皇後麵龐之上，最初浮現的亦是茫然困惑之態，其微微皺起眉頭，似在竭力思考著什麼。
然而須臾之間，麵對蕙蘭質疑的目光，她如夢初醒般睜大了雙眼。
緊接著，皇後的臉上綻開了一個轉瞬即逝的、如釋重負的笑容。
這笑容，令蕙蘭瞬間警覺起來。仿佛其渾身的每一處肌肉都緊繃起來，湧起一種前所未有的虛弱與恐懼。
蕙蘭心中，驀然想起皇後與言若在暖閣中的密談，憶起她的親口所言“我不會讓自己的雙手沾滿鮮血，我要乾乾淨淨清清白白地，將大皇子推上太子之位，待他繼位，我便是名正言順的皇太後。”
這個女人，其心思縝密、狠辣精明，實非蕙蘭所能想象。
“看來，毒害三皇子之人，並非皇後！絕對不會是她！那麼，究竟是誰？究竟是誰毒殺了三皇子？是否與姐姐有關？莫非這一切皆是皇後設下的圈套，姐姐在不知不覺中掉入陷阱，被她牢牢套住？難道，我機關算儘，仍無法逃脫這個女人的算計嗎？”
蕙蘭心中思緒紛亂如麻，她緊緊盯著皇後，真恨不得能讓皇後背後的陰險狠毒，暴露於眾人麵前。
這邊，慕容複驚愕而又驚悸地聽著柳如海的彙報。
“中毒、失語、癲狂”這些字眼，使他麵色如鐵，徹骨的仇恨與心疼，幾乎將他的雙眼燒得通紅。
片刻後，慕容複用充滿怒火的目光，在嬪妃們的臉上一一掃過，才從牙縫中艱難地擠出一句話“柳如海，朕命你五日之內，將真凶捉拿歸案！”
他的雙手緊緊攥在一起，整個身體也禁不住微微顫抖起來。
蕙蘭與皇後對視，心中驚懼不已。
聞慕容複之聲，回首觀之，可見其顫抖之態。其顫抖與聲音，似皆由胸口、心間、骨縫中迸發。
蕙蘭心疼慕容複，此刻，他不再是高不可攀的君王，而是一位心碎的父親。
柳如海接緊急入宮之口諭時，已知問題嚴重，但未料如此慘絕人寰，受害者竟是皇上命其苦苦尋覓一年之久的三皇子。除震驚外，彆無他想。
此時，他亦看出皇上之痛楚與憤恨，慌忙跪地，鄭重承諾“皇上放心，微臣定當竭儘所能！”
慕容複遲緩點頭，側身對一旁呆立之嬪妃們，氣若遊絲道“不去慈寧宮了，以免太後知曉……傷心過度，朕回崇明殿了，你們……都散了吧！”
蕙蘭目送慕容複緩緩離去。其矯健魁梧之身影，此時無比沉重。如山壓於其背上，令其腳步凝滯，每行一步皆無比艱難。
接連兩日，蕙蘭未見皇上。她莫名擔憂，遣思冰往崇明殿打聽。
思冰回報“娘娘，路德海言皇上每日皆照常上早朝，然歸後便自鎖殿內，誰亦不見。”
蕙蘭欲見慕容複，卻又不知如何寬慰，隻得作罷。
三皇子之事，已為公開之秘密，雖表麵上，眾人皆諱莫如深，但私下裡，太監宮女相聚，竊竊私語，無一不震驚，無一不恐懼。
眾嬪妃亦謹言慎行，恐有不當之處，惹皇上發怒。
大理寺卿柳如海與少卿袁弘，在宮中晝夜不停地調查訊問。
三皇子於宮中遭毒殺並被埋屍，上至各宮主位，下至宮女太監，皆有作案嫌疑。宮中眾人皆在焦急與恐懼中等待被盤問。
蕙蘭亦未能幸免，被柳如海親自“審訊”。
當被問及那晚她從翊坤宮侍疾歸來，路過棠梨宮時，是否有發現異常，蕙蘭堅決否認，隻道當時月色不錯，便在醉心殿附近的假山石上稍作停留，而後很快回宮。
蕙蘭心中糾結，生怕追查下去，最終仍會牽連到姐姐。既然仵作驗屍未發現三皇子有高處墜落的外傷，她又不知那晚具體發生何事，自然是多一事不如少一事，儘快撇清關係為好。
整個後宮都被低沉壓抑的氛圍籠罩，人人自危。
值得一提的是，發現三皇子屍骨當日，慕容複回到崇明殿後，親自下令將三皇子的生母安嬪從離宮放出，重住棠梨宮。
安嬪得知兒子慘死，屍骨竟埋於宮中，狀若瘋癲，衝至埋屍的海棠樹下。
蕙蘭聽聞，隔醉心殿後牆的角門親眼目睹了這一切。
安嬪在那棵海棠樹下，哭得肝腸寸斷，幾近昏厥。臘月寒冬，北風凜冽，吹起安嬪單薄的衣衫和淩亂的長發，將她的哭聲送至遠方。
在蕙蘭聽來，那已非哭泣，而是發自內心、靈魂深處的悲慟與哀嚎。
蕙蘭見此狀況，心中感慨頗多，久難平複。
蕙蘭並不怨恨安嬪。雖然她剛入宮時，安嬪就在桂花餅中下毒，險些喪命於其手。此事還引發軒然大波，牽連婉嬪和淺檸公主。
然而，蕙蘭一想到慘死的三皇子，年僅四歲的三皇子，想到安嬪是那孩子的生母，便心生憐憫，不忍過分苛責。
她想，皇上想必也是如此心境，才會將她放出宮，重新善待。
時間凝重遲緩，在每個人心頭沉重地壓過。
大理寺那邊，亦無任何消息傳來。
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第三日午後，路德海突然來到醉心殿。
他神色惶恐不安，一見蕙蘭便跪地哀求“梅妃娘娘，快去看看皇上吧！”
蕙蘭大驚，忙問“皇上怎麼了？”
路德海帶著哭腔道“自前天起，皇上就一直在崇明殿，日夜不休，送去的膳食，他也幾乎未曾動筷……奴才擔心如此下去，皇上的龍體必會受損……娘娘的話，皇上尚能聽進，故而鬥膽求娘娘，去勸勸皇上吧！”
路德海的這番話，讓蕙蘭心痛難忍，她懊悔自己顧慮太多，未能在第一時間探望皇上。
她歎息一聲，讓路德海起身，然後吩咐思菱盛來剛熬好的雪梨銀耳粥，放入食盒，隨他去了崇明殿。
許是慕容複特意放下了簾子，崇明殿內，光線幽暗。雕花五足銀熏爐中，正焚燒著大量香料，依稀可辨蕙草和芷蘭的香氣。嫋嫋升起的煙霧，飄飄渺渺地彌漫在室內，使得偌大殿堂，宛如籠罩在雲山霧海之中。
走近後，蕙蘭才發覺慕容複正端坐於龍椅之上，幾案前堆疊著厚厚的折子。他消瘦了一圈，眼窩深陷，雙目布滿血絲。
見蕙蘭入內，他似乎並不驚訝，隻是抬頭，勉強笑了笑，聲音沙啞“來了？”