慕容複再至醉心殿時，蕙蘭以同樣之由，婉言勸他放過容妃。
十日之後，值二皇子生辰，清晨，慕容複下旨，解除對容妃之禁足。
蕙蘭以靜製動，靜待皇後的下一步動作。以她對皇後的了解，為容妃求情，絕非出於善意，必是另有所圖。
容妃重獲自由的第三日，便是重陽節。
清晨，慕容複於太廟祭祖後，又傳令於後宮設宴。
夜闌人靜，六宮嬪妃皆至，諸王王妃亦臨，乃至半隱之太後、太妃太嬪，無一缺席。
此乃蕙蘭入宮後首赴此等場合，前次中秋闔宮宴，她托故未與。此次，卻不得不往。
歌舞升平，歡聲笑語，喜慶之氛彌漫，蕙蘭卻沉默寡言，甚為謹慎。畢竟，今日諸多新麵孔，稍有不慎，便易出錯。
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杯觥交錯之際，容妃忽至其畔，親昵呼道“梅妃妹妹……”
蕙蘭抬眼觀之，此女似永不知收斂，方解禁足，便如此高調張揚。雖略顯消瘦，然一襲玫瑰紅織錦長裙，仍襯其容光煥發，光彩照人。
她舉杯，懇切邀蕙蘭道“妹妹，前陳太妃曾為你我解圍，她素喜深居簡出，今難得一見，吾等當去向她敬杯酒！”
蕙蘭伸手，欲端酒杯，忽覺異樣。
她徐徐抬頭，佯裝漫不經心瞥了榮妃一眼，驚覺她微眯雙眼，眸中射出清冷又詭異之精光。
蕙蘭頓覺不妙。
此時，蕙蘭猛然憶起，當夜，她與慕容複於醉心殿暖閣窗前，曾有過一次漫無目的的閒談。
“其間，皇上提及前朝遺留的嬪妃。我記得清清楚楚，除卻太後，皇上的生母，後宮尚餘四位太妃，三位太嬪。四位太妃分彆是裕太妃、蘇太妃、葉太妃、祥太妃。何來陳太妃？
更遑論曾替‘我’和榮妃解圍。姐姐與榮妃向來針鋒相對，豈會有人同時為她倆解圍？榮妃，怕是察覺了什麼，以此試探我罷了！”
不及深思，蕙蘭撤回欲端酒杯的手，慵懶地靠向椅背，氣定神閒地問道“容妃姐姐何必開玩笑？誰是陳太妃？”
她一愣，麵露驚惶，下意識向後瞥了一眼，悻然笑道“逗你呢，是蘇太妃！”