溫秋實離去後,蕙蘭心中依舊惴惴不安。
她自知方才所言頗為牽強,溫秋實尚且不信,皇上又豈會不生疑,怎會如此輕易地讓此事過去?
但慕容複卻隻字不提,隻是慨歎“朕下朝後,便匆忙趕往翊坤宮,途中偶遇婉嬪,聽聞皇後又將你留下。朕進入暖閣後,見你端著如此大的藥盞,著實嚇了一跳。朕知皇後城府深沉,但她這些年,在朕麵前一直公正賢淑、大度得體。朕著實沒想到她竟在背地裡如此……你為何不早告知朕?”
蕙蘭心想“看來,讓皇上親眼目睹皇後讓我喝避子藥的這一幕,確實給其造成了巨大震撼,故而未細究溫秋實的那番話。”
蕙蘭猶豫片刻,喃喃說道“臣妾與皇上一般,一直覺得皇後娘娘和藹可親,溫柔賢良,故從未作他想……隻是那藥實在難以下咽,臣妾不好當麵回絕皇後,才想到讓皇上去為臣妾解圍,不想……”
慕容複抬眼看著蕙蘭,麵無表情道“日後若有何事,直接告知朕即可,不必如此拐彎抹角!”
他言外有意,蕙蘭利用他心中有愧,臉色微紅,沉默不語,隻是點頭。
蕙蘭想,“以皇上的睿智機敏,必然察覺到我是有意讓他撞見皇後的行徑,我還是謹言慎行為妙。”
本來,蕙蘭打算在避子藥之事敗露後,乘勝追擊,徹底擺脫三皇子之死給她帶來的“緊箍咒”。可半路殺出一個溫秋實,他的言語讓蕙蘭擔心繼續設局,會引起皇上的懷疑,故而不敢輕舉妄動,隻能被動地等皇後出招。
蕙蘭深知,皇後定然不會善罷甘休。
自那日聖上當庭斥責皇後,並下令後宮嬪妃無需再向皇後請安後,並未對其施加其他責罰。
蕙蘭也深知此次難以將皇後怎樣,其身為六宮之主,多年來在後宮的根基早已穩固,絕非輕易能夠撼動。
故而,臘月初一清晨,當慕容複帶領闔宮嬪妃向太後請安時,皇後仍伴其身側。
蕙蘭與其他嬪妃一同,緊隨其後。見到皇後時,蕙蘭如往常一般向她請安問好,皇後亦如往常般言道“梅妃無需多禮。”
表麵的和諧,仿若她們之間從未有過激烈的爭鬥。然而,蕙蘭仍能從皇後的目光中,察覺到一絲即將展開報複的陰險狠厲和快意。
當他們一行人緩緩走向太後居住的慈寧宮時,皇後突然停下腳步,懇切地對皇上說“聽聞醉心殿附近的臘梅盛開,太後甚是喜愛此花,臣妾想待會路過時,順便為太後折幾支,為慈寧宮增添些梅香。”
慕容複看了她一眼,雖未表態,但片刻後,還是沉聲道“路德海,改道。”
蕙蘭微微顫抖了一下,心跳驟然加速。
從這裡,如果要走到醉心殿附近的那片臘梅林,就不可避免地要經過那條竹林小徑,經過那棵海棠樹。
蕙蘭瞬間明白,皇後的複仇,果真開始了。
在這寒冷的冬日上午,陽光稀薄。
當他們終於走到醉心殿附近,踏上那條竹林小徑時,走在最前麵的路德海,突然頓住腳步,震驚而又驚慌失措地喊道“皇上……您瞧!”
蕙蘭心頭一震,定睛望去,那棵海棠樹下的小土堆不知何時已被刨得淩亂不堪。
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慕容複麵色凝重,緊皺眉頭,快步走了過去。眾嬪妃皆知此土堆對皇上意義非凡,低聲私語,眼神中透著不安,緊緊跟隨其後。
待走近,土堆像是被野獸刨挖過,留下雜亂爪印和一個小口。路德海仔細查看後,謹慎回稟“皇上,像是獾或狐狸所為……”
慕容複沉默不語,繼續靠近。突然,他停下腳步,目光定在一處,仿佛被灼傷。
蕙蘭順其目光看去,濕漉泥土中,隱現一截白骨,那是人的手臂,五指清晰可見。那是……一個孩子的細小指骨!
慕容複臉色霎時陰沉,他轉頭厲喝幾個侍衛“挖!”
土堆再被挖開,白日下,蕙蘭首次看清其中景象一具小屍骸、未完全腐爛的衣裳、一隻小鞋子……
隻聽湘妃在旁驚叫“天啊,這……這不是三皇子的鞋子嗎?這虎頭,還是臣妾親手所繡……”
四周死寂,北風呼嘯,穿過竹林,如地獄鬼魂的嗚咽。
眾人皆驚,意識到三皇子失蹤真相,原來早已遭殺害,屍身就埋在宮中。
慕容複踉蹌後退,死盯著那鞋子,滿臉驚恐與憤怒。
而這時,有個侍衛往上爬時,腳下一滑,露出一枚被浮土蓋著、脆瑩瑩的翡翠玉佩。
與那黃褐色的泥土中,那抹翠綠,格外惹眼。
慕容複一下子便看見,他抬起微微發抖的手,指著那枚玉佩,用略顯喑啞的嗓音,命令道“拿上來!”
侍衛急忙俯身,撿拾起那枚玉佩,迅速爬起來,雙手捧著,呈給皇上。
所有人的目光,瞬間都集於慕容複的掌心,集中在那枚小小的玉佩之上。
這乃一隻精致小巧的玉佩,綠瑩瑩的翡翠,通透碧澄,上麵,隱約能看出,雕刻著花鳥的圖案。很明顯,是女人之物。
而此時,它卻出現於死於非命的三皇子的墳裡,與三皇子的屍骨同葬。意味著什麼,不言而喻。
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