“證人?”
蕙蘭驚愕地看向門口,隻見言若領著一位衣著樸素、麵色蠟黃憔悴的宮女進入。
皇後字斟句酌地說道“啟稟皇上,此乃昔日欣嬪杜氏帶入離宮的宮女杏雨,她可作證,昨日梅妃與張玉榮密謀加害臣妾……過來,將你昨日所聞一一稟報皇上。”
杏雨趴伏於地,神情惶恐不安。或許是在離宮待久了,她竟連規矩都遺忘了,直言道“杜氏所居之屋,與關押張貴人的囚室僅一牆之隔。昨日,奴婢聽到梅妃與張貴人交談許久,張貴人甚至哭泣起來……期間,奴婢多次聽到她們提及皇後娘娘……”
皇後適時打斷她,帶著挑釁的神色,得意洋洋地看著蕙蘭“梅妃,你口口聲聲說與張貴人談論二皇子,為何又屢屢提及本宮?你還敢說本宮今日之遭遇與你毫無關係?”
看到杏雨被言若領進門的那一刻,蕙蘭便懊悔驚懼交織,“昨日實在是疏忽了,隻想著讓侍衛守在外麵,卻忘了離宮亦是後宮的一部分,隔牆有耳,亦有危機潛藏。”
蕙蘭清楚記得,張玉榮說“我會在臨死前,為你們殺了皇後這個老妖婆”時,是下意識壓低聲音,湊近她身邊才輕聲說的。
“其他的話或許會被聽到,但這句話杏雨絕對不可能聽見。然而,這杏雨是言若親自找來之人,說不定他們在路上就串好口供,專程等著誣陷我。張玉榮已不在人世,死無對證,若杏雨咬定曾親耳聽到我指使張玉榮暗殺皇後,那我真的是百口莫辯了。”
如此思來,蕙蘭後背沁出細密冷汗,臉上卻掛著得體笑容,不疾不徐地問杏雨“你可有親耳聽到本宮指使張貴人,讓她去殺皇後?”
剛才,杏雨找到言若,初,甚是害怕,內心惴惴不安。後思及是在幫助自家主子,便不再畏懼。但她亦知,該演戲時必須演戲。
杏雨惴惴抬頭,或許是蕙蘭目光太過清冷犀利,她不禁打了個寒顫,才磕磕絆絆地答道“沒……並未聽到,但奴婢聽到張貴人……提及了皇後娘娘,也聽到梅妃娘娘您說起皇後……”
這個實誠的回答,倒是出乎蕙蘭意料。隻見言若目光銳利地看向杏雨,杏雨卻恍若未覺,再次低下頭,並不與她對視。
皇後未曾留意,冷笑一聲,反駁蕙蘭道“指使之法眾多,梅妃如此聰慧,自不會愚笨到將此事放在明麵上說……”
她說著,緊盯著那名叫杏雨的宮女,語氣溫柔,循循善誘“杏雨,有皇上和本宮為你撐腰,不必害怕。既然你聽到梅妃和張貴人談論本宮,想必談話內容也聽了不少,不妨當著皇上和本宮的麵,一五一十地說個清楚,她們究竟說了本宮什麼?”
蕙蘭後背的冷汗,瞬間又多出一層,“昨日我與張玉榮的談話,不知杏雨究竟聽去多少?而其中我說皇後的那些話,說她借刀殺人,說三皇子死後,她還密謀除掉二皇子,為她的大皇子鋪路等等,雖皆是事實,但眼下並無證據。若是被杏雨說出來……背後詆毀造謠皇後,此罪名同樣不輕。而且,如此言語,自然也會被認為是刻意挑起張玉榮對皇後的仇恨,變相教唆張玉榮暗殺皇後……”
蕙蘭雙手情不自禁地緊緊攥起,掌心滿是汗水,堅硬的護甲在手背劃出一道口子,她卻渾然不覺。
悔恨如潮水般洶湧而至。蕙蘭暗自咒罵自己,當時聽到張玉榮的話,就應高度重視,告知她其中的利害關係,告誡她切勿輕舉妄動。自己卻未加在意,輕率地忽視了,以致如今身陷如此困境。
後宮爭鬥,生死相搏,當真容不得絲毫懈怠啊!
蕙蘭幾乎目不轉睛地盯著杏雨的那張嘴,不知它張開後,會吐出何種凶猛巨獸,將自己一口吞噬。
杏雨微顫的聲音,終於緩緩響起“奴婢也就聽到幾句不甚清晰的……張貴人懇求梅妃娘娘善待二皇子,梅妃娘娘指責張貴人,說她何必如此,先前都已升至妃位,卻要謀害三皇子,那麼小的孩子,如何下得去手……
而後,張貴人便說,她是中了皇後娘娘的計……是皇後娘娘在她耳畔反複提及三皇子聰慧,皇上要立三皇子為太子,所以她才氣憤不過……梅妃娘娘讓張貴人莫將責任推至皇後娘娘身上,又問她可有隨身之物,留給二皇子做個念想……
大致就是這些,張貴人聲音高亢,聽到的多些,梅妃娘娘聲音柔和,聽不真切!”
殿內的空氣,瞬間凝滯了。
寂靜中,言若幾乎眥目欲裂,她指著杏雨,厲聲道“大膽杏雨,竟敢謊報,你剛才可不是這麼說的!”
杏雨一反剛才畏縮之態,而是坦然直視言若,道“奴婢所言句句屬實……再說了,昨日並非奴婢一人聽到梅妃和張貴人的談話,杜氏也在,言若姑姑若是不信,可以去問!”
竟然會這樣。蕙蘭萬沒想到,杏雨會如此行事。對她不利的話,她半句沒提,說出的話,卻皆對蕙蘭有利。乃至,為將蕙蘭完全撇清,竟捏造了一句謊話。
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觀言若之反應,杏雨私下所言,分明是迎合皇後。卻在其喜不自禁、毫無防備之際,突然改口,令皇後猝不及防。
張玉榮對皇後之控訴,蕙蘭原擬尋一合適時機,婉轉告知皇上。然,又覺自身與皇後宿怨甚深,由己說出,可信度不高,更似自己編排以誣陷皇後。
如今倒好,由局外人之口和盤托出。此杏雨,名義上乃皇後尋來之證人,實乃再合適不過之人選。
人皆知將死之人其言也善,張玉榮臨終前之肺腑之言,皇上即便不全信,亦必對皇後生疑。
皇後,可謂搬起石頭砸自己之腳!此刻,她仿若呆住,狠狠瞪著杏雨,麵如死灰,露出難堪又氣憤之神情。
顯然,杏雨為蕙蘭,徹底得罪了皇後!
蕙蘭情不自禁朝杏雨望去,見其亦正看著自己,眼中似有千言萬語。而嘴角,卻露出一抹陰謀得逞後調皮且喜悅之笑容,似此一切皆與其約定好。
蕙蘭心中頓時又緊張起來,看來,這杏雨之來曆,並不簡單!
此時蕙蘭卻不及細想,她對著皇後淡淡一笑“皇後娘娘,此刻您已知曉昨日張玉榮與臣妾談論您何事了吧……”
蕙蘭尚未言罷,皇後便幡然醒悟,怒不可遏“信口胡謅,你們……皆是一派胡言!”
蕙蘭意味深長地接過皇後之話“臣妾亦作此想,故而根本未放在心上……若臣妾信了張玉榮之話,恐怕昨日自離宮出來,便該來向皇上告密了。
張玉榮命不久矣,其言行無狀亦屬常情……況且,毒藥係她親喂三皇子,怪不得旁人……猶如今日之毒酒,亦是她自取強灌於皇後,孰能指使於她!”
蕙蘭此語,不露聲色,意有所指。
皇後麵色陰晴不定,雖心有憤恨不甘,卻也無言以對。
杏雨之話,不僅證明了蕙蘭與張玉榮暗殺之事無關,更令她自討沒趣,顏麵儘失。
事實擺在眼前,張玉榮那般詆毀她,蕙蘭皆不以為意。反倒是她,僅憑臆測,便向皇上告狀,斷言是蕙蘭指使張玉榮加害於她。
高下立判,是非分明,明眼人自是心知肚明。