捏左耳垂，這是唯有蕙蘭和溫秋實知曉的小秘密。
年幼時，他們初次相見，溫秋實便自豪地對大人們宣稱，能夠分清蕙蘭和蕙梅。
後來，蕙蘭才發覺，他分辨出雙胞胎姐妹的前提，須是與她們相處一段時間後，或者交談一陣，方可分清。
蕙梅傲慢任性，對他總是態度凶惡，直呼其名“溫秋實”；而蕙蘭因喜愛他，便乖巧地喚他“實哥哥”。
然而，若是蕙蘭、蕙梅並肩而立不發一言，他便會茫然不知所措，無法分辨誰是蘭兒，誰是梅兒。
尤其是蕙梅，有時會故意逗他，甜甜地叫一聲“實哥哥”，他即刻便會將蕙梅認作蕙蘭。
後來，蕙蘭見他愁苦不堪，便想出一個辦法。私下與他約定，若他來鄧府，蕙蘭一見他，就不動聲色地捏住左耳垂，如此，他便能一眼認出蕙蘭了。
就在蕙蘭發愣的瞬間，溫秋實如癡人夢遊，步履蹣跚、神情恍惚地朝她走來。
在離蕙蘭幾步之遙處，他似乎近鄉情更怯，躊躇不前，用狐疑而熾熱的目光，緊緊盯著她，再次確認“蘭兒，真的是你嗎？你真的……還活著？”
蕙蘭的淚水簌簌落下，艱難開口“是我，實哥哥，我一直都活著……請原諒我欺騙了你，實在是……有太多的不得已……”
溫秋實來不及多想，捂住臉，喜極而泣“我這……我這不是在做夢吧？這是我夢了多少次的場景……我常常夢見蘭兒好好的，就站在我麵前……這不是夢，不是夢……”
他鬆開手，癡癡地看著蕙蘭，淚眼朦朧。失而複得的狂喜，讓溫秋實暫時忘卻了一切，甚至沒有細究蕙蘭話中的深意。
片刻後，溫秋實再次邁開腳步，緩緩走到蕙蘭麵前。然後，他顫巍巍地伸出手，想要如從前一般，親昵地撫摸蕙蘭的頭發。
蕙蘭下意識地後退，躲開了他的手。
溫秋實撲了個空，那隻手，便如雕塑般，停在半空中，久久沒有落下。
他整個人都呆住了，癡癡地凝視著麵前的蕙蘭。
因正值新年，今日的蕙蘭，完全是一副寵妃的裝扮。
頭上梳著高聳的隨雲髻，烏黑的鬢發，插著一支華美精致的金翟簪，簪頭的翟鳥口中，銜著長長的珠串，垂落下來，行路或言語間，珠串便輕輕擺動，輕拂蕙蘭的臉頰。衣著亦是罕見的豔麗喜俏，玫瑰茜紅的錦服，廣袖窄腰，裙擺及地。
溫秋實凝視著蕙蘭，臉上緩緩浮現出迷茫、訝異、又受傷的神情。
蕙蘭也在他打量的間隙，突然清醒過來。她如今的身份，是皇上的梅妃，已不再是那個待字閨中的蘭兒，更非溫秋實青梅竹馬的戀人和未婚妻。她與溫秋實，縱然相認，卻已物是人非。
許久，溫秋實終於開口了，他磕磕絆絆地問道“蘭兒，你……你為何……”
蕙蘭深吸一口氣，整理好煩亂的思緒，從自己和母親進宮會親說起，講到姐姐的不辭而彆，講到姐姐留下的信箋，講到父親追蹤數日後的結果，講到她自己的無奈抉擇……
隨著蕙蘭的講述，溫秋實的表情越發複雜，震驚、心疼、不甘、不舍交織在一起，使他看上去無比淒楚。
半晌，他才明知故問“也就是說……這些日子，我在宮中見到的梅妃，皆是……蘭兒你嗎？”
蕙蘭深知，在這一刻，溫秋實一定想到了她與皇上並肩而行，情意綿綿的場景。
她艱難地斟字酌句“實哥哥，你知曉的，彼時，我彆無他法……你莫要怪我，為了父母和鄧家老小，我隻能舍棄自己，隻能舍棄我們的感情……我們，再也無法回到往昔了！”
溫秋實踉蹌後退兩步，麵如死灰，嘴裡瘋狂念叨著“不，不，不要……”
後麵的話，因聲音哽咽扭曲，致使蕙蘭根本無法聽清。
蕙蘭凝視著深陷痛苦無法自拔的溫秋實，內心也如刀絞般疼痛。這是她最不願麵對的場景。
她早已猜到，以溫秋實對自己的深情，如果他得知自己還活著，卻成為了梅妃，成為了皇上的女人，定然難以接受，也無法控製自己的情緒。
然而，這裡是後宮，是風雲變幻、勾心鬥角的後宮。
蕙蘭身為寵妃，有無數雙眼睛盯著她，容不得絲毫差錯。
“隻要溫秋實稍有異常表現，就會被我的敵人察覺並抓住把柄，從而揭露我的真實身份。等待我的，將是前功儘棄，萬劫不複。所以，我必須讓溫秋實冷靜下來，阻止這種可能性！”
想到此處，蕙蘭上前一步，輕聲卻堅定地喊道“實哥哥，你冷靜些，看著我！”
溫秋實如大夢初醒，停止了口中的喃喃自語，深深地、痛苦地直視著蕙蘭的眼睛。
她沒有躲閃，而是勇敢地與溫秋實對視，眼中雖有淚光閃爍，但說出的每一句話，都帶著令人心碎的力量“實哥哥，我本想一直瞞著你，寧願讓你以為蘭兒已死。這段時間，即使看到你如此痛苦地活在思念中，我也強忍著裝作不知。
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我不敢告訴你，是因為我不想讓你知道，我已背叛了我們的感情，並且委身於另一個男人。我不知道你是否會怪我，但請你設身處地為我想想，在當時的處境下，我真的彆無他法。姐姐走後，我哭過、跪過、求過，也萬念俱灰、生不如死過，但我深知，除了我，無人能將此事隱瞞下來，也無人能保爹娘和鄧家的平安。
我深知，自姐姐離去那刻起，我便不再是自己，也非你的蘭兒。我乃鄧家嫡女，是姐姐的替身，是聖上的梅妃。我在心中已與你默默訣彆。入宮以來，每次與你相見，於我皆是折磨。
我怨造化弄人，恨上天不公，但為了生存，隻能認命，做好梅妃，步步為營，不容有失。如今，我之所以選擇告知你，是因我不能再讓你被蒙在鼓裡，被皇後利用欺騙。你根本不懂後宮的複雜，也不知披上梅妃身份後，我過著何種生活……”
隨著蕙蘭的述說，溫秋實絕望地靠著牆壁，緩緩低下頭。
緊接著，蕙蘭又將三皇子死亡的內幕、姐姐遭皇後脅迫控製、自己入宮後的遭遇以及皇後的真實麵目，一一告知於他。
溫秋實聽完後，猛然抬頭，麵色蒼白如紙。
蕙蘭明白，以他的善良，定然難以接受自己一時糊塗，被皇後蠱惑，為虎作倀，利用年幼的二皇子來算計自己。
她趁機說道“實哥哥，皇後告知你梅妃的妹妹並非死於自殺，除了想挑撥你我關係，恐怕還有另一層意思，就是拿你來試探我。她……她早已懷疑我的真實身份。她料到，你我反目後，若我是蘭兒，必定會將實情告知你，消除你對我的誤解和怨恨……